Een weesbaby-orka ontsnapt na een maand proberen uit een Canadees meer

Een weesorkakalf dat meer dan een maand vastzat in een meer voor de kust van British Columbia is eindelijk vrijgelaten.

De orka was sinds 23 maart gestrand nadat zijn moeder stierf, wat aanleiding gaf tot een massale reddingsactie voor de westkust van Vancouver Island.

Herhaalde pogingen om haar over te halen of het smalle pad naar open water te laten nemen, waren niet succesvol.

Maar vrijdag kon het kalf dankzij de vloed zelfstandig zwemmen.

De ontsnapping betekende een gelukkig einde voor de Ehattesaht First Nation, die de reddingsactie leidde en de walvis Kwee-sa-hay-is noemde, wat 'moedige kleine jager' betekent.

Het tweejarige vrouwtje kwam vast te zitten in een getijdenlagune nadat haar zwangere moeder was gestrand en stierf later op een zandbank. Het meer ligt nabij het kustplaatsje Zeballos, aan een smalle inham op Vancouver Island die uitmondt in de Stille Oceaan.

“Vandaag worden de Zeballos-gemeenschap en mensen overal ter wereld wakker met verbazingwekkend nieuws en wat alleen kan worden omschreven als trots op de kracht die deze kleine orka demonstreert”, zei Chief Simon John vrijdag in een verklaring.

Chief John zei dat de orka's om 02.30 uur lokale tijd (8.30 GMT) wegzwommen, “tijdens vloed op een heldere, kalme nacht met sterren.”

De dood van de 15-jarige moeder werd in maart op video vastgelegd en herhaalde pogingen om haar destijds te redden waren niet succesvol.

Na de dood van haar moeder wilde het kalf enkele weken lang niet over het smalle kanaal en onder een brug naar open water zwemmen, wat een team van leden van de First Nations-gemeenschap en federale zeezoogdierenexperts ertoe aanzette samen te werken om haar te bevrijden.

Dit leidde tot verschillende vruchteloze reddingsmissies. In één poging probeerden reddingswerkers de orka te vangen en met een katapult te verplaatsen. In een ander geval probeerden ze ermee te communiceren door middel van opgenomen walvisgeluiden om hem over te halen in beweging te komen.

Op een gegeven moment probeerde een violist uit Nanaimo, British Columbia, het kalf een serenade te brengen in een poging het te verleiden weg te zwemmen.

Chief John zei dat er nu preventieve maatregelen worden genomen om het kalf te beschermen tegen boten of mensen in het gebied.

Hij zei dat de focus nu ligt op de hereniging van haar met haar familie.

“Elke kans moet worden geboden om haar met zo min mogelijk menselijke interactie terug te brengen naar haar familie”, zei Chief John.

In een briefing met visserijfunctionarissen en vertegenwoordigers van de First Nations zeiden ze dat ze opgewonden geluiden maakte nadat ze het meer had verlaten.

“Het was verbazingwekkend hoe luid het geluid maakte toen het in diep, open water terechtkwam”, zei iemand.

Ambtenaren zeggen dat de jonge orka een trackrecord heeft op het gebied van succesvolle jacht. Er is waargenomen dat hij haring en vogels at terwijl hij vastzat in het meer.

De hoop is nu om herenigd te worden met haar groep, of om een ​​groep te vinden met familieleden die haar zouden kunnen adopteren.

In een verklaring van de First Nations-gemeenschap staat dat haar succesvolle ontsnapping nog jaren nagalmt en dat het begrip van de verbindingen tussen mensen, dieren en het land bevordert.

“Gebeurtenissen als deze hebben een diepere betekenis, en over de timing van haar overlijden zal nog generaties lang worden nagedacht, gepraat en gevoeld”, aldus de verklaring.