Alec Manoa werd geselecteerd voor de Florida Complex League

TORONTO – De Blue Jays drukten op de resetknop van Alec Manuah.

Het zijn geweldige maanden geweest voor een werper die slechts één seizoen geleden als derde eindigde bij de MLS Cy Young Award-stemming. Manoah zag er niet alleen uit als een modern werkpaard in de frontlinie, hij ontpopte zich al snel als een van de gezichten van de franchise, een hoeksteen waarop jarenlang banen zouden worden gebouwd.

In plaats daarvan werden Manoahs “vroege worstelingen” uiteindelijk serieuzer, toen zijn hersenspel en handigheid ontstaken in een gevecht dat geen van beiden kon winnen. Manoah viel slagmensen niet langer aan met de agressieve aanpak die perfect paste bij zijn meer dan levensgrote houding op de heuvel, en ik zag al snel dat de grote rechterarm niet simpelweg was gebouwd om een ​​scherpe werper te zijn.

“Het is geen niet-vluchtige reactie”, zei manager John Schneider. “Zoals ik al de hele tijd heb gezegd, willen we er zeker van zijn dat we er alles aan doen om hem te helpen beter te worden, en we hebben het gevoel dat dit de juiste eerste stap is.”

Maar de Florida Complex League is niet zomaar een zet. Het is een miljoen mijl verderop.

Aardrijkskunde is belangrijk, en Manoah wordt eigenlijk gestuurd naar waar het allemaal begon tijdens de voorjaarstraining. Het uitgestrekte, flamboyante complex van de Blue Jays beschikt over alle technologie en middelen waarvan een worstelende werper maar kan dromen, waardoor Manuah in zijn eigen tempo vooruitgang zou kunnen boeken. Bovendien vereist dit proces geduld van zowel Manoah als de Blue Jays.

“Alec is een man van wie we, zoals we al lang praten, er zeker van zijn dat wanneer hij dezelfde is, hij een groot deel zal blijven uitmaken van wat we proberen te doen”, zei Schneider. “In die omgeving is de plek om te beginnen.”

In de begindagen hiervan willen de Blue Jays alleen maar een bullpen-sessie van Manoah zien. Er zullen veel ogen en camera’s op hem gericht zijn, maar hij zal nog niet aan games beginnen. Hij zal zijn nieuwe pitching-lab in Toronto casten, precies uitzoeken waar hij en de Blue Jays zich op moeten concentreren en van daaruit verder gaan.

Het is gemakkelijk om dit te vergelijken met Roy Halladay, die in 2001 werd teruggebracht naar Single-A om zijn levering te reconstrueren, maar we kijken naar heel andere shooters, mensen, worstelingen en middelen. Eerlijk gezegd zijn sommige verhalen niet voor niets zeldzaam, en zowel Manoah als de Blue Jays betreden enigszins onbekend terrein in een sport die veel energie steekt in het vermijden van precies die gebieden.

Schneider maakte nog iets anders duidelijk. Manwah maakt nog steeds deel uit van dat team, ook al zit hij in een ander netnummer. Dit is geen “uit het oog, uit het hart”-situatie en het team zal de hele tijd actief met Manoah samenwerken.

De organisatie is van plan “de bal te krijgen” door David Howell, haar assistent pitching (strategie) coach, langs de lijn met Manoah te sturen. Deze groep zal ook assistentie op afstand omvatten van Pete Walker en Jeff Ware met het potentieel voor meer hands-on betrokkenheid van Paul Quantrill, een 14-jarige MLB-veteraan die terug is bij de frontoffice van Blue Jays als een speciale assistent.

Er is ook een mentale hindernis te overwinnen in deze puinhoop van fysieke hindernissen. Manoah’s strijd was nog nooit zo duidelijk als in Toronto twee starts geleden, toen hij tegen zijn gevoelens moest vechten.

Manoah zei: “De mentaliteit van ‘gooi hier geen bal’ in plaats van ‘gooi hier een bal’ is… het maakt het verschil.” Op dit moment zit ik vast aan het “gooi hier geen bal”.

Dit is ver verwijderd van wat iemand in 2023 had verwacht, maar de Blue Jays passen zich snel aan de nieuwe realiteit aan. Bowden Francis werd opgeroepen, wat een mogelijke optie vertegenwoordigde om Manoah’s plek in de rotatie in te nemen, maar de zwaaidiepte van Toronto was niet ontworpen om veel grotere druk aan te kunnen. Tot op heden is MLB de enige club die slechts vijf spelers heeft ingezet.

vanaf hier? Dit is allemaal werk. Het is een zware klus zonder echte blauwdruk en zonder echte tijdlijn.

“Als hij er klaar voor is, is hij er klaar voor”, zei Schneider.

Er kan een tijd komen dat ze, net als bij Halladay, slechts een fijne noot is in een lange en uitgesponnen schrijfcarrière. Manoah is hier zeker toe in staat. Voor nu is het echter een complete reset voor zowel de Blue Jays als een van hun grootste sterren.