AN-225: Bevestiging van plannen om ’s werelds grootste vliegtuig te herbouwen

(CNN) – Voor de begunstigden was de vernietiging van ’s werelds grootste commerciële vliegtuig een van de belangrijkste beelden aan het begin van de Russische invasie van Oekraïne. In februari werd een Antonov AN-225 aangevallen op zijn basis in Hostomil, in de buurt van Kiev.

Nu lijkt het erop dat ze hun beloften hebben gehouden, aangezien het bedrijf heeft aangekondigd dat er al plannen zijn om het te herbouwen.

Bijgenaamd “Mriya” – Oekraïens wat “droom” betekent – werd het gigantische vliegtuig in de jaren tachtig gebouwd om de Sovjet-spaceshuttle te vervoeren.

Zijn latere leven, hoewel een beetje minder glamoureus, was even fantasierijk – het was de grootste vrachtvervoerder ter wereld, met ongeveer twee keer de opslagcapaciteit van een Boeing 747, en verdiende een cultstatus onder de medewerkers zelf. Het strekte zich uit tot 84 meter, of 275 voet, met de langste spanwijdte van alle volledig operationele vliegtuigen. Tot op heden is het het zwaarste vliegtuig ooit gebouwd.

De neus van het vliegtuig werd direct geraakt, aldus CNN-journalist Vasco Coutvio, die het in april zag.

Jacques Guise/AFP/Getty Images

Antonov zei destijds dat het de staat van het vliegtuig niet kon verifiëren, terwijl CNN-journalist Vasco Kotovio opmerkte dat de neus “direct beschoten” en “volledig vernietigd” leek te zijn toen hij het in april zag. op bezoek komen.

“Er was grote schade aan de vleugels en sommige motoren. De achterkant van de staart heeft alle grote schokken overleefd en heeft een paar lekke banden door granaatscherven of kogels”, zei hij destijds, terwijl hij voorspelde dat een reparatie onwaarschijnlijk zou zijn. .

Het bedrijf heeft al aangekondigd dat het ongeveer 30% van de componenten heeft die nodig zijn om een ​​nieuwe te bouwen.

Oorspronkelijk gaf het Oekraïense staatsdefensiebedrijf Ukroboronprom, dat Antonov exploiteert, een verklaring af waarin de restauratie wordt geraamd op meer dan $ 3 miljard – die het beloofde Rusland te betalen. Ze zei toen dat de wederopbouw zeker vijf jaar zou duren.

Het bedrijf zei dat de verbouwing meer dan $ 502 miljoen zou kosten.

Matthews en Lodarczyk/NoorPhoto/Getty Images

De aankondiging valt samen met de lancering van een tentoonstelling gewijd aan het vliegtuig op Leipzig/Halle Airport in Duitsland, waar vijf andere Antonov-vliegtuigen staan. Light and Shadow: The Antonov Story bevat afbeeldingen van het vliegtuig voor en na zijn vernietiging, wat de technische bekwaamheid benadrukt die het verloor toen het werd aangevallen. Het is te zien tot eind december.

Bij de opening verklaarde Oleksiy Mikheev, de Oekraïense ambassadeur in Duitsland, dat hoewel hij “bijna alle AN-vliegtuigen had gevlogen, Mriya een droom voor mij bleef”, in een verklaring van het bedrijf.

“We hopen dat het zal worden hersteld en dat we deze machtige vogel weer in de lucht zullen zien”, voegde hij eraan toe.

Jacobo Brisco en Jack Jay hebben bijgedragen aan dit rapport