Een dramatische confrontatie tussen de 49ers en het team van Brandon Aiyuk en tekenen van een breuk op komst

SANTA CLARA, Californië – De San Francisco 49ers versloegen woensdag Brandon Aiyuk op het meest dramatische moment van deze spannende wedstrijd. Toen sloeg de klok en schoten de verwachtingen omhoog.

Komt Ayuk wel of niet naar de training?

De algemeen directeur van de club, John Lynch, zei op een persconferentie die ongeveer twintig minuten voor aanvang van de training werd gehouden: “We zullen zien wat er gebeurt. Ik denk dat je het samen met mij zult zien. Ik weet dat hij hier vandaag is. Dit is wat er gebeurt.” verwacht.”

Dus gingen cameraploegen en verslaggevers naar het stadion om te zien of Aiyuk deelnam aan zijn eerste training met de 49ers sinds de zaterdag voor de Super Bowl afgelopen februari. Eerder maakten hoofdcoach Kyle Shanahan en Lynch duidelijk dat ze de beweringen van Aiyuk dat hij niet gezond genoeg was om te trainen niet langer zouden tolereren, en kondigden zelfs aan dat de doktoren van het team hem toestemming hadden gegeven om dat te doen. Zijn ‘onthouding’ – het bijwonen van bijeenkomsten om aan boetes te ontsnappen, maar het overslaan van trainingen om te protesteren tegen het ontbreken van een nieuwe contractovereenkomst – is in de ogen van de 49ers voorbij. Hij moest trainen of de gevolgen onder ogen zien.

Aan het begin van de sessie strekten de spelers zich uit en jogden ze, waarna ze gingen trainen. Iedereen keek naar het tafereel. Ayuk was niet aanwezig en werd niet opgenomen. Er werd geen contractuele overeenkomst bereikt. Hoe dan ook, Aiyuk gaf niet op onder de toenemende druk van de 49ers om te beginnen met oefenen.

Eerlijk gezegd leken de tekenen eerder te wijzen op een naderende breuk dan op een aanstaande doorbraak.

‘Op een gegeven moment moet je spelen,’ zei Lynch voordat hij niet kwam opdagen, en vatte de frustraties van het moment samen.

Maar hij voegde er ook aan toe: “Ik heb deze dingen eerder somber zien lijken en ze kunnen snel veranderen. Dit geeft je hoop. We hebben eerder in dit soort situaties gezeten en deze dingen kunnen snel worden vergeten.”

Maar er bestond geen twijfel over dat de leiders van de San Francisco 49ers woensdag als een keerpunt zagen. Het is ook een logisch punt. Ik had kritiek op de manier waarop de San Francisco 49ers met de Aiyuk-situatie omgingen, maar dit moment was onvermijdelijk. De San Francisco 49ers kunnen het zich niet veroorloven een inactieve Aiyuk op de actieve selectie te houden terwijl ze snel op weg zijn naar hun reguliere seizoensopener op 9 september tegen de New York Jets. Ze betalen hem zeker geen wedstrijdcheque voor week 1 als hij zich onbeschikbaar stelt. Om zichzelf in een positie te brengen om hem uit te sluiten, moesten ze drastische maatregelen gaan nemen.

Zal Ayuk gestraft worden voor het missen van een training? “Ik zal het afhandelen als dat gebeurt, als dat gebeurt”, zei Shanahan vóór de hoorzitting.

Shanahan was duidelijk in een slecht humeur toen hij woensdag over Aiyuk sprak, en die stemming kon niet beter zijn geworden toen hij zag dat Aiyuk de training miste. Volgens de CBA-regels kunnen de 49ers Aiyuk een boete van $6.403 opleggen als hij voor de eerste keer een training, vergadering of avondklok mist, daarna $11.206 voor de tweede en $16.009 voor de derde keer. De maximale dagelijkse boete bedraagt ​​$ 45.769. Na meerdere boetes konden de 49ers Aiyuk schorsen.

Ik geloof dat de 49ers Aiyuk al een boete hebben opgelegd voor zijn overtreding in de wedstrijd van woensdag. Het kan mogelijk zijn om hem na een paar dagen te laten stoppen met spelen. Ik zeg niet dat bruggen in één keer in brand zullen worden gestoken, en als dat wel gebeurt, kunnen we de rook misschien ruiken.

Maar het belangrijkste punt hiervan is dat de 49ers willen dat Aiyuk oefent en dat hij aan wedstrijden deelneemt. Zonder hem zouden hun aanval en hun team slechter af zijn. Ze daagden hem uit door transacties te sluiten met verschillende teams, maar Aiyuk sloeg die opties af en de 49ers hervatten de contractonderhandelingen. Ze hebben verschillende contractaanbiedingen gedaan. Ik denk dat de 49ers agressiever hadden kunnen zijn met hun geldaanbiedingen in het licht van een brede ontvangersmarkt die dit jaar explodeerde, of ze hadden zich kunnen realiseren hoe erg het was en hem in april hadden kunnen verhandelen. Als het eindigt in een scheiding, zullen ze er allemaal spijt van krijgen.

