Willie Mays, de opwindende acteur van Power and Grace, sterft op 93-jarige leeftijd

Willie Mays, een middenvelder wiens schittering op de plaat, in het veld en op de basispaden velen ertoe bracht hem de grootste allround speler in de honkbalgeschiedenis te noemen, is dinsdag overleden. Hij is 93 jaar oud.

Bij zijn overlijden was dat zo verklaard Volgens de San Francisco Giants op sociale media was hij het oudste nog levende lid van de Baseball Hall of Fame. Er werd geen doodsoorzaak gemeld.

Mays verzamelde buitengewone statistieken in 22 National League-seizoenen, waaronder korte periodes bij de Giants en Mets in New York en San Francisco, voordat hij in 1948 gooide in de Negro Leagues. Hij sloeg 660 homeruns in zijn carrière en had 3.2832 hits en een slaggemiddelde van .302.

Maar Mays deed meer dan alleen de volledige bowler eruit pikken. Een energieke speelstijl en een charismatische persoonlijkheid maakten hem tot een van de meest charismatische figuren van het spel – en van Amerika – een naam die onmiddellijk werd erkend als een nationale schat, zelfs door degenen die ver verwijderd waren van de honkbalwereld.

Charles M. Omdat Schulz een fan was, werd Mace vaak genoemd in Schulz’ stripverhaal “Peanuts”. (Charlie Brown, gevraagd om “doolhof” te spellen in een spellingsbij, waagde “M … A … Y … S.”) Woody Allens alter ego in “Manhattan” Mace was nummer 2 op zijn lijst. De geneugten die het leven de moeite waard maken. (Groucho Marx nr. 1.) In 1954 nam de R&B-groep Treniers “Say Hey (Willie Mays Song)” op.

“Toen ik binnenkwam, kende ik de namen van veel mensen niet”, legde Mays ooit uit, “dus ik zei: ‘Zeg, hé’, en de schrijvers pikten het op.”

Zijn pet vloog omhoog toen Mays een drive achtervolgde of door de honken rende, en zichzelf met opwindende flair de Hall of Fame in katapulteerde.

Dit is een groeiend verhaal.