Alice Bialiatsky: Nobelprijswinnende activist veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf

Een rechtbank in Wit-Rusland heeft Nobelprijswinnaar Ales Bialiatsky veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf.

Mensenrechtenorganisatie Viasna zei dat hij was veroordeeld voor het smokkelen en financieren van “daden die de openbare orde ernstig schenden”.

Aanhangers van de 60-jarige Bialiatsky zeggen dat het autoritaire regime van de Wit-Russische leider Alexander Loekasjenko hem het zwijgen probeert op te leggen.

De heer Bialiatsky was een van de drie winnaars van de Nobelprijs voor de vrede van 2022.

De heer Bialiatsky was in de rechtbank samen met twee mede-activisten, Valentin Stefanovic en Vladimir Labkovich.

De heer Stefanovic werd veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf, terwijl Lapkovic tot zeven jaar werd veroordeeld, volgens Viasna, de groep die de heer Bialyatski in 1996 oprichtte.

De drie pleitten onschuldig.

De vrouw van de heer Bialiatsky, Natalia Pinchuk, zei dat het proces “duidelijk gericht was tegen mensenrechtenverdedigers vanwege hun mensenrechtenwerk”, en beschreef het als een “hard” vonnis.

Verwijzend naar de brieven van haar man uit de gevangenis, waar hij sinds zijn arrestatie vastzat, zei ze: “Hij schrijft altijd dat alles in orde is. Hij klaagt niet over zijn gezondheid – hij probeert me niet van streek te maken.”

De verbannen oppositieleider in Wit-Rusland, Svetlana Tikhanovskaya, zei dat het vonnis “gewoon verschrikkelijk” was.

“We moeten er alles aan doen om dit beschamende onrecht te bestrijden en hen te bevrijden”, zei ze.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Analina Berbock noemde de beschuldigingen een “farce” en zei dat de drie werden gestraft “simpelweg voor hun jarenlange strijd voor de rechten, waardigheid en vrijheid van de bevolking van Wit-Rusland”.

De Poolse premier Mateusz Morawiecki zei dat het vonnis “weer een schandalige beslissing van de Wit-Russische rechtbank van de afgelopen tijd” was, en riep in een Facebook-bericht op tot de vrijlating van de “onterecht veroordeelden”.

Zijn opmerkingen komen voort uit de laatste Poolse veroordeling van de Wit-Russische rechterlijke macht. Polen heeft de Wit-Russische defensieattaché vorige maand het land uitgezet na het proces en de gevangenneming van de Pools-Wit-Russische journalist Andrzej Bokzobot.

Volgens Viasna zijn er momenteel 1.458 politieke gevangenen in Wit-Rusland. De autoriteiten beweren dat die er niet zijn.

Bij de toekenning van de Nobelprijs voor de Vrede 2022 aan de heer Bialiatsky zei Beret Reiss-Andersen, het hoofd van het Noorse Nobelcomité, dat de Wit-Russische regering “jarenlang had geprobeerd hem het zwijgen op te leggen”.

“Hij werd lastiggevallen, gearresteerd, gevangen gezet en een baan geweigerd”, zei ze.

De heer Bialyatsky is een veteraan van de Wit-Russische mensenrechtenbeweging, die Viasna in 1996 heeft opgericht als reactie op de meedogenloze onderdrukking van straatprotesten dat jaar door de heer Loekasjenko, die president van Wit-Rusland is sinds de oprichting van het bureau in 1994.

Hij kreeg in 2011 drie jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig was bevonden aan belastingontduiking, wat hij ontkende.

Loekasjenko, een nauwe bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin, wordt beschreven als de laatste dictator van Europa.

Hij werd steeds afhankelijker van Moskou voor economische, politieke en militaire steun, ontving Russische troepen en stond hen toe Wit-Rusland te gebruiken als springplank voor hun invasie van Oekraïne.