De Israëlische deelname aan het Eurovisie Songfestival krijgt te maken met critici

Meedoen aan het Eurovisie Songfestival is zenuwslopend, zelfs als het publiek je welkom heet op het podium.

Voor een van de zangers die dit jaar aan de competitie deelneemt, zal het waarschijnlijk bijzonder angstig zijn. Als de 20-jarige Eden Golan, die Israël vertegenwoordigt, donderdag in de tweede halve finale optreedt, zal een groot deel van het publiek haar niet aanmoedigen. Sterker nog, veel mensen willen helemaal niet dat hun land deelneemt aan het Eurovisie Songfestival.

Maandenlang hebben pro-Palestijnse groeperingen en enkele Eurovisiefans tevergeefs geprobeerd de organisatoren van het festival, de European Broadcasting Union, ervan te overtuigen Golan dit jaar te verbieden van het evenement in Malmö, Zweden, vanwege de Israëlische oorlog tegen Gaza.

Deze protesten waren vooral luidruchtig nadat de titel van het betreden van de Golan in februari werd aangekondigd: ‘Oktoberregens’, een duidelijke verwijzing naar de Hamas-aanvallen van vorig jaar, waarbij Israëlische functionarissen zeggen dat ongeveer 1.200 mensen omkwamen en 240 mensen gijzelden. De European Broadcasting Union maakte bezwaar dat de titel en sommige songteksten overdreven politiek waren, en vroeg Israël om deze te veranderen. Golan heeft het nummer aangepast dat nu “tornado“.

De organisatoren van het Eurovisie Songfestival hebben er altijd op aangedrongen dat de wedstrijd geen plaats is voor politiek, en dit jaar treden ze hard op tegen slogans en symbolen die tot afwijkende meningen zouden kunnen leiden. Bambi Thug vertegenwoordigt Ierland Dat zei hij op een persconferentie Dinsdag, na de repetitie, vroegen functionarissen de zangeres om pro-Palestijnse leuzen uit haar kleding te verwijderen.

Er sloop echter een subtiele verwijzing naar de Palestijnen in de show. Eric Saadeh, een Zweedse zanger van Palestijnse afkomst die niet meedoet, trad op als gastartiest met een Palestijnse keffiyeh-sjaal om zijn pols gebonden.

De politie van Malmö zei dat zij had ingestemd met het organiseren van twee marsen tegen de deelname van Israël aan het Eurovisie Songfestival op donderdag en zaterdag, voorafgaand aan de halve finales en de finale.

Golan (20 jaar oud) leek kalm en beheerst in een recent interview, en zei dat ze niet zou toestaan ​​dat het tumult haar zou beïnvloeden. Ze zei dat het vertegenwoordigen van Israël op het wereldtoneel “van groot belang en betekenis is, vanwege wat we doormaken.” “Ik zal niet toestaan ​​dat iets mij breekt, of mij uit koers brengt.”

“Ik ben hier om de stem van een hele natie te laten horen, om te laten zien dat we hier zijn, dat we sterk zijn, maar emotioneel en gebroken”, zei Golan.

Sinds het begin van de Israëlische invasie hebben acteurs en zangers geprotesteerd tegen de militaire actie van het land – waarvan de autoriteiten in Gaza zeggen dat ze meer dan 34.000 mensen hebben gedood en meer dan 1,7 miljoen mensen hebben verdreven – vanaf de podia van grote evenementen, waaronder de Oscars en Grammy Awards. Israëlische artiesten hebben zich ook uitgesproken om op te roepen tot vrede op internationale evenementen, zoals het Filmfestival van Berlijn en de Biënnale van Venetië, waar de Israëlische actrice weigerde haar show te openen totdat Israël en Hamas een staakt-het-vuren-akkoord bereikten en de gijzelaars vrijlieten.

In Israël zijn er nog andere artiesten, waaronder voormalige Eurovisiewinnaars Dana Internationaal En Nita, maakte regelmatig gebruik van sociale media om de aandacht te vestigen op het lot van de gijzelaars van 7 oktober. Golans focus op de Israëlische schok, in plaats van op de situatie in Gaza, kreeg ook steun op het hoogste niveau van de staat. “Het is belangrijk dat Israël op het Eurovisie Songfestival verschijnt”, zei president Isaac Herzog in februari. Volgens Israëlische media“Dit is ook een statement, want er zijn haters die ons uit elke fase proberen te krijgen.”

Mohamed Ghanem, woordvoerder van de Zweedse BDS-beweging, een organisatie die deze week protesteert tegen het Eurovisie Songfestival, zei in een e-mail dat Israël het Eurovisie Songfestival gebruikt als een “vorm van propaganda om zijn invasie en bezetting van Palestijnse gebieden wit te wassen”. Nadat oproepen om Israël van de wedstrijd te weren mislukten, verzochten pro-Palestijnse demonstranten en muzikanten, waaronder voormalige Eurovisie-deelnemers, tevergeefs een verzoekschrift aan concurrenten om zich terug te trekken uit de show.

