George Norcross, NJ Democratische machtsmakelaar, beschuldigd van fraude

“De staat beweert dat George Norcross minstens twaalf jaar lang een criminele onderneming in de staat heeft geleid”, aldus Platkin. “Dit vermeende gedrag van de Norcross Company heeft grote schade toegebracht aan individuen, bedrijven, non-profitorganisaties, de bevolking van de staat New Jersey en in het bijzonder de stad Camden en haar inwoners.”

Een positieve Norcross verscheen maandag op de persconferentie van Blatkin, luisterde naar de procureur-generaal, veroordeelde de beschuldigingen en noemde Blatkin, een mede-democraat, een ‘lafaard’, aldus The Associated Press.

Ruim een ​​jaar lang hebben Platkin en zijn team Norcross onderzocht in verband met herontwikkelingsprojecten in Camden, een van de armste steden van New Jersey. Volgens het kantoor van Platkin hebben Norcross en vijf andere beklaagden “eigendommen en eigendomsrechten aan de waterkant van Camden voor zichzelf en anderen verworven, miljoenen dollars aan door de overheid uitgegeven belastingkredieten verzameld en overheidsfunctionarissen gecontroleerd en aangevallen om de belangen van het bedrijf te behartigen.”

De beschuldigingen zijn de jongste aanval op de krachtige greep van de Democratische politieke machine van New Jersey. Eerder dit jaar lanceerde de beginnende primaire uitdager Rep. Andy Kim (TNJ) heeft de macht van de partij een flinke klap toegebracht nadat hij een rechtszaak had aangespannen om de ‘provinciegrens’ af te schaffen – die al tientallen jaren te veel wordt gebruikt door politieke bazen in de 21 provincies. Macht om te beslissen wie er gekozen wordt. Kim won begin juni de Democratische voorverkiezingen voor de Senaat.

Norcross woont nu in Palm Beach, Florida. Hij werd samen met zijn broer Philip A. Norcross en voormalig burgemeester van Camden, Dana Redd, aangeklaagd. Philip Norcross is de CEO van een advocatenkantoor met hoofdkantoor in Camden. Zijn andere broer, de Democratische vertegenwoordiger Donald Norcross, die het eerste district van New Jersey vertegenwoordigt, waartoe Camden en andere buitenwijken van Philadelphia in New Jersey behoren, werd niet genoemd in de aanklacht.

De Democraten in New Jersey hebben te maken met de gevolgen van een corruptieonderzoek naar oud-senator Bob Menendez, die ervan wordt beschuldigd steekpenningen te hebben aangenomen van goudstaven, Mercedes Benz en zakenlieden die banden hebben met de regeringen van Egypte en Qatar.

De laatste Beschuldiging Het beweert dat de “Norcross Enterprise” “haar macht en invloed op overheidsfunctionarissen gebruikte om wetten uit te vaardigen in het belang van het bedrijf” en dat zij gedeeltelijk konden samenwerken met Redd en andere functionarissen. De stadsregering moet ‘eigendom en eigendomsrechten’ verwerven ‘door dwang, afpersing en andere criminele handelingen’.

De advocaat van Norcross, Michael Critchley, reageerde niet onmiddellijk op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.

Norcross is lange tijd een koningsmaker geweest in de politiek van New Jersey, misschien wel een van de meest ongekozen Democraten in de staat. Norcross, een rijke verzekeringsdirecteur, stond in New Jersey bekend als een genereuze donor van politieke campagnes en voor het opbouwen van een machtige groep staatswetgevers in Zuid-Jersey.

Minstens 1,1 miljard dollar aan belastingkredieten die naar bedrijven gingen die in kapitaal in Camden investeerden, gingen naar de verzekeringsmakelaardij van Norcross, zijn zakelijke partnerschappen en liefdadigheids- en juridische cliënten, evenals naar de lobbybedrijven van zijn broer Philip. Uit een onderzoek uit 2019 door WNYC en ProPublica bleek.

Een aanklacht in New Jersey tegen Norcross, die maandag werd onthuld, staat vol met voorbeelden van hoe hij zijn invloed gebruikte om individuen te intimideren. In één aangehaald geval zou Norcross in 2016 een ontwikkelaar hebben bedreigd die zijn rechten onder de voorwaarden van Norcross niet wilde opgeven, door hem te vertellen dat hij ervoor zou zorgen dat de ontwikkelaar nooit meer zaken zou doen in Camden.

“Ik zal je optillen zoals je nog nooit eerder bent geweest”, zei Norcross tegen de ontwikkelaar. Toen de ontwikkelaar Norcross vroeg of hij hem bedreigde, zei Norcross naar verluidt: “Natuurlijk.”