Maar nog maar een paar dagen geleden leek een akkoord mogelijk. Het was bijna te verwachten. Maar er gebeurde niets. Woensdag kwam het moment van verzet en afwijzing.

Op de een of andere manier hebben de 49ers, al dan niet toevallig, Aiyuk ertoe aangezet om officieel een steunpilaar te worden naast de opvallende linebacker Trent Williams, die ook wegblijft van het teamhoofdkwartier op zoek naar een nieuwe deal. Dit zou de zaken misschien wat kunnen kalmeren, althans tijdelijk. Als hij een overvaller is, zou Aiyuk naar de reservelijst kunnen gaan (samen met Williams ook) en niet meetellen voor de selectielimiet. De 49ers hoeven hem niet te schorsen om te voorkomen dat hij de wedstrijdcheque hoeft te betalen, omdat hij dan niet in aanmerking zou komen.

En de 49ers hoeven Aiyuk niet te zien zoals ze hem tijdens het kamp zagen. Ze hoeven zich niet af te vragen of ze tijdens de training naast hem gefotografeerd zullen worden of hem de hand zullen schudden. Uit het zicht, uit hun persoonlijke ruimte. Dat is een van de redenen waarom de situatie van Williams rustiger is geworden, en waarom Shanahan en Lynch optimistisch blijven over de terugkeer van Williams naar het kamp in de komende dagen.

Maar de 49ers moeten nog steeds tot overeenstemming komen met Aiyuk of proberen hem te dwingen dit seizoen onder zijn contract van $ 14,1 miljoen te spelen. Als er niet snel overeenstemming wordt bereikt, is het waarschijnlijk veilig om aan te nemen dat Aiyuk in ieder geval de eerste paar wedstrijden zal overleven en misschien op tijd zal arriveren om zes wedstrijden te spelen en zich te kwalificeren voor free agency in de komende transferperiode. De 49ers zouden zijn rechten nog steeds kunnen behouden door hem het franchiselabel voor 2025 te geven, maar zou het tegen die tijd zeer de moeite waard zijn om de relatie voort te zetten?

Dit is een bitterzoete weg, maar misschien wel de meest waarschijnlijke op dit moment. Een meer bittere vraag voor 49ers-fans: ervan uitgaande dat het verschil tussen de 49ers en Aiyuk niet veel meer dan $ 10 miljoen gegarandeerd is, zijn de 49ers nu gierig en kortzichtig? Het is duidelijk dat Jed York een enorme hoeveelheid geld aan deze selectie heeft besteed, maar dat is wat er gebeurt als je een Super Bowl probeert te winnen. Zijn de 49ers niet bereid zich in te zetten voor wat nodig is om zichzelf de beste kans te geven? Zijn ze meer bezig met het winnen van contractonderhandelingen dan met het winnen van play-offwedstrijden?

“Allereerst denk ik niet dat je er ooit van uit kunt gaan dat je klaar bent om naar de Super Bowl te gaan”, zei Lynch. “Dat moet je elk jaar verdienen. Niets is gegarandeerd in dit toernooi. We hebben een zeer getalenteerd team, we hebben een bewezen team dat veel wedstrijden heeft gewonnen. Maar dit is een nieuw team. We houden van ons team. We voelen ons alsof we verbeterd zijn.”

“Ja, dit team heeft nooit een tekort aan middelen gehad. Sinds we hier zijn, behoren we tot de grootste geldverstrekkers in de competitie. En ik denk dat daar een reden voor is. We hebben veel goede spelers. We’ We zijn succesvol geweest in het aantrekken van talent, zowel via de dienstplicht als via de handel.” “Als resultaat hadden we veel kwaliteitsspelers… op hun posities, wat goed is, maar het maakt de zaken moeilijker.”

De 49ers staan ​​momenteel voor veel uitdagingen, terwijl het team een ​​veel beter gevoel over het seizoen zou moeten hebben. In plaats daarvan wordt het team geconfronteerd met een contractuele ineenstorting die hen een minder getalenteerd team zou kunnen opleveren. Of misschien vallen er twee ineen. Het is de grootste managementuitdaging waarmee het team in een tijdje te maken heeft gehad. En woensdag gingen ze ermee om door hun eigen uitdaging te geven aan Brandon Aiyuk, die momenteel niet terugdeinst.

Het was heel dramatisch. Het was onvermijdelijk. Het was begrijpelijk. Maar zoals bijna al het andere van de afgelopen maanden met dit probleem, zijn ze nergens gekomen.

Ga dieper

Terwijl de selectie van de 49ers in de schijnwerpers staat, doen de zwakke punten in het komende seizoen dat ook

(Foto door Brandon Aiyuk: Lachlan Cunningham/Getty Images)