All-Pro LB Bobby Wagner stemt ermee in om afscheid te nemen van Rams

Met de Rams ongeveer $ 13,7 miljoen over het salarisplafond op weg naar het nieuwe competitiejaar, vertelden bronnen Adam Schefter van ESPN dat Wagner en de Rams donderdag onderling overeenkwamen om uit elkaar te gaan.

Wanneer de vrijlating van Wagner officieel wordt, zullen de Rams $ 5 miljoen aan salarisruimte besparen, maar ze zullen ook $ 7,5 miljoen aan dood geld overnemen. De Rams hebben de optie om Wagner aan te wijzen als een release na 1 juni, wat hen $ 8 miljoen zou besparen, hoewel ze die besparingen pas deze zomer kunnen bijschrijven op hun limiet. Als Wagner op de vijfde dag van het competitiejaar 2023 op het rooster had gestaan, zou zijn basissalaris van $ 7,5 miljoen en zijn roosterbonus van $ 2,5 miljoen die in 2024 verschuldigd was, gegarandeerd zijn.

Wagner, 32, trad toe tot de Rams na ondertekening van een vijfjarig contract van $ 50 miljoen met $ 20 miljoen gegarandeerd op 31 maart 2022. Hij verdiende de All-Pro-onderscheiding van het tweede team na het opnemen van 140 tackles, 6 zakken en 2 onhandige pogingen. Had een onderschepping en 5 passen verdedigd tijdens het starten van alle 17 wedstrijden. Pro Football Focus beoordeelde Wagner vorig seizoen als de beste linebacker in de NFL.

Het was de negende keer in zijn 11 NFL-seizoenen dat Wagner werd uitgeroepen tot All-Pro (zes keer in het eerste team, drie keer in het tweede team). Dat kwam na 10 jaar bij de Seattle Seahawks, waarbij hij een verdedigende leider werd en de beste tackler aller tijden van het team met 1.383. Hij heeft meer dan 100 tackles opgenomen in alle 11 seizoenen.

De komst van Wagner met de Rams maakte een einde aan een van de grootste spijtbetuigingen van het team. Toen Wagner deelnam aan de NFL Draft van 2012, hoopten de Rams een van hun drie tweede ronde-picks binnen te halen.

Nee. Toen hun keuze naderde in ’45, sms’te de toenmalige Rams linebackers-coach Blake Williams Wagner en zei hem “klaar te maken”. In plaats daarvan ruilden de Rams vijf plaatsen in om een ​​keuze uit de vijfde ronde toe te voegen. De Seahawks kozen Wagner als de nee. Geplukt op 47.

Nu keert Wagner terug naar de vrije makelaarsmarkt. Hoewel het nieuwe competitiejaar op 15 maart om 16.00 uur ET begint, kan Wagner tekenen bij elk team dat hij kiest nadat de Rams hem officieel hebben vrijgelaten.