Het Libanese gezondheidszorgsysteem ligt aan flarden, maar het bereidt zich nog steeds voor op een mogelijke bredere oorlog met Israël

BEIROET (AP) – Het door een crisis getroffen gezondheidszorgsysteem van Libanon bereidt zich nu voor op de mogelijkheid van een breder, verwoestend conflict met Israël, zei de Libanese minister van Volksgezondheid maandag in een interview met The Associated Press.

Het Israëlische leger en de machtige Libanese Hezbollah-groep Wederzijdse klappen Sinds het begin van de huidige oorlog in Gaza zijn de spanningen geëscaleerd sinds de Israëlische aanval op een buitenwijk van Beiroet. Een hoge Hezbollah-leider werd gedood Vorige maand beloofde Hezbollah te zullen reageren.

De interim-regering van Libanon probeert zich, te midden van diplomatieke manoeuvres om te de-escaleren, voor te bereiden op het ergste met een gescheurde begroting, een diep verdeeld parlement en de afwezigheid van een president.

Minister van Volksgezondheid Firas Abyad zei: “Het Libanese gezondheidszorgsysteem moest zich aanpassen aan meerdere crises.” Hij voegde eraan toe dat gezondheidszorginstellingen de kosten verlagen door de voorraad tot een minimum te beperken, waardoor er weinig reserve overblijft voor noodgevallen. Nu is er een voorraad basisbenodigdheden voor vier maanden opgebouwd.

“We hopen dat alle inspanningen die we leveren om ons voor te bereiden op deze noodsituatie tevergeefs zullen zijn” en dat een bredere oorlog zal worden vermeden, zei Abyad. “Het beste wat we willen is dat dit allemaal niet nodig blijkt te zijn.”

In Gaza is het gezondheidszorgsysteem vernietigd. Abyad zei dat de Libanese gezondheidsautoriteiten de mogelijkheid dat ziekenhuizen het doelwit zijn van een breder conflict ‘serieus’ nemen.

Hij zei dat bijna twintig paramedici en gezondheidswerkers in Zuid-Libanon al waren omgekomen bij Israëlische invallen. Hiertoe behoren medici van aan Hezbollah gelieerde en geallieerde medische groepen die gaten opvullen in gebieden met beperkte overheidsdiensten.

Israëlische aanvallen hebben de afgelopen weken tot diep in Libanon doorgedrongen, en de geluiden van militaire vliegtuigen doen Beiroet trillen. Een groot deel van het grensgebied lag in puin.

De gezondheidszorgsector in het Middellandse Zeegebied stond ooit bekend als een van de beste in de regio. Maar Libanon werd geconfronteerd Complexe crises Sinds 2019, inclusief een financiële crisis die volgde op tientallen jaren van corruptie en wanbeheer. Andere uitdagingen zijn onder meer de COVID-19-pandemie, de crisis van 2020 en de staatsschuldencrisis. Explosie in de haven van Beiroet Dit leidde tot de schade of vernietiging van belangrijke gezondheidszorginfrastructuur en een afname van de internationale hulp om Libanon te helpen meer dan een miljoen Syrische vluchtelingen op te vangen.

Libanese ziekenhuizen stonden in 2021 op instorten. Kan nauwelijks het licht aanhouden en heeft bijna geen medicijnen meer.

Abyad zei dat de gezondheidszorgsector al eerder blijk heeft gegeven van flexibiliteit, en hij hoopt dat dit nog een keer zal gebeuren.

“Tijdens de explosie (die plaatsvond in de haven) was het systeem in staat om binnen twaalf uur meer dan 6.000 slachtoffers op te vangen”, zei hij, en voegde eraan toe: “Ik geloof dat er binnen ons gezondheidszorgsysteem een ​​vastberadenheid bestaat om de noodzakelijke zorg te bieden aan alle mensen die het nodig hebben.”

Maar veerkracht is misschien niet genoeg voor het onrustige land en zijn zes miljoen inwoners. Door de financiële crisis zijn overheidsinstanties in handen gekomen van humanitaire organisaties die geld en voorraden verstrekken.

Vorige week ontving het ministerie van Volksgezondheid 32 ton medische noodhulp van de Wereldgezondheidsorganisatie. Maar VN-agentschappen en andere humanitaire organisaties zijn gedwongen geld uit bestaand werk te herverdelen om hulp te bieden aan zo’n 100.000 mensen die Zuid-Libanon zijn ontvlucht sinds het begin van de huidige oorlog in Gaza.

Abiad zei dat sommige kwesties buiten de controle van het ministerie vallen, waaronder het veiligstellen van brandstof voor elektriciteit en benzine voor ambulances, en het ondersteunen van de bijna 800.000 Syrische vluchtelingen die bij de Verenigde Naties in het land zijn geregistreerd.

Abyad zei dat de gezondheidszorg niet voldoende is voor vluchtelingen in het bijzonder: “De internationale gemeenschap moet haar verantwoordelijkheden nemen en vooral aan deze kwestie bijdragen.”