Nieuw accountantskantoor ingehuurd door Trump Media opgepakt door SEC wegens ‘enorme fraude’

SAN FRANCISCO (AP) – De Securities and Exchange Commission heeft vrijdag een accountantskantoor dat slechts 37 dagen geleden door Trump Media and Technology Group was ingehuurd aangeklaagd voor ‘grootschalige fraude’ – maar niet voor het werk dat het deed voor het mediabedrijf van voormalig president Donald Trump. .

De Securities and Exchange Commission heeft accountantskantoor BF Borgers en zijn eigenaar, Benjamin F. Borgers, beschuldigd van “opzettelijke en systematische fouten” bij meer dan 1.500 audits. De beschuldigingen omvatten onder meer het niet naleven van de boekhoudregels, het verzinnen van documenten om tekortkomingen te verdoezelen en het ten onrechte aangeven in auditrapporten dat het werk voldeed aan de auditnormen.

Om de SEC-aanklacht te vereffenen, stemde BF Borgers ermee in een boete van $ 12 miljoen te betalen, terwijl de eigenaar ermee instemde een boete van $ 2 miljoen te betalen, aldus de SEC. Benjamin Borgers belde niet onmiddellijk terug om commentaar te vragen.

BF Borgers en Benjamin Borgers gingen ook akkoord met een permanente schorsing, die met onmiddellijke ingang ingaat, waardoor zij geen SEC-gerelateerde zaken meer als accountant kunnen behandelen.

Trump Media benoemde BF Borgers op 28 maart tot accountant Het laatste jaarverslag van het bedrijf. Het bedrijf maakte destijds bekend dat BF Borgers ook zijn auditactiviteiten had overgenomen voordat het bedrijf via een fusie met het bedrijf naar de beurs ging. Een cashrijk shell-bedrijf genaamd Digital World Acquisition Corp.

Het bedrijf had eerder via ten minste twee andere accountants gewisseld: een die in juli 2023 ontslag nam en een andere die in maart door het bestuur werd ontslagen, net op het moment dat BF Borgers opnieuw werd aangenomen.

Trump Media zei in een verklaring dat het “ernaar uitkijkt om met nieuwe auditpartners samen te werken in overeenstemming met het SEC-bevel van vandaag.”

De SEC ontdekte dat de sluiproutes van BF Borgers bestonden uit het kopiëren van auditdocumenten van het voorgaande jaar, het wijzigen van de relevante data en deze vervolgens doorgeven als actuele documenten. Naast het ten onrechte documenteren van werk dat nooit daadwerkelijk is uitgevoerd, bevat deze valse documentatie gedetailleerde planningsvergaderingen met klanten die nooit hebben plaatsgevonden en een “verkeerde voorstelling” gegeven van het feit dat zowel Benjamin Borgers als een andere auditor de auditwerkzaamheden hadden goedgekeurd.

“Ben Borgers en zijn accountantskantoor, BF Borgers, waren verantwoordelijk voor een van de grootste mislukkingen van poortwachters op onze financiële markten”, zegt Gurbir Grewal, directeur van de Afdeling Handhaving van de SEC. “Dankzij het nauwgezette werk van SEC-personeel zijn Borgers en zijn nep-auditfabriek definitief gesloten.”