Kijk hoe NASA van een Artemis I-maanraket op het lanceerplatform rolt

“Elk voertuig dat mensen buiten de grenzen van LEO heeft gebracht, heeft integratie en tests ondergaan in het Vehicle Assembly Building, is over deze weg gekropen en hier gelanceerd vanuit het Kennedy Space Center,” Janet Petro, directeur van het Kennedy Space Center, waar de uitrol donderdag begon, zei.

De raket en het ruimtevaartuig staan ​​samen hoger dan het Vrijheidsbeeld.

“De uitrol van (het Vehicle Assembly Building) is echt een speciaal moment voor dit voertuig”, zei Tom Whitmeyer, associate director van Exploration Systems Development op het NASA-hoofdkwartier, tijdens een persconferentie maandag. “Donderdag wordt een onvergetelijke dag.”

Laatste test

Repetitie omvat het uitvoeren van een volledige reeks operaties om drijfgas in brandstoftanks te laden en het aftellen om te lanceren – alles wat essentieel is voor lancering zonder daadwerkelijke lancering. Tijdens de uren voorafgaand aan de training wordt meer dan 700.000 gallons cryogeen drijfgas in de raket geladen

Als de test succesvol is, keert de stapel terug naar het assemblagegebouw totdat deze klaar is om te worden uitgevoerd.

“Artemis 1 is een belangrijke missie voor ons”, zei Howard Hu, programmamanager van Orion bij NASA’s Johnson Space Center in Houston, tijdens de persconferentie van maandag. “Het verzamelt kritische technische gegevens en valideert ons prestatievermogen als ruimtevaartuig voor onze volgende missie en daarna – Artemis 2 met de bemanning en toekomstige missies terwijl we verder gaan en onze mogelijkheden in het zonnestelsel uitbreiden.”

Artemis heeft veel vertragingen opgelopen. De lancering van de missie was oorspronkelijk gepland in november 2021, maar de pandemie, stormen zoals orkaan Ida en andere factoren hebben het schema van de missie verlengd.

Artemis I is de eerste stap in NASA’s ambitieuze programma om later in de jaren twintig de eerste vrouw en eerste gekleurde mensen op de maan te laten landen. Dit alles ter voorbereiding op het vestigen van een langdurige aanwezigheid op de maan en ter voorbereiding op het verkennen van Mars. Afhankelijk van de resultaten van de repetitie kan de onbemande missie in mei, juni of juli beginnen.

Tijdens de vlucht zal het onbemande Orion-ruimtevaartuig boven een SLS-raket schieten om de maan te bereiken en duizenden kilometers erachter te reizen – verder dan enig ruimtevaartuig dat bedoeld is om mensen te vervoeren, heeft gereisd. Deze missie zal naar verwachting enkele weken duren en zal eindigen met Orion spray in de Stille Oceaan.

Orion’s voormalige programmamanager, Kathy Corner, zei in oktober dat Artemis I de laatste testlocatie van Orion zal zijn voordat het ruimtevaartuig astronauten naar de maan brengt, 1.000 keer meer aarde dan de locatie van het ruimtestation. Korner is nu de adjunct-assistent-beheerder van NASA voor de ontwikkeling van verkenningssystemen.

Na de onbemande Artemis I-vlucht, zal Artemis II een maanvlucht zijn en Artemis III zal astronauten terugbrengen naar het maanoppervlak. Het schema voor het lanceren van volgende missies hangt af van de resultaten van de Artemis I-missie.

“Het lijdt geen twijfel dat we ons in een gouden tijdperk van menselijke ruimteverkenning, ruimteverkenning en creativiteit bevinden, en het begint allemaal met Artemis, ik”, zei NASA-beheerder Bill Nelson tijdens de lancering.

“Het Space Launch System is de enige raket die mensen de verre ruimte in kan sturen. Het is de krachtigste raket ter wereld. Orion zal verder gaan dan enig ruimtevaartuig dat ooit voor mensen is gebouwd. Na een reis van drie weken van meer dan een miljoen mijl , zal Orion sneller en heter naar huis terugkeren dan enig ander ruimtevaartuig ooit gebouwd.

NASA-astronaut Victor Glover Jr. was ook op de show en sprak over het belang van het Artemis-programma.

‘Dit is onze raket, de raket van de mensheid’, zei Glover. “Als ik die vier RS-25-motoren en twee[raketboosters]aansteek, hoop ik dat de hele wereld meekijkt. En ik hoop dat veel kinderen daarom zullen besluiten om wetenschappen en wiskunde te gaan studeren. En daar gaat het echt om , kinderen inspireren om eropuit te gaan en op hun best te zijn.”

creatieve griezel

Artemis I rijdt bovenop de Crawler-transporter 2 op zijn reis naar het lanceerplatform, net zoals de shuttle-missies en Apollo Saturn V-raketten ooit deden.

De crawler van 6,6 miljoen pond (3 miljoen kilogram) draagt ​​een torenhoge raketstapel en een mobiele draagraket met een topsnelheid van 1,6 km/u.

De iconische crawler is een van de twee die al meer dan 50 jaar in gebruik zijn in het Kennedy Space Center. Ze werden voor het eerst in gebruik genomen in 1965 en kunnen elk 18 miljoen pond (8,2 miljoen kilogram) vervoeren, of het gewicht van meer dan 20 volledig geladen 777’s, volgens NASA. Het is zo breed dat een professionele honkbaldiamant bovenop elke crawler kan zitten.

“Het wordt geweldig”, zei Charlie Blackwell Thompson, lanceermanager van Artemis voor NASA’s Earth Exploration Systems Program in het Kennedy Space Center op maandag. “Het is al meer dan 50 jaar in het vak en heeft grote upgrades ondergaan als onderdeel van de voorbereiding op dit voertuig en de operaties van Artemis.”

Na upgrades zou de Crawler Carrier 2 nog jaren enorme raketten naar het lanceerplatform moeten kunnen blijven slepen.