Amerikaanse leger neigt naar supersterren na ‘buigen’ in Oekraïne – Ars Technica

Het hoofd van het US Space Command, een legergeneraal genaamd James H. Dickinson, zei woensdag dat megasterren zoals het Starlink-netwerk van SpaceX een belangrijke rol speelden in de inspanningen van Oekraïne om een ​​Russische invasie af te schrikken.

“We zien voor het eerst wat megaplaneten voor de wereld betekenen”, zei Dickinson. “Dit biedt in dit geval zoveel flexibiliteit en redundantie wat betreft het onderhouden van satellietcommunicatie. Dit is krachtig en de afdeling gaat in die richting.”

Dickinson maakte zijn opmerkingen Op het Aspen Security Forum. Als commandant van Space Command is Dickinson verantwoordelijk voor het commando en de controle over alle Amerikaanse strijdkrachten in de ruimte. Hij zei dat Starlink de communicatie tussen de strijdkrachten van Oekraïne vergemakkelijkte en dat andere commerciële bedrijven basisbewakingsdiensten leverden via middelen zoals radar met synthetisch diafragma, die ’s nachts en door wolken heen kan monitoren.

Risico verdeeld

Bovendien zei Dickinson dat het voor Rusland moeilijker was om tegenmaatregelen te nemen door een constellatie van gedistribueerde satellieten te hebben.

“Het hebben van een enorm systeem frustreert eerlijk gezegd onze tegenstanders,” zei hij, “omdat je niet weet hoeveel satellieten je nodig zou hebben om enige vorm van degradatie in die architectuur te hebben, of welke als je er een zou moeten kiezen, je zou moeten, weet je, effect hebben tegen”.

Afgelopen oktober zei de adjunct-directeur van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Konstantin Vorontsov, dat het gebruik van westerse commerciële satellieten door Oekraïne een “zeer gevaarlijke trend” vormde. Hoewel Vorontsov niet specifiek melding maakte van satellieten, verwees hij vrijwel zeker naar SpaceX’s Starlink-constellatie van satellieten, die Oekraïense soldaten hebben gebruikt voor communicatie en om de bewegingen van Russische troepen en tanks te volgen.

Vorontsov zei dat het gebruik van civiele satellieten voor oorlogsdoeleinden ze in wezen tot militaire doelen maakte. Dickinson werd gevraagd hoe Space Command zou reageren op een aanval op een commerciële Amerikaanse satelliet door een buitenaardse tegenstander. Eigenlijk zat hij achter de vraag aan.

Hij antwoordde: “Ik heb een missiegebied dat de middelen in een baan om de aarde beschermt en verdedigt, en dit is algemeen bekend.” ‘Maar om eerlijk te zijn, deze dingen zouden aan mij moeten worden gericht, weet je, door mijn baas, en de baas van mijn baas, als dat uiteindelijk gebeurt.’

Tegen de tijd dat US Space Command in 2019 opnieuw werd opgericht, zei Dickinson dat de organisatie ongeveer 25.000 objecten in de ruimte volgde – actieve en niet-bestaande satellieten, evenals oude rakettrappen, puin en meer. Hij zei dat dat aantal nu bijna 50.000 bedraagt. Een deel hiervan is te danken aan het groeiende aantal satellieten, maar een grote reden is te wijten aan activiteiten zoals de anti-satelliettest van Rusland in 2021.

evenwicht

Dickinson zei dat een deel van die groei te danken is aan nieuwe dingen die worden geïdentificeerd en gevolgd door commerciële dienstverleners. Op dit moment, zei hij, werkt Space Command samen met 133 commerciële ruimtevaartbedrijven, die verschillende functies vervullen, van satellietcommunicatie tot bewustzijn van het ruimtedomein. Hij zei dat deze partnerschappen effectief zijn gebleken bij het verbeteren van de capaciteiten van het Amerikaanse ministerie van Defensie.

Maar bedreigt deze toegenomen afhankelijkheid van commerciële bedrijven – die hun eigen prioriteiten hebben en soms mercuriaal leiderschap – niet ook het vermogen van Space Command om zijn werk te doen? Wat als een bedrijf besluit dat het niet langer wil dat zijn producten worden gebruikt als onderdeel van de gevechtscapaciteiten van het leger?

“Het is een balans,” zei Dickinson. “Met andere woorden, we zullen niet allemaal commercieel zijn. We zijn misschien niet allemaal militair. Maar als we kijken naar onze missiegebieden binnen US Space Command en het ministerie van Defensie, is er een balans tussen wat puur militair is en wat betrouwbaar is.” als een dienst.”

Hij zei dat het Amerikaanse leger al sterk afhankelijk is van commerciële diensten in andere gebieden, zoals op zee, voor vracht en in de lucht, zoals het gebruik van commerciële vliegtuigen voor sommige fasen van troepeninzet. Hij erkende echter dat de ruimtevaart een relatief nieuw veld is, en in hoeverre het leger afhankelijk zal zijn van commerciële diensten om zijn taken uit te voeren, wordt nog uitgewerkt.