Droogtewaterbeperkingen: waarom gras zo slecht is voor de watercrisis in het Westen

Volgens de studie is tot 75% van het waterverbruik van een huis nodig om het gras in de voortuin in leven te houden, wat een luxe is die Californië zich niet kan veroorloven omdat het de door droogte geteisterde reservoirs naar historisch lage niveaus duwt.

In Zuid-Californië – rijke herenhuizen van beroemdheden en prachtige groene binnenplaatsen – zei John Fleck, directeur van het waterbronnenprogramma van de Universiteit van New Mexico, dat conventionele gazons niet langer werken naarmate de effecten van klimaatverandering toenemen. .

“Er zou weinig ruimte in je achtertuin moeten zijn voor je kinderen om in te spelen, dus een klein gazon is niet eng”, vertelde Fleck aan CNN. “Het is een enorm gazon – het is eigenlijk niets anders gewend dan ‘mooie looks’ – het moet weg. Dat kunnen we niet meer zijn.

“We kunnen het geen water geven”, zei hij.

Watervarkens

“Het idee dat weiden een bewijs van status zijn, was eigenlijk ingebed in de tuinbouwcultuur met het Britse kolonialisme in dit land, dus het reisde met ons mee naar het westen en nam al die arbeid op zich”, zei Fleck.

In de Verenigde Staten zijn graslanden langs de oostkust uitgebreid en tot bloei gekomen, “het regent altijd en je hoeft geen extra irrigatiewater toe te voegen”, zei Fleck. Terwijl de Amerikanen naar het westen marcheerden, droegen ze ‘het land waarmee ze vertrouwd waren en vertrouwd mee waren’.

“Het grote probleem is dat we grassen van natte plaatsen naar dit klimaat in het zuidwesten hebben gebracht,” zei Fleck. “Het klassieke voorbeeld is de Kentucky Bluegrass.”

Kentucky bluegrass is inheems in Europa en Azië, maar groeit bijzonder goed in sommige delen van het oosten van de Verenigde Staten, en heeft meer water nodig dan het Westen.

In het droge zuidwesten duurt het water niet lang. De hete, droge lucht verdampt het water snel, waardoor er meer nodig is om het gazon te voltooien. Op warme zomerdagen wordt dit effect nog groter – de hete lucht neemt meer op – wanneer het moeilijk is om voldoende water te krijgen.

In Californië varieert de hoeveelheid water die nodig is om grasland in stand te houden; Zijn huis herbergt bijna een dozijn subklimaten, variërend van vochtig en koud tot heet en droog.

Volgens het California Department of Water Resources heeft het gazon van 1.500 vierkante meter in Crescent City aan de noordkust mogelijk 22.000 gallons water per jaar nodig.

Maar in het zuiden neemt de vraag enorm toe. Voor dezelfde hoeveelheid gazon in Los Angeles zou 43.000 gallons per jaar nodig zijn. Een uur ten oosten van Palm Springs, stijgt het tot 63.000 gallons per jaar.

Volgens het Department of Water Resources wordt de helft van het residentiële waterverbruik in Californië gebruikt voor gebruik buitenshuis, voornamelijk vanwege de lage luchtvochtigheid en hete zomers. Het gemiddelde waterverbruik binnenshuis in Californië is volgens het bureau ongeveer 51 gallons per dag – of 19.000 gallons per jaar.

Grasmaaier, onkruidmessen, meststoffen

Naast intensief watergebruik, stoten gasaangedreven grasmaaiers kankerverwekkende en vervuilende stoffen uit die de aarde opwarmen, wat bijdraagt ​​aan de klimaatcrisis en droogte in de regio.

Het gras heeft tijdens de zwangerschap moeite om toegang te krijgen tot water en het op te nemen, wat betekent dat het regelmatig moet worden gedrenkt. Meststoffen bevorderen de plantengroei, waardoor de dichtheid op en neer gaat. De wortels kunnen krimpen, wat uiteindelijk het vermogen van de bodem om water vast te houden vermindert.

Wat kun je anders doen?

Fleck, die in een huis in een buitenwijk zonder gazon woont in Albuquerque, zei dat als hij een gazon had, hij dezelfde hoeveelheid water nodig zou hebben als de “zuinige watergebruiker binnenshuis” op een dag zou verbruiken.

“Als je van het buitenlandschap gaat genieten, zijn de bomen de grootste klap voor je ‘waterbok’, niet de gazons,” zei hij. “Door de bomen krijg je het verkoelende effect op een stedelijk heet eiland, waardoor airconditioning-energie uit de schaduw wordt bespaard, en in stedelijke gebieden zoals Zuid-Californië die worstelen met de luchtkwaliteit, helpen bomen de lucht te zuiveren.”

“Het verkennen van het geboorteland is logisch en is zo mooi”, zei Fleck. “Tucson is een van mijn favoriete westerse steden, en het heeft deze inheemse landschaps-esthetiek overgenomen en het is een prachtige stad die heel weinig water gebruikt om dat te doen.”

Fleck zei dat hij verwacht dat het “bruine gazon binnenkort een respectabel insigne zal zijn”.

“Het is alsof – ik doe mijn deel voor het welzijn van onze gemeenschap zonder mijn gazon water te geven in deze tijd van crisis”, zei hij. “Ik verwacht dat het een statussymbool wordt.”