Na vijftien jaar hield de Amerikaanse minister van Defensie Austin een trilaterale bijeenkomst met Japan en Zuid-Korea.

CNN
—

De defensiechefs van de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Japan hebben zondag tijdens een bijeenkomst in Tokio beloofd de samenwerking te versterken om de ‘nucleaire en raketdreigingen’ van Noord-Korea tegen te gaan, de eerste escalatie van de spanning in de regio in vijftien jaar.

De trilaterale bijeenkomst komt bijna een jaar na een grote top tussen de drie landen, georganiseerd door de Amerikaanse president Joe Biden in Camp David – onderdeel van de inspanningen van Washington om de banden met twee belangrijke bondgenoten in Azië te versterken. Noord-Koreaanse provocaties en Chinese agressie in de regio.

In een gezamenlijke verklaring op zondag herinnerden de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin, de Japanse minister van Defensie Minoru Kihara en de Zuid-Koreaanse Shin Won-sik hun “al lang bestaande inzet voor het versterken van de trilaterale veiligheidssamenwerking om nucleaire en raketdreigingen tegen te gaan” vanuit Noord-Korea.

Volgens het rapport uitten zij “ernstige bezorgdheid” over de “toenemende militaire en economische samenwerkingsverplichtingen” tussen Moskou en Pyongyang. Verschillende regeringen beschuldigden Noord-Korea ervan wapens te leveren aan Rusland voor de oorlog in Oekraïne en de twee buurlanden tekenden vorige maand. Nieuw Veiligheidsverdrag.

De toenemende trilaterale coördinatie tussen de VS, Japan en Zuid-Korea markeert een verschuiving in de regionale betrekkingen, waarbij Seoel en Tokio – oude bondgenoten van de VS – algemeen worden gezien als landen die historische vijandigheid en wantrouwen terzijde schuiven om gedeelde veiligheidsdreigingen beter aan te pakken.

Kishida kondigde aan dat er na de top van vorig jaar een jaarlijkse reeks topconferenties zal worden gehouden tussen topambtenaren uit verschillende landen, waaronder ministers van Financiën, Industrie en Handel, maar ook ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie en nationale veiligheidsadviseurs. De leiders kondigden ook nieuwe militaire oefeningen en een hotline voor crisiscommunicatie aan.

De toenemende integratie heeft geleid tot een terugslag vanuit Peking, dat, toen hem werd gevraagd naar de trilaterale top van de leiders in Camp David vorig jaar, zei dat de regio Azië-Pacific niet “veranderd mag worden in een worstelgebied voor geopolitieke concurrentie”.

In de gezamenlijke verklaring van zondag werd China niet expliciet genoemd, maar de defensiechefs herhaalden hun verzet tegen “elke unilaterale poging om de status quo in de Indo-Pacifische wateren te veranderen” en merkten op dat zij “de beoordelingen deelden van recente marine- en luchtmilitaire activiteiten in de Indo-Pacifische wateren”. Pacifische regio, inclusief de Zuid-Chinese Zee.”

China is geweest beweert agressief Zijn aanspraken op de betwiste wateren van de Zuid-Chinese Zee handhaven een uitgebreide aanwezigheid in de buurt van door Japan gecontroleerde eilanden, en Peking heeft aanspraken op de Oost-Chinese Zee. zijn militaire intimidatie vergroot van het zelfbesturende eiland Taiwan.

Volgens een gezamenlijke verklaring hebben de veiligheidsleiders een trilaterale overeenkomst geformaliseerd die “het standvastige karakter van een nieuw tijdperk van trilaterale samenwerking” herbevestigt.

Het zal de trilaterale veiligheidssamenwerking tussen de veiligheidsautoriteiten van hun land ‘institutionaliseren’, inclusief beleidsoverleg op hoog niveau, het delen van informatie, trilaterale oefeningen en samenwerking op het gebied van veiligheidsuitwisseling.

Volgens een defensiefunctionaris wordt van minister Austin verwacht dat hij ook zal aankondigen dat de Verenigde Staten van plan zijn de US Forces Japan (USF-J) te reorganiseren als een Joint Force Headquarters, dat naast het Japanse Joint Operations Command (J-JOC) zal opereren.

Details van de implementatie, die de gereorganiseerde USF-J een directe leidende rol zou geven “zowel in vredestijd als in potentiële crises”, zullen worden uitgewerkt in taakgroepen onder leiding van het Amerikaanse Indo-Pacific Command, zei de functionaris.

“Het is de bedoeling dat USF-J een volwaardig hoofdkwartier van de gezamenlijke strijdmacht met drie sterren wordt. Het is niet de bedoeling om Japanse strijdkrachten te integreren in Amerikaanse commando’s, afgezien van uiteindelijk de 5e Luchtmacht afzonderlijk”, zei de functionaris.

“Wij beschouwen dit als een historische aankondiging in de sterke ontwikkelingen in onze militair-militaire betrekkingen gedurende zeventig jaar. Het komt erop neer dat dit een transformatieve verandering is”, aldus de functionaris.

“Zodra deze transitie voltooid is, zal USF-J een directe leidende rol spelen bij het plannen en aansturen van de Amerikaanse strijdkrachten in zowel vredestijd als potentiële crises, en zij zullen dit doen met Japanse strijdkrachten als nooit tevoren.”