SpaceX lanceert 23 Starlink-satellieten op de 5e verjaardag van zijn eerste speciale Starlink-vlucht – Spaceflight Now

Update om 19:32 uur EST: SpaceX heeft de lanceringstijd naar het einde van het venster verschoven.

SpaceX wil zijn derde Falcon 9-lancering in minder dan 48 uur voltooien met een missie vanuit NASA’s Kennedy Space Center. Net als bij de lancering op woensdagavond wil SpaceX nog eens 23 Starlink-satellieten in een lage baan om de aarde sturen.

Of het nu toeval of opzet is, de Starlink 6-63-missie valt op de vijfde verjaardag van de lancering van de eerste speciale Starlink, Starlink v0.9 op 23 mei 2019. De lanceertijden van de twee missies lijken toevallig ook erg op elkaar. De vlucht van donderdagavond is gericht op het opstijgen om 22.45 uur EDT (0245 UTC) en de vijfjarige tegenhanger wordt gelanceerd om 22.30 uur EDT (0230 UTC).

Spaceflight Now zal ongeveer een uur voor de lancering live verslag doen.

De lanceringsondersteunende Falcon 9 eerste trap booster van donderdag, staartnummer B1077, zal voor de 13e keer in de SpaceX-vloot worden gelanceerd. Het heeft eerder de lanceringen ondersteund van de Crew-5-missie naar het internationale ruimtestation, de twintigste Cygnus-vlucht van Northrop Grumman naar het internationale ruimtestation (NG-20) en zes eerdere Starlink-missies.

Iets meer dan acht minuten na de lancering zal de booster landen aan boord van het onbemande ruimtevaartuig van SpaceX, “lees maar de instructies” in de Atlantische Oceaan. Dit zal de 82e boosterlanding zijn voor JRTI en de 312e boosterlanding tot nu toe voor SpaceX.

Starlink in cijfers

Eerder deze week bereikte SpaceX de mijlpaal van drie miljoen klanten wereldwijd en actieve service in 99 landen, markten of regio’s.

Volgens de door Payload Space bijgehouden klantengroeigegevens van Starlink heeft SpaceX sinds het vierde kwartaal van 2023 bijna 700.000 klanten toegevoegd.

Starlink-klanten bereiken 3 miljoen, waarbij de groei versnelt in de eerste vijf maanden van het jaar (+700.000) pic.twitter.com/6O9lAwwZey

– Jack Kuhr 👨‍🚀 (@JackKuhr) 20 mei 2024

SpaceX heeft een flink aantal Starlink-missies gelanceerd om deze aantallen te bereiken. In de vijf jaar sinds de start van speciale Starlink-vluchten zijn er 164 van dergelijke missies geweest, waarvan meer dan de helft sinds begin 2023 is uitgevoerd.

• 2019 – 2
• 2020-14
• 2021 – 17*
• 2022-34
• 2023 – 63 (43 V2 Mini-lanceringen)
• 2024 – 37*

De twee sterren vertegenwoordigen een paar missies die niet alleen Starlink-vluchten waren. Starlink 4-3, gelanceerd op 2 december 2021, bevatte een paar BlackSky Gen-2-satellieten. Op dezelfde manier wordt aangenomen dat Starlink 7-16, gelanceerd op 18 maart 2024, een paar Starshield-satellieten bevatte, hoewel SpaceX dit niet heeft bevestigd.

Vorig jaar begon SpaceX ook met de lancering van zijn eigen Starlink V2 Mini-satellieten als onderdeel van zijn zoektocht naar een volledig operationele Starship-raket. Tot nu toe zijn er 100 verschillende sets Starlink V2 Mini-satellieten gelanceerd.