Angst voor instabiliteit, zelfs als Cuba’s enorme vuurvlammen doven | Cuba

Een blikseminslag, een reeks vuurbalexplosies die 65 mijl verderop in Havana werden gezien, en de stank van zwavel.

Matanzas, Cuba’s belangrijkste olieopslagfaciliteit, brandt al vijf dagen De bliksem sloeg vrijdagavond in. In de volgende dagen verspreidden de vlammen zich “als een Olympische fakkel” naar nog drie tanks met honderdduizenden kubieke voet brandstof, volgens Mario Sabines, de gouverneur van de regio.

Het laatste brandincident vond plaats op dinsdag onder controle gebracht. Tegen die tijd had het minstens één persoon gedood en 125 anderen gewond, en een kritieke slag toegebracht aan de energie-infrastructuur van Cuba.

Naarmate de rook optrekt, nemen de speculaties toe dat het – en de stroomuitval die onvermijdelijk zal volgen – de ‘Cubaanse revolutie’ verder zou kunnen destabiliseren, nu al een van de gevaarlijkste momenten in haar 63-jarige geschiedenis.

Miljoenen Cubanen – vooral die in landelijke provincies – hebben al maanden te maken met dagelijkse stroomstoringen. In de hitte van augustus rot voedsel snel en wordt slapen onmogelijk.

De situatie is gespannen: onmiddellijke stimulatie De ongekende protesten van afgelopen zomer Er was een stroomstoring gedurende 12 uur.

In Matanzas zei Odalys Medina Peña, 60, dat ze al lang gewend is om ontbijt, lunch en diner te koken bij zonsopgang in afwachting van stroomuitval.

“Je moet je aanpassen en kijken of het land de situatie kan oplossen. Als zoiets gebeurt, komt iedereen bij elkaar – want als er één ding is in Cuba, dan is het wel menselijkheid.

Maar het sentiment in de hoofdstad was laag toen giftige smog het zonlicht in Havana tijdens het weekend verdreef.

“Ik ben bang voor deze verschrikkelijke wolk, ik maak me zorgen over stroomuitval”, zegt Adilan Sardinas, 29, die acht maanden zwanger is. “Hoe gaat de regering dit aanpakken?”

Ambtenaren zeiden niet hoeveel ruwe olie, diesel en stookolie er bij de brand verloren gingen, maar Cubanen zetten zich al schrap voor een nog ernstiger energiecrisis.

De olie-export uit Venezuela is gedaald omdat Cuba’s Zuid-Amerikaanse bondgenoot worstelt om genoeg olie te raffineren voor zijn eigen behoeften. Door de oorlog in Oekraïne zijn de olieprijzen wereldwijd gestegen, waardoor het voor Cuba moeilijk is om op de wereldmarkt te kopen.

Maar analisten zeggen: Twee stoten van Covid en Amerikaanse sancties verlammen het toerisme in 2020 en 2021 beslissend is.

Cuba’s “instroom van buitenlandse valuta is tussen 2018 en 2021 bijna gehalveerd”, zegt Emily Morris, ontwikkelingseconoom aan het University College London. “Ondanks dat de brandstof- en voedselvoorraden tot het absolute minimum zijn teruggebracht, meer dan de helft van alle importuitgaven in 2021, met drastische bezuinigingen op alle andere importen, inclusief reserveonderdelen, productie-inputs, kapitaalgoederen en consumptiegoederen. Kijk eens wat een verwoestend effect dat is ga hebben.”

Ondanks de campagnebelofte van Joe Biden om het “Trump-beleid dat Cubanen en hun families schade toebrengt” terug te draaien, blijft een groot deel van de “maximale druk” -campagne van de Trump-regering tegen het eiland bestaan.

Tankers die Venezolaanse olie naar Cuba vervoeren, stuiten nog steeds op obstakels. Analisten zeggen dat dit de grondstof zal dwingen een premie te betalen.

Terwijl Venezuela en Mexico speciale teams en meer dan honderd ton blusschuim stuurden, verleenden de Verenigde Staten technische bijstand. Johanna Tablada, adjunct-directeur van Amerikaanse zaken bij het Cubaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, tweette: “Tot nu toe hebben de Verenigde Staten een telefoonnummer verstrekt aan de lokale noodinstantie.

Fulton Armstrong, de meest vooraanstaande analist van de Amerikaanse inlichtingendiensten op het gebied van Latijns-Amerika, zei: “Er is een angst onder aanhangers van een terugkeer naar het normalisatieproces dat door president Obama is geïnitieerd. [Biden] De administratie … gelooft persoonlijk dat energie en andere zaken een test zijn dat ‘governance’ zal falen.

Jorge Piñon, directeur van de Universiteit van Texas in Austin’s Latijns-Amerika en Caribisch Energie- en Milieuprogramma, zei vóór de brand dat zijn modellering deze zomer een “totale ineenstorting” van het elektriciteitsnet van het eiland voorspelde.

Hij merkte ook op dat dit weekend een Russische tanker met 115.000 ton aardolie zal aanmeren in de haven van Matanzas. “Waar gaat ze naartoe?”