De zomerhitte treft Azië vroeg en kost tientallen doden, zoals een deskundige het omschrijft als “de meest extreme gebeurtenis” in de klimaatgeschiedenis

New Delhi — Het is nog steeds lente, maar honderden miljoenen mensen in Zuid- en Zuidoost-Azië worden al geconfronteerd met verzengende temperaturen. De zomerhitte is vroeg gearriveerd, heeft records gevestigd en zelfs vele levens geëist, en zal naar verwachting in mei en juni nog erger worden als de zomer echt begint.

Begin mei waren extreme hittegolven al verantwoordelijk voor de dood van bijna drie dozijn mensen in de uitgestrekte regio. Scholen moesten weken voor de zomervakantie sluiten en grote gebieden met nieuwe gewassen verdorden op droge landbouwgrond.

Wetenschappers waarschuwen voor wijdverbreide gevolgen in enkele van de dichtstbevolkte gebieden ter wereld en dringen er bij regeringen op aan onmiddellijk actie te ondernemen om zich voor te bereiden op de gevolgen van de klimaatverandering en al het mogelijke te doen om de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde te verzachten.

Wat gebeurt er en waar?

Verschillende delen van India registreerden vorige maand maximumtemperaturen van meer dan 110 graden Fahrenheit. Op 21 april werden mensen in de oostelijke stad Bhagdura blootgesteld aan extreme temperaturen waarbij de temperatuur 114,8 graden bereikte.

De Indiase Meteorologische Dienst heeft dinsdag een ‘rode waarschuwing’ afgegeven voor de oostelijke en zuidelijke staten Andhra Pradesh, Bihar, West-Bengalen en Odisha, waar de temperaturen sinds half april zijn gestegen. Het IMD heeft gewaarschuwd dat de hittegolf eerst zal verergeren voordat deze beter wordt.

In de zuidelijke staat Kerala zijn dit weekend minstens twee mensen overleden als gevolg van een vermoedelijke zonnesteek. De dood van twee andere mensen werd toegeschreven aan de hoge temperaturen in de oostelijke staat Odisha eerder in april.

Verzengende temperaturen troffen India in het midden De algemene verkiezingen duren zes weken – Ongeveer een miljard mensen komen in aanmerking om te stemmen, wat campagne voeren en stemmen lastig maakt.

De autoriteiten in buurland Bangladesh moesten de afgelopen twee weken twee keer alle scholen sluiten vanwege de hittegolf, en de temperatuur steeg maandag tot bijna 110 graden.

Verschillende gebieden in Myanmar registreerden recordtemperaturen van rond de 115 graden, met een veel hogere hitte-index. De hitte-index is eigenlijk een maatstaf voor de temperatuur Gevoel Zoals het rekening houden met luchtvochtigheid, windsnelheid en andere factoren.

Ook in Zuidoost-Azië waren de hittegolfomstandigheden ernstig. In de Filipijnen sloten de autoriteiten duizenden scholen omdat grote delen van het land te maken kregen met droogte en temperaturen die 111 graden bereikten – ongekend voor de regio begin april.

In Thailand drongen de autoriteiten er bij mensen op aan om indien mogelijk thuis te blijven, aangezien er dit jaar al 30 sterfgevallen als gevolg van een zonnesteek zijn geregistreerd. In de hoofdstad Bangkok zeiden de autoriteiten dat de temperatuurindex donderdag 125,6 graden bereikte, “zeer gevaarlijk”.

In Vietnam, waar de temperatuur boven de 111 graden kwam, waarschuwde het nationale meteorologische agentschap voor het risico van bosbranden, droogte en zonnesteek.

“In heel Azië worden duizenden records gebroken, de meest extreme gebeurtenis in de mondiale klimaatgeschiedenis.” Weerhistoricus Maximiliano Herrera zei vorige week in een post op sociale media.

Wat is de oorzaak van extreme hitte?

Wetenschappers zijn verdeeld over de impact van het aanhoudende El Niño-klimaatfenomeen, maar velen geloven dat de tijdelijke opwarming in de centrale Stille Oceaan, die de weerpatronen over de hele wereld jarenlang heeft veranderd, de zaken deze zomer in Zuid- en Zuidoost-Azië veel erger heeft gemaakt.

“Ik denk dat het een combinatie is van El Niño, de opwarming van de aarde en seizoensinvloeden”, vertelde professor Raghu Murtugudi, klimaatwetenschapper aan het Indian Institute of Technology in Mumbai, aan CBS News. “Het fenomeen El Niño verandert in het fenomeen La Niña. Dit is het moment waarop de maximale temperatuurstijging richting de Indische Oceaan plaatsvindt. Dus al deze dingen voegen feitelijk steroïden toe aan het weer.”

