Bryson DeChambeau scoort 65 punten en neemt de vroege leiding in het Masters-toernooi

AUGUSTA, Georgia – Augusta National Golf Club speelde donderdag eindelijk als een par-67-veld voor de US Open-kampioen van 2020, Bryson DeChambeau, in de openingsronde van donderdag van de 88e Masters.

In feite speelde het als een par-65 baan voor de Crushers GC-teamleider van de LIV Golf League.

DeChambeau scoorde donderdag een 7-under 65 en vestigde een voorsprong van drie slagen toen zijn door het weer vertraagde openingsronde eindigde. DeChambeau speelde het grootste deel van zijn ronde in wervelende wind en had birdies op elk van de eerste drie holes en voegde er nog eens vijf toe op de tweede negen holes.

De Engelse Danny Willett, de Masters-kampioen van 2016, staat terug op de derde plaats na een score van 4 onder 68. De Nieuw-Zeelander Ryan Fox noteerde een 3-onder 69.

“Ik scoorde vandaag een 65, en dat was een van de beste golfrondes die ik in lange tijd heb gespeeld”, zei DeChambeau. 'We hebben nog drie dagen, en ik verlies het feit niet uit het oog: dat het voor mij ligt. Ik moet gewoon naar de executie.'

Het was de redding voor DeChambeau, die het moeilijk had gehad op de Augusta National Golf Club sinds hij vier jaar geleden opschepte dat een van de beroemdste banen ter wereld niet lang genoeg was om zijn spel te spelen. Tijdens de Masters van 2020 zei DeChambeau beroemd dat zijn strategie zou zijn om Augusta National op een par-67 te spelen omdat hij de bal van de tee sloeg.

“Ik beschouw het als een par 67 voor mij, omdat ik in tweeën alle par 5s kan halen, geen probleem”, zei DeChambeau destijds. “Als de omstandigheden blijven zoals ze zijn, voelt dit voor mij gelijk. Dat betekent niet dat ik een groothoofd ben. Ik kan er zoveel op slaan als ik wil.”

Sindsdien heeft de wereldberoemde golfbaan DeChambeau een gezonde dosis nederigheid gegeven. Hij eindigde op de 34e plaats tijdens de Masters van 2020, 18 slagen achter winnaar Dustin Johnson. Het jaar daarop eindigde DeChambeau op de 46e plaats met 5 punten. Hij heeft de cut gemist in elk van de afgelopen twee toernooien op Augusta National.

“Voor mij heb ik een niveau van respect voor deze golfbaan dat een beetje anders is dan twee jaar geleden”, zei DeChambeau donderdag. “Het was duidelijk dat het vandaag een geweldige golftest was, en ik heb een heel moeilijke golfbaan kunnen overwinnen.

“Wat commentaar #67 betreft, je weet dat je fouten maakt. Ik ben geen perfect persoon. Iedereen maakt fouten. Je leert van je fouten, en dit was er zeker een van.”

Een trage start heeft DeChambeau in elk van zijn afgelopen drie Masters-starts gedoemd – hij was van 2021 tot 2023 in totaal tien eerste rondes. Dat was donderdag geen probleem.

Op de tweede hole van 585 meter maakte hij een birdie van 350 meter door het midden. Hij sloeg zijn tweede schot over de green, maar ging een meter verderop en maakte een korte birdie-putt. DeChambeau reed vervolgens bijna de green op de derde hole van 350 meter en chipte deze naar 1,5 meter voor nog een birdie.

DeChambeau had 350 yards op nummer 8 en 332 yards op nummer 9. Zijn enige bogey kwam op de par-4 negende hole. Nadat hij zijn schot naar de rechterkant had geslagen, viel het tweede schot van DeChambeau te kort en landde op 22 meter van de hole. Van daaruit maakte hij een drie-put voor een bogey.

Na het maken van de turn maakte DeChambeau een birdie-putt van 17 voet op nr. 12 en een putt van 10 voet op nr. 13 om naar 4 onder te gaan. Hij had een goede blik op Eagle op de par-5, maar liet het kort en nam genoegen met een birdie.

Nadat hij een birdie-putt van 1,80 meter had gemaakt op nr. 16, ving DeChambeau zijn grote break op par 4 17. Hij trok zijn putt in de dennenbomen aan de linkerkant, maar zijn bal stuiterde terug de fairway in. Hij maakte een putt van 31 voet voor een birdie om naar 7 onder te gaan.

“Het ding over Bryson – mensen praten niet over hem – [is] “Hij is altijd een van de beste rackets ter wereld geweest”, zegt Gary Woodland, de winnaar van de US Open van 2019, die donderdag met DeChambeau speelde. “Als hij ermee rijdt zoals vandaag. Ik bedoel, hij reed er heel goed mee en maakte foto's. Het is duidelijk dat hij erg goed is.”

“Het was een kliniek. Het was indrukwekkend. Hij kwam nauwelijks zijn kantoor uit en hij leidde het heel goed.”

Ooit bekend als de 'gekke wetenschapper' vanwege zijn fascinatie voor data en de fijne kneepjes van golf, houdt DeChambeau vol dat hij nu een geduldiger golfer is geworden en een andere fase van zijn carrière is ingegaan.

“Ik probeer geen nieuwe dingen, ik doe geen nieuwe dingen”, zei DeChambeau. “Ik doe meer van hetzelfde. Dat is wat anders is dan twee jaar geleden en nu. Ik doe elke dag hetzelfde, dag in dag uit. Ik probeer niets nieuws. Ik probeer niet om iets uit te zoeken. “En dat is volgens mij een opeenstapeling van heel goed golfen.”