Amazon onderbreekt de bouw van het tweede hoofdkantoor in Virginia

NEW YORK (AP) – Amazon onderbreekt de bouw van zijn tweede hoofdkantoor in Virginia na de grootste ronde van ontslagen In de geschiedenis van het bedrijf en zijn veranderende plannen over werken op afstand.

John Schwettler, directeur van Amazon Real Estate, zei in een verklaring dat het in Seattle gevestigde bedrijf de start van de bouw van PenPlace, de tweede fase van de ontwikkeling van het hoofdkantoor in Noord-Virginia, uitstelt. Hij zei dat het bedrijf al meer dan 8.000 werknemers heeft aangenomen en hen zal verwelkomen op de Met Park-campus, de eerste fase van de ontwikkeling, wanneer deze in juni wordt geopend.

“We evalueren altijd ruimteplannen om er zeker van te zijn dat ze passen bij onze zakelijke behoeften en om een ​​geweldige werknemerservaring te creëren, en aangezien het Met Park ruimte zal hebben voor meer dan 14.000 werknemers, hebben we besloten om PenPlace (HQ2 Phase 2) te verhuizen een beetje, ‘zei Schuettler.

Hij bevestigde ook dat het bedrijf “toegewijd blijft aan Arlington” en de omgeving, die Amazon – samen met New York City – enkele jaren geleden koos als locatie voor zijn nieuwe hoofdkantoor, bekend als HQ2. In eerste instantie streden meer dan 230 gemeenten om de projecten te huisvesten. New York won de wedstrijd door onder meer bijna $ 3 miljard aan belastingvoordelen en subsidies te beloven, maar tegenstand van lokale politici, vakbondsleiders en progressieve activisten bracht Amazon ertoe zijn plannen daar te annuleren.

In februari 2021 zei Amazon dat het een opvallende Helix-toren van 110 meter hoog zal bouwen om fase twee van zijn herontwikkelingsplannen in Arlington te verankeren. De nieuwe kantoortorens zullen naar verwachting meer dan 25.000 werknemers huisvesten Als je klaar bent. Amazon-woordvoerder Zack Goldstegen zei dat die plannen niet zijn veranderd en dat de bouwpauze niet het gevolg is van – of een indicatie is van – het laatste banenverlies van het bedrijf, dat gevolgen had voor de 18.000 werknemers van het bedrijf.

De ontslagen maakten deel uit van een bredere kostenbesparingsactie om het groeiende personeelsbestand van Amazon te verkleinen te midden van verder stagnerende verkopen. En de angst voor een mogelijke recessie. Meta, Salesforce en andere technologiebedrijven – waarvan er velen de afgelopen jaren zijn ondergedompeld in het aannemen van personeel – hebben hetzelfde gedaan.

Te midden van het schrappen van banen heeft Amazon er bij zijn werknemers op aangedrongen terug te keren naar kantoor. Vorige maand zei Andy Jassy, ​​CEO van Amazon, dat het bedrijf van zijn werknemers zou eisen dat ze minstens drie dagen per week naar kantoor komen, een verschuiving ten opzichte van een eerder beleid waarbij leiders konden bellen over hoe het met hun teams ging. De wijziging, die op 1 mei ingaat, heeft geleid tot enige weerstand van werknemers die hebben gezegd dat ze liever op afstand werken.

Goldsztejn zei dat het bedrijf later dit jaar verwacht verder te gaan met wat hij noemde pre-bouwwerkzaamheden aan de bouw in Virginia, inclusief het aanvragen van vergunningen. Hij zei dat de definitieve timing voor de tweede fase van het project nog wordt bepaald.

Toen Virginia de competitie voor land in HQ2 won, presteerde het minder met directe prikkels, en meer met beloften van investeringen in het regionale personeelsbestand, met name de in aanbouw zijnde Virginia Tech-campus op slechts een paar kilometer van de in aanbouw zijnde campus van Amazon. in Kristalstad.

Er waren echter belangrijke directe prikkels. De staat beloofde $ 22.000 voor elke nieuwe baan bij Amazon, op voorwaarde dat het gemiddelde salaris van de werknemer voor die nieuwe banen $ 150.000 per jaar zou bedragen. Die prikkels bedroegen ongeveer $ 550 miljoen voor naar verwachting 25.000 banen.

Arlington County heeft Amazon ook een verlaging van de belastinginkomsten voor hotels beloofd op basis van de theorie dat de hotelbezetting dramatisch zal toenemen zodra Amazon zijn campus bouwt. Deze stimulans, die aanvankelijk naar verwachting ongeveer $ 23 miljoen zal bedragen, is afhankelijk van het aantal vierkante meter kantoorruimte dat Amazon in de provincie inneemt.

Susan Clark, een woordvoerster van het Virginia Economic Development Partnership, zei dat staatsambtenaren zich geen zorgen maken dat Amazon zijn verplichtingen nakomt. Ze zei dat het totaal van 8.000 werknemers die nu in het nieuwe hoofdkantoor werken, al in dienst is van ongeveer 3.000 werknemers, meer dan op dit moment verwacht.

Ze zei dat er nog geen stimuleringsgeld aan Amazon is betaald. Het bedrijf zal naar verwachting op 1 april zijn eerste betalingsverzoek indienen, dat gebaseerd zal zijn op het creëren van banen van 2019 tot en met 2022. Amazon ontvangt dan zijn eerste subsidiebetaling op of na 1 juli 2026.

In een verklaring riep de democratische Amerikaanse vertegenwoordiger Don Baer, ​​​​die het district vertegenwoordigt, het bedrijf op om “leiders en belanghebbenden onmiddellijk op de hoogte te houden van alle belangrijke nieuwe veranderingen in dit project, die erg belangrijk blijven voor het D.C.-gebied.”

Arlington County Board-voorzitter Christian Dorsey zei vrijdag tijdens een persconferentie dat Amazon geen van de op prestaties gebaseerde prikkels heeft ontvangen en ook geen geld van de provincie heeft ontvangen. Het is onduidelijk hoe lang de vertraging zou kunnen zijn, zei hij, maar het is “niet echt teleurstellend”, omdat ambtenaren daar aanvankelijk verwachtten dat de bouw in 2035 voltooid zou zijn. Amazon had eerder gezegd dat het van plan was het project tegen 2025 te voltooien.

“Amazon blijft zeer toegewijd – zoals we het begrijpen – om ervoor te zorgen dat al hun plannen en toezeggingen worden nagekomen binnen het tijdsbestek dat werd voorzien toen ze de deal sloten om hierheen te komen,” zei Dorsey.

Dorsey deelde met het bedrijf dat hem op de hoogte had gesteld om eerder te stoppen met het vrijgeven van de informatie aan het publiek. Amazon gaf geen reden voor de vertraging, zei hij, maar het was niet moeilijk te raden dat het te maken had met economische onzekerheid in de provincie.

Ze proberen hier echt bewust bij stil te staan. en beslissingen nemen die niet alleen zinvol zijn in het licht van de huidige omstandigheden, maar ook in de verwachte toekomstige omstandigheden.”

___

Barakat rapporteerde vanuit Falls Church, Virginia.