Medewerkers van Boeing voelen zich ‘beledigd’ dat SpaceX astronauten gaat redden die in de ruimte zijn gestrand

Een werknemer van Boeing vertelde The Washington Post dat de werknemers van het bedrijf zich “vernederd” voelen nadat NASA heeft aangekondigd dat twee astronauten die op het internationale ruimtestation zijn gestrand vanwege de worstelende Starliner-ruimtecapsule van het bedrijf, zullen moeten worden gered door Elon Musk’s rivaal SpaceX.

Butch Willmauer en Sonny Williams, die in juni aan boord van het internationale ruimtestation ISS gingen voor een missie die acht dagen zou duren, zullen nog eens zes maanden moeten wachten voordat SpaceX’s Crew Dragon-ruimtevaartuig hen veilig naar de aarde kan brengen, omdat hun oorspronkelijke vlucht helium lekte en geleden… Van problemen met zijn motoren.

Een in Florida gevestigde medewerker van het Boeing-ruimtevaartprogramma zei dat de beslissing de laatste klap was voor de lucht- en ruimtevaartgigant, die al aan het wankelen is na een reeks commerciële vluchtongevallen eerder dit jaar.

Eén werknemer, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei: “We zijn de laatste tijd zo vaak in verlegenheid gebracht dat we onder de loep zijn genomen. Dit heeft het ongeveer honderd keer erger gemaakt.”

Hij voegde eraan toe: “We haten SpaceX, we praten er de hele tijd onzin over, en nu redden ze ons.”

“Het is jammer, ik schaam me en ben doodsbang”, zei de medewerker.

Terwijl het moreel ‘in de badkamer’ lag, beweerde de arbeider dat veel mensen bij Boeing NASA de schuld gaven van de vernedering.

Boeing bevestigt dat zijn Starliner-voertuig astronauten veilig naar de aarde kan terugbrengen nadat hij ze tijdens zijn eerste bemande vlucht op 5 juni aan boord van het internationale ruimtestation heeft geplaatst.

Maar NASA besloot de hulp in te roepen van SpaceX na ruim twee maanden testen van het voertuig, dat nog steeds bij het internationale ruimtestation staat.

Het Boeing-ruimtevaartuig ondervond een heliumlek vlak voor het opstijgen, en de lekken werden erger toen het ruimtevaartuig aanmeerde bij het internationale ruimtestation.

Het voertuig leed ook aan verschillende storingen in de voortstuwingsmotoren. Hoewel veel van deze problemen sindsdien zijn verholpen, zei NASA dat de veiligste beslissing is dat Wilmore en Williams terugkeren als onderdeel van SpaceX’s Dragon Crew 9-missie in februari 2025.

“We dachten dat de Starliner ze veilig thuis zou kunnen brengen, maar NASA wilde dat risico niet nemen”, aldus de medewerker.

“Ze hebben hun eigen PR-problemen en ze hebben geen behoefte aan twee dode astronauten. Maar we dachten niet dat er dode astronauten zouden zijn. We zouden ze nooit hebben aanbevolen ons te gebruiken als ze dachten dat het onveilig voor hen zou zijn”, zegt hij. toegevoegd.

Steve Stich, directeur van NASA’s Commercial Crew Program, zei dat de gesprekken met Boeing “uitliepen op een klein meningsverschil over de risico’s.”

Boeing gaf geen commentaar op het besluit van NASA om op SpaceX te vertrouwen. In plaats daarvan vertelde het bedrijf aan de Washington Post dat het erop gericht is ervoor te zorgen dat de Starliner intact naar de aarde kan terugkeren.

“Boeing blijft zich in de eerste plaats concentreren op de veiligheid van de bemanning en het ruimtevaartuig”, aldus het bedrijf.

Boeing heeft ongeveer 1,5 miljard dollar uitgegeven aan kostenoverschrijdingen bovenop het oorspronkelijke contract van 4,5 miljard dollar dat het met NASA had afgesloten, dat hoopt van de Starliner het tweede transportmiddel naar het internationale ruimtestation te maken, naast SpaceX’s Crew Dragon.

De problemen van Starliner zouden een bedreiging kunnen vormen voor die toekomst en de toch al problematische reputatie van Boeing in de lucht- en ruimtevaartindustrie verder kunnen schaden.

Het bedrijf kampt sinds begin dit jaar met veiligheidsproblemen, toen het deurpaneel van een Boeing 737 MAX 9 van Alaska Airlines explodeerde nadat er vier sleutelgrendels leken te ontbreken.

Boeing heeft te maken gehad met verschillende andere spraakmakende mislukkingen met zijn vliegtuigen, waarbij minstens twintig klokkenluiders naar voren kwamen om hun zorgen te uiten over veiligheids- en kwaliteitsproblemen bij de luchtvaartgigant – Sommigen van hen stierven uiteindelijk.