De inzending van de Britse Olly Alexander kwam onder sterke druk te staan ​​op sociale media. Alexander had een open brief ondertekend waarin hij de acties van Israël in Gaza omschreef als ‘genocide’, hoewel dit in een recent interview werd verklaard. Met The Times van LondenHij zei dat hij oproepen tot een boycot van het Eurovisie Songfestival heeft afgewezen omdat “het een goede zaak is dat mensen samenkomen voor amusement.”

Jean-Philippe de Tender, adjunct-directeur van de European Broadcasting Union, zei dat het Eurovisie Songfestival “een competitie is tussen nationale omroepen, en niet tussen landen of regeringen”.

Te midden van het tumult bleef Golan grotendeels stil, gaf weinig interviews aan media buiten Israël en was afwezig bij Eurovisie-evenementen. Zondag, toen het Eurovisie Songfestival zijn officiële openingsceremonie hield in Malmö, bleef Golan weg en was aanwezig Holocaust Memorial Day-evenement Georganiseerd door de Joodse gemeenschap van de stad.

Haar optreden in Malmö is het resultaat van jarenlang werk. Golan zei dat ze, toen ze vijf jaar oud was, van Israël naar Moskou verhuisde nadat haar vader daar een baan had gekregen. Ze zei dat ze had deelgenomen aan de wedstrijd “The Voice Kids”, een Russische talentenjacht, en Ze sloot zich aan bij een Russischtalige meidengroep. Ze deed zelfs mee aan een wedstrijd om Rusland te vertegenwoordigen op de juniorversie van het Eurovisie Songfestival.

Maar Golan zei dat ze zich nooit thuis voelde in Rusland. Cijfers uit de muziekindustrie vertelden haar dat ze haar naam zou moeten veranderen in iets meer Russisch klinkend als ze wilde slagen, en ze zei: “Niemand accepteerde mij als een van hen.”

Nadat Rusland zijn grootschalige invasie van Oekraïne had gelanceerd, keerde de familie Golan terug naar Israël en begon te proberen een nieuwe carrière op te bouwen door in het Engels te zingen. Vorig jaar nam ze deel aan ‘Rising Star’, een tv-talentenjacht waarin de winnaar de Israëlische Eurovisie-deelnemer wordt.

Golan zei dat ze veel van de nummers die ze op “Rising Star” zong lang vóór de Hamas-aanvallen van 7 oktober uitkoos, maar toen de show afgelopen winter werd uitgezonden, kregen sommige van haar keuzes een nieuwe betekenis. Inspirerende woorden voor Andra Dag “Sta opHet leek de Israëli’s bijvoorbeeld “een moment van hoop en licht” te geven in een tijd waarin ze vervuld waren van angst en verdriet, zei Golan.

Na het winnen van de “Rising Star”-prijs koos de Israëlische publieke omroep KAN een lied van Golan om op te treden op het Eurovisie Songfestival. Golan zei dat ze verschillende van haar eigen composities had ingezonden, maar KAN koos voor de demo die nu ‘Hurricane’ is geworden.

Er is wijdverbreide speculatie geweest over de mate waarin ‘orkaan’ rechtstreeks verwijst naar de aanslagen van 7 oktober en de nasleep ervan. Keren Bellis, een van de schrijvers van het lied, zei dat ze haar originele tekst had voltooid slechts enkele uren nadat ze het brandende huis van een vriendin in Kibbutz Be’eri had bezocht, een dorp waar meer dan honderd inwoners omkwamen.

Maar Bellis hield vol dat het lied ook werd beïnvloed door andere gebeurtenissen, waaronder haar scheiding. Ze zei dat iedereen zich kan vinden in de boodschap van het lied over het belang van kracht op moeilijke momenten. Hoewel ze Hamas-aanvallen in gedachten had toen ze ‘Hurricane’ schreef, zei ze dat ze ‘zeer elegant en verfijnd probeerde te zijn, en er niet specifiek of pornografisch over was.’

Nadat de European Broadcasting Union bezwaren had geuit, zei Bellis dat ze graag de tekst wilde veranderen om het nummer in overeenstemming te brengen met de regels. Bellis zei dat Israël, als het had geweigerd, niet naar het Eurovisie Songfestival had kunnen gaan – wat neer zou komen op het toestaan ​​van Hamas om te winnen. Ze voegde eraan toe: “Terrorisme zorgt ervoor dat we niet zingen.”

Golan zei dat haar focus allang was verlegd van discussies over wat haar pad betekende, of dat ze aan het Eurovisie Songfestival moest deelnemen. In plaats daarvan zei ze dat ze wekenlang eindeloos ‘Hurricane’ repeteerde – soms tot in de vroege uurtjes – om er zeker van te zijn dat haar drie minuten durende Eurovisie-optreden perfect zou zijn.

“Wat ik zelf in de hand heb, is om de beste prestatie ooit te leveren: de ziel van mensen raken, ze iets laten voelen”, zei Golan.

“Ik weet dat ik hier niet alleen in sta”, voegde ze eraan toe. “Ik mag dan degene zijn die op het podium staat om op te treden en te zingen, maar ons hele land staat achter mij en met mij en ik zal ons vertegenwoordigen.”