Murtogodi merkte op dat El Niño zich al in maart 2023 had ontwikkeld, dus de hittegolven van vorig jaar waren ook te wijten aan een combinatie van de opwarming van de aarde, El Niño en de jaarlijkse cyclus, maar hij zei dat dit jaar erger was vanwege de overgang naar El Niño. La Niña-patroon.

Niet alle klimaatwetenschappers zijn het echter eens over de impact van El Niño.

“Vorig jaar hebben we zelfs hittegolven gezien en die werden niet aan El Niño toegeschreven”, vertelde professor Krishna Achuttarao, een wetenschapper aan het Center for Atmospheric Sciences van het Indian Institute of Technology in Delhi, aan CBS News.

afgelopen jaar, Zware hittegolven hebben meer dan honderd mensen het leven gekost Alleen al in India en Pakistan werden in april en mei opnieuw oogsten verwoest en miljoenen mensen getroffen.

“Net als dit jaar breidde de hittegolf van vorig jaar zich uit van delen van India naar Bangladesh en Myanmar, en helemaal naar Thailand. Dit jaar verplaatste hij zich naar het oosten, naar de Filippijnen. Het is dus hetzelfde patroon”, zei Achuta Rao. “Ik geloof niet echt dat El Niño de oorzaak is.”

De meeste experts zijn het er echter over eens dat klimaatverandering een van de hoofdoorzaken is van de extreme hitte die Azië dit voorjaar heeft getroffen, en wetenschappers zeiden vorig jaar dat… Door de klimaatverandering zijn hittegolven honderd keer waarschijnlijker geworden.

AchutaRao, samen met andere wetenschappers die samenwerken Mondiale weerattributie De organisatie verzamelde en analyseerde gegevens over de hittegolven van vorig jaar in de regio en de tientallen natuurrampen die daarmee gepaard gingen in Laos en Thailand. Het team concludeerde dit [extreme weather] “Gebeurtenissen als deze zouden niet mogelijk zijn zonder klimaatverandering.”

“Klimaatverandering verergert de frequentie en intensiteit van dergelijke gebeurtenissen, en heeft diepgaande gevolgen voor samenlevingen, economieën en, belangrijker nog, mensenlevens en het milieu waarin we leven”, zei Coe Barrett, plaatsvervangend secretaris-generaal van de Wereld Meteorologische Organisatie vorige maand. .

De temperaturen zullen in 2023 wereldwijd hun hoogste niveau bereiken, waardoor het de heetste is Het warmste jaar ooit gemeten. Het weer- en klimaatagentschap van de Verenigde Naties zei dat de temperaturen in Azië in een bijzonder snel tempo stijgen, wat leidt tot extreme weersomstandigheden zoals overstromingen, grote stormen en orkanen. Vaker en ernstiger.

De armen zullen het meest lijden

Landen over de hele wereld hebben geprobeerd de impact van extreme weersomstandigheden te beheersen door middel van systemen voor vroegtijdige waarschuwing en waarschuwingen, maar arme bevolkingsgroepen in Azië zullen de dupe worden van de gevolgen van hittegolven, vertelde Murtugudi aan CBS News.

Hitte zal waarschijnlijk wijdverbreide schade aan gewassen blijven veroorzaken, wat een verdere impact zal hebben op de levens van boeren die de afgelopen jaren al met steeds grotere uitdagingen te maken hebben gehad – zozeer zelfs dat honderdduizenden boeren Ze organiseerden grootschalige protesten In India om overheidssteun te zoeken.

Veel nationale overheden beperken buitenactiviteiten in een poging sterfgevallen tijdens extreme hitte te voorkomen, die een aanzienlijke impact hebben op handarbeiders in de bouwsector – een groot deel van de snelgroeiende economieën van Azië.

Wetenschappers en milieuactivisten over de hele wereld hebben er voortdurend bij landen op aangedrongen de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, waarbij ze waarschuwden dat dit de enige manier is om het tempo van de opwarming van de aarde te vertragen. Totdat dat gebeurt, vrezen experts dat het dodental zal blijven stijgen, en dat miljoenen mensen bij elke nieuwe hittegolf voor een verschrikkelijke beslissing zullen staan: werken in gevaarlijke omstandigheden, of hongerig naar bed gaan.