NASA’s James Webb Space Telescope-uitlijning voltooid – heldere, gefocuste beelden vastleggen

NASA Web in volledige focus, klaar om hardware te gebruiken

uitlijning[{” attribute=””>NASA’s James Webb Space Telescope is now complete. After a full review, the observatory has been confirmed to be capable of capturing sharp, well-focused images with each of its four powerful onboard science instruments. Upon completing the seventh and final stage of telescope alignment, the team held a set of key decision meetings and unanimously agreed that Webb is ready to move forward into its next and final series of preparations, known as science instrument commissioning. This process will take about two months before scientific operations begin in the summer.

Webb Space Telescope Image Sharpness Test. Credit: NASA/STScI

The alignment of the telescope across all of Webb’s instruments can be seen in a series of images that captures the observatory’s full field of view.

“These remarkable test images from a successfully aligned telescope demonstrate what people across countries and continents can achieve when there is a bold scientific vision to explore the universe,” said Lee Feinberg, Webb optical telescope element manager at NASA’s Goddard Space Flight Center.

Webb-telescoop voltooit uitlijningsfase. Krediet: NASA’s Goddard Space Flight Center

De optische prestaties van de telescoop zijn nog steeds beter dan de meest optimistische voorspellingen van het technische team. De spiegels van Webb leiden nu het volledig gefocuste licht dat uit de ruimte wordt verzameld naar elk instrument, en elk instrument legt met succes beelden vast met het geleverde licht. De beeldkwaliteit die voor alle instrumenten wordt geleverd is ‘limited diffraction’, wat betekent dat de resolutie van het te zien detail fysiek zo goed mogelijk is gezien de grootte van de telescoop. Vanaf dit punt zijn de enige wijzigingen aan de spiegels zeer kleine, periodieke aanpassingen aan de primaire spiegelclips.

“Nu de uitlijning van de telescoop en de inspanningen voor de halfwaardetijd zijn voltooid, is mijn rol in de James Webb Space Telescope-missie voorbij”, zegt Scott Acton, Webb Wavefront Sensing and Control Scientist, Ball Aerospace. “Deze beelden hebben de manier waarop ik het universum zie ingrijpend veranderd. We zijn omringd door een symfonie van de schepping. Er zijn overal sterrenstelsels! Ik hoop dat iedereen in de wereld ze kan zien.”

Geometrische afbeeldingen van sterk gefocuste sterren in het gezichtsveld van elk instrument laten zien dat de telescoop perfect is uitgelijnd en scherpgesteld. In deze test wees Webb naar een deel van de Grote Magelhaense Wolk, een klein satellietstelsel van de Melkweg, dat een dicht veld van honderdduizenden sterren over alle sensoren van het observatorium verschaft. De afmetingen en posities van de hier getoonde afbeeldingen illustreren de relatieve opstelling van beide Webb-instrumenten in het brandvlak van de telescoop, waarbij elk naar een enigszins evenwijdig deel van de hemel wijst ten opzichte van elkaar. De drie beeldvormende instrumenten van Webb zijn NIRCam (afbeeldingen hier getoond bij een golflengte van 2 m), NIRISS (afbeelding hier getoond bij 1,5 m) en MIRI (afbeelding getoond bij 7,7 m, een langere golflengte die emissie van interstellaire wolken en licht detecteert sterren). NIRSpec is een spectrometer, geen imager, maar kan afbeeldingen maken, zoals de afbeelding van 1,1 m die hier wordt getoond, voor kalibratie en doelacquisitie. De donkere gebieden die zichtbaar zijn in delen van de NIRSpec-gegevens zijn te wijten aan hun microshutter-arraystructuren, die honderdduizenden regelbare luiken bevatten die kunnen worden geopend of gesloten om te bepalen welk licht naar de spectrometer wordt gestuurd. Ten slotte stuurt de nauwkeurige oriëntatiesensor van Webb de sterren om het observatorium met precisie en nauwkeurigheid te oriënteren; De twee sensoren worden over het algemeen niet gebruikt voor wetenschappelijke beeldvorming, maar ze kunnen gekalibreerde afbeeldingen maken zoals hier getoond. Deze beeldgegevens worden niet alleen gebruikt om de beeldscherpte te beoordelen, maar ook om subtiele beeldvervormingen en uitlijning tussen sensoren te meten en te kalibreren als onderdeel van het algehele Webb Tool-kalibratieproces. Krediet: NASA/STScI

Nu zal het team van Webb zijn aandacht richten op het in bedrijf stellen van wetenschappelijke instrumenten. elk instrument Het is een zeer geavanceerde reeks detectoren uitgerust met lenzen, maskers, filters en aangepaste apparatuur die het helpt bij het uitvoeren van de wetenschap waarvoor het is ontworpen. De gespecialiseerde eigenschappen van deze tools zullen worden geconfigureerd en in verschillende combinaties worden uitgevoerd tijdens de toolrun-fase om hun gereedheid voor de wetenschap volledig te bevestigen. Met de officiële afronding van de uitlijning van de telescoop, is het belangrijkste personeel dat betrokken is bij het bedienen van elk instrument aangekomen in het Mission Operations Center van het Space Telescope Science Institute in Baltimore, en een aantal personeelsleden die betrokken zijn bij het uitlijnen van de telescoop hebben hun taken beëindigd.

Hoewel de uitlijning van de telescoop is voltooid, blijven er nog enkele kalibratie-activiteiten van de telescoop over: als onderdeel van de werking van het wetenschappelijke instrument zal de telescoop worden gericht om naar verschillende gebieden in de lucht te wijzen waar de totale hoeveelheid zonnestraling die het observatorium treft, zal variëren om te bevestigen thermische stabiliteit bij het veranderen van doelstellingen. Bovendien zullen continue onderhoudswaarnemingen om de twee dagen de uitlijning van de spiegel controleren en, indien nodig, correcties toepassen om de spiegels in hun compatibele posities te houden.