Activisten uit Hongkong gearresteerd bij de ‘vogelkooiverkiezingen’ in de stad

HONG KONG (Reuters) – Drie pro-democratie-activisten zijn zondag in Hong Kong gearresteerd voordat het stemmen begon bij de verkiezingen in een district dat uitsluitend voor patriotten bestemd is en dat de voormalige populaire oppositiefiguren van de stad buitenspel heeft gezet te midden van hardhandig optreden op het gebied van de nationale veiligheid.

De pro-Chinese regering probeert de opkomst te vergroten, waarbij sommige waarnemers zien dat grote aantallen de stembussen verwerpen, in tegenstelling tot de laatste raadsverkiezingen in 2019, tijdens de massale pro-democratische protesten in Hong Kong, die een recordopkomst van 71 mensen behaalden. % en lokale verkiezingen. Een verpletterende overwinning voor het democratische kamp.

De groep zei dat de politie drie leden van de Liga van Sociaal-Democraten in het centrale zakendistrict heeft gearresteerd. Ze was van plan te protesteren tegen ‘vogelkooiverkiezingen’ waarvan ze zei dat ze geen enkele democratische draagwijdte hadden, gezien de door de autoriteiten opgelegde controlevereisten die feitelijk alle Democraten ervan weerhielden zich kandidaat te stellen.

“Het recht van de inwoners van Hongkong om te stemmen en zich kandidaat te stellen lijkt te ontbreken”, zei de groep in een verklaring, eraan toevoegend dat ze werden gevolgd sinds ze ‘s ochtends hun huizen verlieten.

De politie laat in een verklaring weten drie mensen te hebben aangehouden op verdenking van ‘pogingen om anderen aan te zetten tot acties die de gemeenteraadsverkiezingen zouden verstoren’. De drie zijn aangehouden voor onderzoek.

Regelgeving die in juli werd ingevoerd, verminderde de rechtstreeks gekozen zetels in de districtsraden met bijna 80% ten opzichte van vier jaar geleden.

Alle kandidaten moeten nu nationale veiligheidscontroles ondergaan en nominaties veiligstellen van regeringsgezinde commissies. Ten minste drie pro-democratische groepen, waaronder gematigden en zelfs enkele pro-Beijing-figuren, slaagden er niet in voldoende nominaties binnen te halen.

“Het is moeilijk om over democratie te praten”

De veranderingen beperken de electorale vrijheden verder in de voormalige kolonie die Groot-Brittannië in 1997 onder de Chinese overheersing bracht. Het harde optreden onder de Chinese nationale veiligheidswet van 2020 heeft geleid tot de arrestaties van voormalige districtsraadsleden en de ontbinding van grote oppositiepartijen.

“Het is voor ons het laatste stukje van de puzzel om de principes van patriotten die Hong Kong regeren in praktijk te brengen”, zei de leider van Hong Kong, John Lee, terwijl hij samen met zijn vrouw zijn stem uitbracht. Hij beweerde dat de vorige peiling in 2019 was gebruikt om het bestuur en de corruptie te ondermijnen. . Het in gevaar brengen van de nationale veiligheid.

Rond veel stembureaus werden de veiligheidsmaatregelen aangescherpt, waarbij meer dan tienduizend politieagenten werden ingezet om de orde te handhaven.

Terwijl sommige westerse regeringen zeggen dat de door China opgelegde nationale veiligheidswet is gebruikt om afwijkende meningen te onderdrukken, zegt China dat het stabiliteit in het financiële centrum heeft gebracht na lange pro-democratische protesten in 2019.

Wekenlang zijn de belangrijkste pro-Beijing- en pro-regeringspartijen in opkomst, campagne voerend en de straten versierd met posters en flyers in een poging de opkomst te vergroten. Zaterdagavond werd aan de haven een carnaval gelanceerd met vuurwerk en patriottische popzangers deden op het laatste moment een oproep aan mensen om te stemmen.

Sommigen waren niet overtuigd.

“Het brede spectrum aan politieke stemmen dat we vier jaar geleden zagen, is verdwenen”, zegt de 27-jarige Tang, die zei dat ze de stemming zou boycotten en vroeg om alleen haar achternaam te gebruiken.

De opkomst bedroeg om 14.30 uur (06.30 GMT) 15,47%, vergeleken met 42% op hetzelfde moment bij de vorige verkiezingen.

“Het is vandaag de dag erg moeilijk om over democratie of democratisering te praten in Hong Kong”, zegt Kenneth Chan, een politicoloog aan de Hong Kong Baptist University en een voormalige pro-democratische wetgever.

“Wat ze nu doen is het installeren van een zogenaamde bestuursstructuur, uitsluitend voor patriotten.”

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.