Anchor Brewing, de oudste ambachtelijke bierbrouwerij van de Verenigde Staten, gaat na 127 jaar sluiten

Ze overleefde de verwoestende aardbeving in San Francisco in 1906, de drooglegging en beide wereldoorlogen. Maar de recente economische druk blijkt te veel voor de oudste brouwerij van het land: na 127 jaar sluit Anchor Brewing Company haar deuren.

Door de gevolgen van de pandemie, inflatie en een zeer competitieve markt had het “geen andere keuze dan deze trieste beslissing te nemen om zijn activiteiten stop te zetten”, zei het bedrijf, dat werd opgericht in 1896, woensdag in een verklaring. Het bedrijf zei dat de werknemers een opzegtermijn van 60 dagen kregen en ontslagvergoedingen beloofden. Anchor voegde eraan toe dat hoewel het gestopt is met brouwen, het bier zal blijven bottelen en distribueren zolang het beschikbaar komt. Ze voegde eraan toe dat het op de tap zou worden verkocht zolang de voorraad bleef.

De bierverkoop daalt sinds 2016 en in 2017 het bedrijf Het werd ontvangen ongeveer $ 85 miljoen door de Japanse biergigant Sapporo.

“Het aandeel van Anchor’s hart is de epidemie geweest”, zei de woordvoerder van het bedrijf, Sam Singer, woensdag telefonisch, waarbij hij opmerkte dat 70 procent van zijn producten in restaurants en bars werd verkocht. In 2021 heeft Anchor Brewing geprobeerd zich aan te passen, Rebranding en meer bier bottelen en inblikken om in supermarkten te verkopen. Maar, voegde hij eraan toe, deze veranderingen “kunnen een aanzienlijk omzetverlies niet goedmaken”. In een laatste wanhopige poging om het hoofd boven water te houden, beperkte Anchor zijn bierverkoop tot Californië en stopte met een van zijn producten, kerstbier.

Maar de uitgaven bleven de inkomsten overtreffen. “Het komt erop neer dat Anchor geen geld meer had, geen tijd meer had”, zei Singer.

Geliefd bij veel Amerikanen en vaak gecrediteerd voor het katalyseren van de heropleving van ambachtelijk bier in de jaren zestig, is Anchor de nieuwste brouwerij die bezwijkt onder de druk van een fel concurrerende markt. De laatste jaren zijn er een aantal kleinere brouwerijen bijgekomen overgenomen door de grote bedrijven. Anderen hebben hun distributiemodellen geherformuleerd, of gesloten.

Regionale brouwerijen zoals Anchor die groot genoeg zijn om nationaal bier te verkopen, maar klein genoeg om als ambachtelijke brouwerij te worden beschouwd, lopen het grootste risico. Ze hebben te maken met concurrentie van lokale microbrouwerijen en grotere brouwerijen zoals Coors of Miller, zei Jarrett Hart, een landbouwkundig en economisch onderzoeker aan de University of California, Davis, wiens onderzoek zich richtte op ambachtelijk bier. “Ze hebben jaar na jaar winstverliezen geleden en over het algemeen hebben ze marktaandeel verloren”, zei hij.

Nadat Sapporo Anchor had overgenomen, De arbeiders spraken over wat zij beschreven als ontoereikende beloning en oneerlijke arbeidsomstandigheden, en stemden in 2019 voor vakbondslidmaatschap.

Joan Marino, uitvoerend directeur van de Bay Area Brewers Guild, zei woensdag dat het, gezien de verlammende economische realiteit, geen verrassing was dat Anchor zijn deuren sloot. Maar ze zei dat het nieuws nog steeds hartverscheurend is.

“Wanneer een microbrouwerij wordt gekocht door een groot multinationaal conglomeraat, verandert de berekening een beetje voor het bestaan ​​ervan”, zei mevrouw Marino. “Het is geen verrassing, maar het is een schok en het is een heel trieste dag hier.”

Anchor Brewing zei dat ondanks herhaalde pogingen om kopers voor zijn brouwerij en merken te vinden, er geen resultaat is geboekt. De heer Singer zei dat de brouwerij in haar geschiedenis vele crises heeft doorgemaakt en hij hoopte dat er nog steeds een kans op herstel was als een koper tijdens het liquidatieproces naar voren stapt.

“De vlag van San Francisco is een feniks die uit de as herrijst, en Anchor heeft in zijn geschiedenis veel feniksmomenten gehad”, aldus Singer. “We kunnen er alleen maar het beste van hopen.”