Aja Wilson scoort 42 punten in het WNBA-seizoen, maar Wings heeft een voorsprong op Aces

Tweevoudig titelverdediger Las Vegas Aces-speler A’ja Wilson had dinsdag 42 punten, het hoogste aantal van een WNBA-speler in een wedstrijd dit seizoen, maar dat was niet genoeg, want de Aces verloren met 93-90 van de Dallas Wings.

Door het verlies zakten de Aces naar de vijfde plaats in het klassement met een record van 18-12.

“We verdedigden niet, we maakten fouten en konden de bal niet vangen. We hadden ook weer drie slechte schoten. Het was dus een slechte combinatie”, aldus Aces-coach Becky Hammon.

Las Vegas verloor slechts zes wedstrijden in het reguliere seizoen en één keer in de play-offs vorig jaar, waardoor het voor de tweede keer op rij de WNBA-titel won. Maar hoewel Wilson de favoriet is om de prijs voor Meest Waardevolle Speler in 2024 te winnen – ze scoort gemiddeld 27,1 punten per wedstrijd, het hoogste ooit over 30 wedstrijden in de geschiedenis van de competitie – hebben de Aces het dit jaar moeilijk gehad.

Ze staan ​​2-4 sinds het spel in de WNBA werd hervat na de Olympische Spelen, waarbij ook hun laatste wedstrijd voor de pauze werd verloren. Drie van hun recente verliezen waren tegen New York en Minnesota (tweemaal), die respectievelijk op de eerste en derde plaats staan ​​in het WNBA-klassement. Maar de nederlaag van dinsdag was voor Dallas, dat nu nog maar 8-22 is. Zondag hadden ze de last-minute treffer van Wilson nodig om Chicago te verslaan, dat was 11-18.

Wilson miste 20 schoten, het hoogste percentage uit haar carrière, tegen de Sky, maar keerde terug naar haar gebruikelijke prestatie tegen de Wings, waar ze 16 van de 22 pogingen scoorde; Terwijl de rest van de Aces-spelers 15 van de 40 pogingen scoorden. Haar 42 punten zijn de hoogste ooit gescoord door een WNBA-speler in een illegaal verlies (niet-overuren).

“Ik wou dat ik elke wedstrijd perfect kon schieten, maar dat is niet altijd het geval”, zei Wilson, wiens slagingspercentage dit seizoen 52 procent is Ik ga proberen productief te zijn voor mijn team. Vandaag was het zo… maar we hebben niet gewonnen, dus dat doet er niet toe.”

De wedstrijd van dinsdag was de derde wedstrijd die Wilson in haar carrière 40 punten heeft gescoord. Slechts drie spelers in de geschiedenis van de WNBA hebben 40 punten gescoord in drie of meer wedstrijden: Brianna Stewart (4), Diana Taurasi (4) en Maya Moore (3).

Hammon maakt zich al voordat het seizoen begon zorgen over de verdediging van Las Vegas. Er werd haar gevraagd of de Aces hun verdediging konden verbeteren met nog tien wedstrijden te gaan.

“Het kan uiteraard veel beter, maar het gaat om aandacht voor detail,” zei Hammon. “Er zijn manieren waarop we dit kunnen verminderen [opponents’] Alleen door discipline en waakzaamheid krijgen we punten. In de tweede helft konden we onze kansen niet verdedigen.

“Op een gegeven moment moeten mensen hun verantwoordelijkheid nemen. Je moet vooraan staan ​​in de pick-and-roll. Je moet je man buiten het spel houden. Je moet de grote jongens helpen wanneer ze hebben van die grote jongens die elke keer kapot gaan.” Als je precies weet wat het andere team moet doen en je kunt het niet aan, is dat verontrustend.

“Ik kan ze hiertoe niet dwingen. Ze moeten dit doen. Wat ga ik doen, ga ik ze eruit halen? Iedereen die ik daar heb neergezet, heeft nooit kunnen herstellen.”

Het team uit Las Vegas versloeg de Aces met 40-26, waarbij Dallas-middenvelder Tera McCowan 17 rebounds pakte. Het team uit Las Vegas staat op de zevende plaats in de WNBA wat betreft rebounds, met een gemiddelde van 34,4 rebounds per wedstrijd. Dat verschilt niet veel van het gemiddelde van 34,8 rebounds vorig seizoen, maar de Aces zijn dit seizoen aanvallend niet zo efficiënt als in 2023, met uitzondering van Wilson.

“We moeten uitzoeken hoe we aanvallen kunnen stoppen op de laatste momenten wanneer dat nodig is, en we hebben niet laten zien dat we een voorsprong kunnen behouden, wat teleurstellend is”, zei Hammon. “Dat is niet zo goed in de aanval dit jaar, dat we 93 punten toestaan. “We schoten goed, maar we bewogen de bal niet goed genoeg.”

Vorig seizoen bereikte Dallas de halve finales van de WNBA en verloor met 3-0 van de Aces. Sato Sabally, de meest verbeterde speler van de WNBA van 2023, was het eerste deel van dit seizoen uitgeschakeld omdat ze herstelde van een schouderblessure en zich voorbereidde om voor Duitsland te spelen op de Olympische Spelen. Sabally is een grote opsteker geweest voor de Wings in de vijf wedstrijden sinds haar terugkeer van de Spelen van Parijs: gemiddeld 20,2 punten, 6,4 rebounds en 4,8 assists. Dinsdag scoorde ik 28, 7 en 5.

Dallas heeft nu voor het eerst sinds mei op rij gewonnen en versloeg zondag de Los Angeles Wings met 113-110.