Oleksandr Usyk: zwaargewicht kampioen die exclusief met CNN spreekt nadat hij zich bij het Oekraïense defensiebataljon had aangesloten

Usyk’s manager, Egis Klimas, hielp bij het coördineren en vertalen van het interview voor Usyk, die geen Engels spreekt. Ondanks de angstaanjagende situatie waarin veel Oekraïners zich nu bevinden, zegt Usyk niet bang te zijn.

Hij legde uit: “Misschien zou het sentimenteel klinken, maar mijn ziel behoort aan de Heer en mijn lichaam en mijn eer behoort aan mijn land, aan mijn familie. Dus er is geen angst, absoluut geen angst. Er is alleen verwarring – hoe kan dit in de 21e eeuw zijn?”

Hij is momenteel niet in Oekraïne om te boksen, maar de nobele kunst is op dit moment nog steeds nuttig. Hij zei: “Het heeft me geholpen om kalm en mentaal voorbereid te zijn, en het helpt me anderen te helpen die paniek en stress ervaren.”

De twee mannen waren het land uit toen Rusland binnenviel; Usik was in Londen om een ​​aanstaande videogamereeks te filmen.

Hij was van plan om slechts enkele uren na het begin van de vijandelijkheden naar huis terug te keren, maar met de luchthavens gesloten, reisde hij in plaats daarvan naar Warschau in Polen en reed bijna 500 mijl naar huis en over de grens naar Kiev.

Lomachenko bezocht een klooster in Griekenland en keerde de volgende dag terug naar huis. In plaats van rechtstreeks naar zijn geboorteplaats Odessa te reizen, vloog hij naar Boekarest in Roemenië, reed vervolgens negen uur naar de haven en nam een ​​veerboot naar Oekraïne.

“Het bombardement is te gek”

Lomachenko zou op hetzelfde moment als Usyk met CNN spreken, maar hij reageerde destijds niet op telefoontjes van zijn manager. Woensdagochtend vroeg, lokale tijd, bevestigde Klimas aan CNN dat Lomachenko veilig en wel was.

Hij en Osik blijven hecht: ze zijn peetouders van elkaars kinderen en vieren samen familieverjaardagen. Zes dagen na de oorlog weet Usyk dat er geen veilige plek meer is in Oekraïne.

“De bombardementen om ons heen zijn waanzinnig”, zei Usik. “Ze hebben net de stad Mariupol gebombardeerd, en een van mijn vrienden werd geraakt door een raket op het dak van zijn huis. [The Russians] Ze spelen niet.”

“Het Russische volk weet niet precies wat hier gebeurt. Ze zien niet wat er gebeurt. Ze zijn de slachtoffers van hun president [Vladimir Putin]. “

Usyk is zojuist de IBF, WBA, WBO en IBO World Heavyweight Champion geworden. In september versloeg Anthony Joshua in Londen in een spectaculaire boksshow om de titels te verdienen. Zijn manager zegt dat de gesprekken over de rematch deze zomer in een vergevorderd stadium zijn.

Lomachenko was een voormalig wereldkampioen lichtgewicht in drie verschillende gewichtsklassen en was van plan om in juni in Australië de strijd aan te gaan met George Camposos.

Maar het is duidelijk dat boksen het laatste is waar ze aan denken.

“Ik weet niet echt wanneer ik weer in de ring zal zijn”, zei Usic, die er uitgeput en emotioneel uitzag in zijn CNN-interview. “Mijn land en mijn eer zijn belangrijker voor mij dan de kampioensgordel.”

Usyk heeft drie kinderen en tijdens het interview waren de stemmen van jonge mensen te horen die achter hem in de kelder speelden.

Hij zegt dat familie, vrienden en buren samen onderdak hebben gevonden. ‘Als er een luchtaanvalalarm is, verstoppen we ons. Natuurlijk is het leuk als we met velen hier zijn – we hebben plezier. Maar we dwingen onszelf om plezier te hebben.’ Ze proberen de stemming van de kinderen licht te houden.

Maar in een apart gesprek met CNN benadrukte directeur Usyk Klimas de ernst van de situatie: “Ze zijn in groot gevaar. Als de kogels beginnen te vliegen, maakt het de kogel niet uit of je wereldkampioen bent. De kogel gaat erdoor.” “