Anthony Davis Lakers voorbij Golden State

SAN FRANCISCO — Anthony Davis zat naast LeBron James en keek hoe James hem prees.

“De Lakers-franchise heeft in de loop van hun bestaan ​​dominante grote mannen gehad, dominante jongens die een kracht op de rand zijn geweest”, zei James dinsdagavond na Davis’ dominante optreden bij de Lakers-wedstrijd. 1 overwinning in de halve finalereeks van de Western Conference tegen de Golden State Warriors. “Daarom hangen hun truitjes in de nok. Na de wedstrijd, AD

James ging nog een minuut op dezelfde manier door. Toen hij klaar was, klopte Davis hem op de rug.

‘Volgende week krijg ik mijn horloge,’ zei James lachend om zijn grap over een tegenprestatie. “Of een auto.”

Hoewel de streak jarenlang nostalgie heeft aangewakkerd, met James en Warriors-bewaker Stephen Curry die elk jaar in juni tegenover elkaar staan ​​​​voor het NBA-kampioenschap, Dat kan ervan afhangen of Davis het vermogen heeft om er de beste speler in te zijn. Door blessures en wisselvallig spel is hij dat niet altijd geweest. Maar op dinsdagavond liet Davis zien wat zijn dominantie betekent voor de Lakers, toen hij hen naar een 117-112 overwinning op de titelverdediger Warriors stuwde.

Curry eindigde met 27 punten, 6 rebounds en 3 assists, terwijl twee andere Golden State-bewakers, Klay Thompson en Jordan Poole, ook 20 punten scoorden.

Davis eindigde de wedstrijd met 30 punten, 23 rebounds en 4 blocks. Met minstens 30 punten en 20 rebounds voegde Davis zich bij het elitegezelschap in de geschiedenis van de Lakers-playoffs: Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar en Shaquille O’Neal. Het grootste statistische verschil tussen de teams is een direct resultaat van het spel van Davis: de Lakers scoorden beter dan de Warriors in de verf 54-28.

“Hij is alles voor ons”, zei Lakers-bewaker Dennis Schroder. “Verdedigend, aanvallend, grote rol voor deze organisatie. Ik bedoel, geen All-Star, geen Defensive Player of the Year. Hij neemt het serieus, doet alles voor ons en hij is een anker.”

Het was logisch dat James en Curry centraal stonden in het verhaal van de serie. Ze zijn twee van de beste die ooit in de NBA hebben gespeeld en hebben elk vier kampioenschappen gewonnen. Ze speelden van 2015 tot 2018 elk jaar tegen elkaar in de finale en hebben sindsdien elk het kampioenschap gewonnen – James in 2020 en Curry vorig seizoen.

Het is de eerste keer dat de twee tegenover elkaar staan ​​in de play-offs sinds 2018, en er waren genoeg momenten dinsdagavond toen ze het podium voerden.

Voor de wedstrijd lachten de twee elkaar uit aan de jurytafel. Halverwege het tweede kwart, terwijl Davis vrije worpen aan het schieten was, dwaalde James met Curry naar de zijlijn op weg naar de Golden State-bank. Hij bleef naast James Curry totdat hij ging zitten en bleef daarna met hem praten.

“Hij maakte een grapje dat hij me de hele weg bewaakte totdat ik bij de bank kwam”, zei Curry.

Maar tijdens de rust was James bij Davis. Beiden verlieten schouder aan schouder de rechtbank.

Het deed denken aan het kampioensseizoen 2019-2020, hun eerste jaar samen, toen Davis en James ergens heen gingen zonder elkaar en na elke wedstrijd wachtten om interviews op het veld af te ronden.

De Lakers gaven veel op om Davis de zomer voor dat seizoen te verwerven, inclusief spelers die belangrijke stukken voor andere eigenaren zouden worden. Maar Davis beloonde de Lakers onmiddellijk. Hij werd gekozen in de All-NBA en All-Defensive eerste teams. Hij werd genomineerd voor de prijs Defensieve Speler van het Jaar. Hij paste precies in het team van James.

Een deel van wat ervoor zorgde dat die samenwerking zo naadloos werkte, was de manier waarop hun persoonlijkheden in elkaar overgingen. Davis hoeft niet in het middelpunt van de belangstelling te staan. James vond het niet erg en bloeide erop.

“We benijden elkaar niet”, zei James tijdens de NBA Finals van 2020.

Die dynamiek kwam dinsdagavond in het spel toen James en Curry in het middelpunt van de belangstelling stonden.

Davis zoekt misschien niet de schijnwerpers, maar hij eist het op het veld, vooral wanneer hij speelt zoals hij deed in Game 1.

“We weten waartoe hij in staat is”, zei Lakers-coach Darwin Hamm. “Dat is iets groots. We hebben die punten en rebounds en geblokkeerde schoten en assists nodig.”

Terwijl Davis uitblinkt in verdedigen binnen de verf, laat hij zijn aanwezigheid overal op het veld voelen. Later in de wedstrijd bracht Curry de wedstrijd gelijk met een 3-pointer met nog 1 minuut en 38 seconden te gaan om de Warriors kort daarna op een 14-0 run te zetten.

Lakers-bewaker D’Angelo Russell scoorde en de Lakers heroverden de leiding. Even later probeerde Curry het opnieuw, dit keer richting de basket rijdend, en zijn schot werd geblokt door Davis. Met nog 39,3 seconden te gaan stonden de Lakers 3 punten voor toen Davis een gemiste rebound van Poole pakte.

Davies was agressief en agressief en was, ondanks het spelen van 43 minuten en 50 seconden, onvermoeibaarder dan welke andere speler dan ook. De hele tweede helft gespeeld.

Hamm schreef het laadbeheer van de Lakers tijdens het reguliere seizoen toe aan het vermogen van Davis in de play-offs.

Davis ‘critici trokken zijn duurzaamheid en consistentie in twijfel, en niet zonder reden. Hij heeft elk jaar van zijn carrière wedstrijden gemist vanwege een blessure en speelde dit seizoen slechts in 56 wedstrijden.

“Het maakt me niet uit,” zei hij. ‘Het kan me niet schelen wat iemand denkt. De jongens in de kleedkamer, de technische staf, dat zijn de enige meningen waar ik om geef. Verder ga ik gewoon basketballen en doe ik wat ik kan om het team te helpen winnen.

Davis en James waren twee van de laatste spelers die dinsdagavond op het veld waren achtergebleven, waarbij Davis een postgame-interview deed met TNT en James sprak met het regionale omroepkanaal van de Lakers. Davis onderbrak het interview van James om privé de hand te schudden voordat hij de rechtbank verliet.

“Het wordt een andere game”, zei Davis donderdag toen hem werd gevraagd naar Game 2. “Ze gaan veranderingen aanbrengen; We gaan wijzigingen aanbrengen. Hij voegde eraan toe: “Ik blijf agressief.”