Aces-ster Aja Wilson wint haar tweede DPOY-prijs op rij

Wilson werd vrijdag voor het tweede seizoen op rij uitgeroepen tot WNBA Defensive Player of the Year. Ze is de achtste speler in de geschiedenis van de competitie die de prijs meer dan eens heeft gewonnen. Wilson is een sterke kandidaat voor de prijs voor Meest Waardevolle Speler van de competitie, die ze in 2020 en 2022 won.

“Nu denk ik meer: ​​‘Oké, ik snap het.’” “Bedankt, Coach Staley”, zei Wilson, de nummer 1 overall keuze in 2018. Ik waardeer haar altijd. Je hebt mij geholpen. Het motiveert mij tot op de dag van vandaag.

“de overwinning [a defensive award] Op de universiteit dacht ik: ‘Oké, cool.’ Maar winnen op dit niveau voelt anders, omdat deze vrouwen professionals zijn, de wereldelite. “Ik ben opgewonden om het met mijn teamgenoten te delen.”

Wilson gaf Kiah Stokes de eer en zei dat het Aces-centrum het verdiende om ook haar naam op de onderscheiding te laten graveren.

Het kreeg 32 stemmen van een nationaal mediapanel met 60 stemmen. Net als vorig jaar eindigde Connecticut Sun-aanvaller Alyssa Thomas als tweede met 24 stemmen. Washington Mystics-doelman Brittney Sykes behaalde de derde plaats met drie stemmen, en New York Liberty-doelman en aanvaller Petnija Laney kreeg één stem.

Wilson, Thomas en Sykes werden gekozen in het All-Defensive First Team van de WNBA, vergezeld door Breanna Stewart uit Liberty en Jordyn Canada uit Los Angeles Sparks. Laney werd gekozen in het tweede team, vergezeld door Nneka Ogwumike van de Sparks, Napheesa Collier van de Minnesota Lynx, Ezi Magbegor van de Seattle Storm en Elizabeth Williams van de Chicago Sky.

Wilson leidde de WNBA dit seizoen met een career-high van 2,23 blocks per wedstrijd. Ze stond op de derde plaats in defensieve rebounds per wedstrijd (7,5) en op de 10e plaats in steals per wedstrijd (1,4). Ze had negen keer minstens tien verdedigende rebounds in een wedstrijd en negen keer ook minstens vier blocks. De Aces voerden de WNBA aan met een defensieve rating van 99,2.

Wilson zei dat ze gelooft dat een andere sport die ze speelde toen ze jonger was, volleybal, aspecten van haar verdedigende spel in basketbal hielp.

“Ze leerde me snel springen en coördineren terwijl ik altijd de bal in het oog hield”, zei ze.

De Aces beginnen zondag (17.00 uur ET, ESPN2) aan hun WNBA-halvefinalereeks tegen de Dallas Wings.

Het verdedigingseinde van Wilson van 1,80 meter valt op door hoe goed ze in de verf speelt, maar ze kan ook optreden als primaire verdediger en verdediger assisteren wanneer dat nodig is. In de vier reguliere seizoenswedstrijden van de Aces tegen de Wings betwistte Wilson schoten tegen zeven verschillende Dallas-spelers – van centrale tot puntwachters – en schoot 33% op die acties.

“Het vergt veel trots, begrijpen waar ik ben en het personeel kennen”, zei Wilson over haar verdediging. “Ik hou ervan om de uitdaging aan te gaan van: ‘Kan ik nr. 5 bewaken? Kan ik nummer 1 bewaken?” Ik probeer naar buiten te gaan en het elke keer te bewijzen.

“Ik probeer niet de beste ter wereld te zijn [shot-blocker]Maar als ik het kan bedwingen om mijn bewakers te helpen of een gemist schot te raken, ben ik daar blij mee. Mensen zeggen altijd dat verdediging begint met het hart. Ik probeer zoveel mogelijk hart te hebben.”

ESPN Statistics & Information heeft bijgedragen aan dit rapport.