Het belangrijkste goederenvervoer per spoor in Canada is stopgezet vanwege de inspanningen van ambtenaren

TORONTO (AP) – Canadian National Railway heeft de sluiting onmiddellijk beëindigd en gaat verder met een plan om zijn treinen opnieuw op te starten na een regeringsbevel donderdag om gedwongen arbitrage aan te gaan met de vakbond, aldus een spoorwegfunctionaris.

De Canadese regering heeft de spoorwegmaatschappijen CN en CPKC donderdag opgedragen een arbitrageprocedure te starten om een ​​einde te maken aan de sluiting die van de ene op de andere dag begon.

De spoorwegbeambte sprak met The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit, omdat hij niet bevoegd was om het nieuws vóór de aankondiging te delen. Het is nog niet direct duidelijk hoe snel de treinen weer gaan rijden, maar het beëindigen van de sluiting is een eerste stap. De Canadian Railways Company heeft de datum voor het beëindigen van de sluiting nog niet bekendgemaakt.

Het besluit van de regering hielp een potentiële ramp te voorkomen Ernstige economische gevolgen Voor bedrijven en consumenten in het hele land en in de Verenigde Staten

Minister van Arbeid Stephen MacKinnon kondigde het besluit om arbitrage te gelasten donderdag aan op een persconferentie, kort nadat Associated Press het nieuws had gerapporteerd, daarbij verwijzend naar een functionaris die bekend was met de situatie en die vóór de officiële verklaring niet in het openbaar mocht spreken.

Bij het geschil zijn de twee belangrijkste goederenspoorwegen van het land betrokken – Canadian National en CPKC – en de Teamsters Canada Rail Conference, de vakbond die bijna 10.000 ingenieurs, conducteurs en conducteurs vertegenwoordigt.

Zowel de National Railway Corporation als de China Railway Corporation zeiden dat zodra het geschil naar arbitrage gaat, treinen weer kunnen rijden, maar het was niet meteen duidelijk hoe snel dat zou kunnen gebeuren. MacKinnon zei dat hij verwacht dat dit binnen enkele dagen zal gebeuren.

Spoorwegmaatschappijen sloten hun deuren voor hun werknemers na de deadline van 00:01 uur EST Conflictoplossing Hoewel de vakbond zonder overeenkomsten is aangenomen.

De gesprekken werden later op de dag hervat, waarbij arbeiders een sit-in organiseerden buiten het gebouw en bedrijfsgroepen er bij de regering op aandrongen arbitrage af te dwingen.

McKinnon zei dat de regering de onderhandelingen alle kansen op succes wilde geven, maar dat de economische risico’s uiteindelijk te groot waren om de lockdowns te laten voortduren. Hij had het arbitrageverzoek een week geleden afgewezen.

Hij zei: “De Canadese economie kan niet wachten op een overeenkomst die al heel lang is uitgesteld en in het licht van het bestaan ​​van een fundamenteel meningsverschil tussen de twee partijen.”

Alle vrachtvervoer per spoor in Canada – met een waarde van meer dan C$1 miljard (US$730 miljoen) per dag en goed voor meer dan 375 miljoen ton goederen vorig jaar – stopte donderdag, samen met spoorvervoer dat de Amerikaanse grens overschrijdt. Ongeveer 30.000 passagiers in Canada werden ook getroffen omdat hun treinen CPKC-lijnen gebruikten. CPKC- en CN-treinen bleven tijdens de sluiting rijden in de Verenigde Staten en Mexico.

Vooruitlopend op de verstoring heeft het Witte Huis een taskforce voor verstoring van de toeleveringsketen van meerdere instanties gevormd om de potentiële impact op Amerikaanse consumenten, bedrijven en werknemers te beoordelen, aldus een ambtenaar van de Biden-regering. De functionaris was niet bevoegd om publiekelijk commentaar te geven en sprak op voorwaarde van anonimiteit.

De meeste bedrijven beschikken waarschijnlijk over voldoende voorraden en ruimte om afgewerkte producten op te slaan en zo een tijdelijke storing te kunnen weerstaan. Maar havens en andere spoorlijnen raakten al snel vol met gestrande vracht die Canadian National en CPKC niet zouden kunnen ophalen.

