NASA’s “maanrugzak” kan voorkomen dat astronauten verdwalen op de maan

De maan is niet waar je wilt verdwalen, maar het kan een beetje lastig zijn om je stoffige stap te volgen zonder een GPS op zijn plaats. Gelukkig hebben ruimtevaartingenieurs een manier gevonden om deze beperking te omzeilen door een draagbare rugzak te ontwerpen die erop gericht is een realtime 3D-kaart van het terrein van de maan te maken.

Kinetic Navigation and Mapping Bag (KNaCK) is een samenwerking tussen NASA en zijn partners uit de particuliere sector om toekomstige ontdekkingsreizigers te helpen hun weg te vinden in minderVerken de zuidpoolgebieden van de maan. KNaCK maakt realtime, on-demand navigatie mogelijk en werkt met behulp van een gepulseerde laser die afstanden tot nabije objecten en oppervlaktekenmerken meet. Op de maan zou het systeem backpackende astronauten kunnen voorzien van 3D-beelden, Gemiddeld-Nauwkeurigheidskaart van de omgeving, volgens naar NASA.

Deze technologie wordt frequentiegemoduleerde continue golf lidar genoemd en is in staat om de snelheid en het bereik van miljoenen meetpunten per seconde te leveren, inclusief de snelheid en afstand tussen turbulente stofdeeltjes. Dit is kortom indrukwekkend.

“In wezen is de sensor een scantool voor zowel navigatie als wetenschappelijke kaarten, in staat om 3D-kaarten met ultrahoge resolutie te maken met een resolutie van centimeters en ze een rijke wetenschappelijke context te geven”, Michael Zanetti, die het KnaCK-project leidt bij NASA’s Marshall Space Flight Center, zei verklaring. “Het zal ook helpen om de veiligheid van astronauten en rondzwervende voertuigen in een beperkte omgeving te garanderen met behulp van GPS zoals de maan, de werkelijke afstanden tot verre oriëntatiepunten te bepalen en ontdekkingsreizigers in realtime te laten zien hoe ver ze zijn gekomen en hoe ver ze nog te gaan hebben hun bestemming bereiken.”

NASA is van plan om mensen uiterlijk in 2025 terug te brengen naar de maan als onderdeel van het Artemis-programma. Maar deze keer zullen de astronauten in de buurt van de zuidpool van de maan landen. Dit gebied is van bijzonder belang voor wetenschappers, met aanwijzingen dat het ze kan bevatten ondergronds waterijs die kan worden gebruikt als een waardevolle hulpbron voor verkenning van de maan.

Een groot deel van de zuidpool van de maan is echter gehuld in schaduwen, wat het voor toekomstige astronauten moeilijk zou kunnen maken om afstanden tot maanstops in te schatten. Omdat tijd op de maan kostbaar is, maakt KNaCK het gemakkelijk om de exacte hoeveelheid zuurstof te meten die nodig is voor reizen zonder voertuigen.

“Als mensen hebben we de neiging om ons te oriënteren op oriëntatiepunten – een specifiek gebouw, een bosje bomen,” zei Zanetti. “Deze dingen bestaan ​​niet op de maan. KNaCK zal oppervlakteverkenners voortdurend in staat stellen hun beweging en richting te bepalen en ze naar verre toppen of hun uitvalsbasis te leiden. Ze kunnen zelfs specifieke locaties aanwijzen waar ze een aantal unieke minerale of rotsformaties hebben gevonden , zodat anderen gemakkelijk kunnen terugkeren voor meer studie”.

KNaCK werd in november 2021 getest in een oude krater in Potrillo, New Mexico, en eind april staat er nog een test gepland bij NASA’s Solar System Exploration Research Virtual Institute (SSERVI) in Kilburn Hall, New Mexico. Het team achter het navigatiesysteem werkt aan het verminderen van het gewicht van de rugzak, die momenteel ongeveer 40 pond weegt, en om de elektronica te beschermen tegen de harde zonnestraling en microzwaartekracht waaraan de maan wordt blootgesteld.

meer: NASA heeft een heel mooie plek gekozen om de aanstaande maanmodule te landen.