Veel bedrijven hebben na de COVID-19-pandemie wijzigingen in hun toeleveringsketen aangebracht, die hen zouden kunnen helpen een korte onderbreking te doorstaan, zegt Jeff Window, analist bij Edward Jones. Maar het echte probleem begint als de storing lang duurt.

Voorheen duurden de meeste treinonderbrekingen in Canada slechts een dag of twee, waarbij meestal een van de grote spoorwegmaatschappijen betrokken was, maar sommige duurden acht of negen dagen. Het effect werd dit keer verdubbeld doordat beide spoorwegmaatschappijen stopten.

“Ze zijn geïntegreerd en verbonden met de economie”, zegt Window. “Alleen al vanwege de omvang van de producten die ze vervoeren… Uiteindelijk denk ik dat we de spoorwegen draaiende moeten houden.”

Chemische bedrijven en voedseldistributeurs werden als eersten getroffen door de staking. Spoorwegmaatschappijen zijn gestopt met het accepteren van nieuwe zendingen gevaarlijke materialen en bederfelijke goederen toen ze vorige week geleidelijk begonnen te sluiten, maar de meeste chemische fabrieken zeiden dat het ongeveer een week goed zou gaan.

De auto-industrie heeft mogelijk ook snel problemen ondervonden omdat zij afhankelijk is van just-in-time-leveringen, met grote grensoverschrijdende leveringen van motoren, onderdelen en afgewerkte voertuigen. Ongeveer vier op de vijf auto’s die in Canada worden gemaakt, worden vrijwel uitsluitend per spoor naar de Verenigde Staten geëxporteerd, schrijft Flavio Volpe, voorzitter van de Auto Parts Manufacturers Association, op X. Hij zei dat een langdurige sluiting een tijdelijke werkonderbreking zou kunnen veroorzaken, vergelijkbaar met de impact van de vijfdaagse belegering van de Safir-brug in 2022.

Union Pacific, een Amerikaanse spoorwegmaatschappij die regelmatig zendingen van en naar Canadezen aflevert, zei dat de onderbreking betekent dat “duizenden auto’s per dag niet de grens over zullen gaan”.

“Alles, van graan en kunstmest tijdens het kritieke zomerseizoen tot het hout dat nodig is om huizen te bouwen, kan hierdoor worden getroffen”, zei Union Pacific donderdag in een verklaring.

Ruim 30.000 passagiers in Vancouver, Toronto en Montreal waren de eersten die de pijn van de sluitingen voelden. Ze moesten donderdagochtend een nieuwe manier van werken vinden omdat hun passagierstreinen tijdens de CPKC-sluiting niet konden rijden.

CN onderhandelde al negen maanden met vrachtwagenchauffeurs, terwijl CPKC al een jaar probeerde tot een akkoord te komen, aldus de vakbond.

De Canadese onderhandelingen liepen vast vanwege kwesties die verband hielden met de manier waarop spoorwegarbeiders worden ingeroosterd en zorgen over regels die bedoeld zijn om vermoeidheid te voorkomen en voldoende rust te bieden aan het treinpersoneel. Beide spoorwegen stelden voor om af te stappen van het huidige systeem, dat werknemers betaalt op basis van kilometers per rit, naar een uursysteem waarvan ze zeiden dat het het gemakkelijker zou maken om voorspelbare rusttijden te bieden. De vakbond zei dat ze haar zuurverdiende bescherming tegen vermoeidheid niet wilde verliezen.

De spoorwegmaatschappijen zeiden dat hun contractaanbiedingen verhogingen omvatten die consistent zijn met recente deals in de sector. Ingenieurs verdienen al ongeveer $150.000 per jaar bij Canadian National, terwijl chauffeurs $120.000 verdienen, en CPKC zegt dat de lonen vergelijkbaar zijn.

___

Funk stuurde dit rapport vanuit Omaha, Nebraska. Associated Press-schrijver Aamer Madani in Buellton, Californië, heeft bijgedragen aan dit rapport.