Biden belooft ingestorte Baltimore-brug ‘snel’ te herbouwen

De Amerikaanse president Joe Biden heeft beloofd “hemel en aarde te bewegen” om te herstellen van een dodelijke instortende brug die de haven van Baltimore blokkeert.

“De regering zal u helpen alle zaken en handel hier nu weer op te bouwen en in stand te houden”, zei hij.

Een groot schip strandde in een drukke haven aan de oostkust die wordt gebruikt door bedrijven als Amazon, waarbij zes arbeiders om het leven kwamen.

Tot nu toe is $60 miljoen (£47,4 miljoen) toegewezen aan de schoonmaakwerkzaamheden.

De uiteindelijke kosten van het vrijmaken van de waterweg en het herbouwen van de brug kunnen enorm zijn, waarbij sommige wetgevers schatten dat deze in de honderden miljoenen dollars kunnen lopen. Ten eerste vertelde David Drone, een democraat uit Maryland, aan de Amerikaanse BBC-partner CBS dat hij geloofde dat de kosten wel een miljard dollar zouden bedragen.

Vrijdag herhaalde de heer Biden een eerdere toezegging om het herstelproces van Baltimore en de wederopbouwinspanningen te helpen financieren.

‘Ik ben volledig van plan… de centrale overheid [will] Dek de kosten van het bouwen van deze hele brug. Allemaal”, zei hij, en hij riep het Congres op om de financiering “zo snel mogelijk” goed te keuren.

Tijdens zijn bezoek maakte de heer Biden, die familiebanden heeft met de stad, een luchttocht door het ingestorte gebied met de gouverneur van Maryland, Wes Moore en andere hoge functionarissen die betrokken waren bij de herstelwerkzaamheden, voordat hij de hulpverleners ontmoette.

In de buitenwijk Dundalk in Baltimore – waar het vrachtschip, Daly en de vervallen brug duidelijk zichtbaar zijn – zei Biden dat hij “hemel en aarde zou bewegen” om de brug “zo snel als menselijk mogelijk is” te herbouwen.

Hij voegde eraan toe dat de wederopbouw zou worden aangedreven door ‘vakbondsarbeid en Amerikaans staal’.

De haven is een belangrijk economisch knooppunt met ruim 15.000 banen.

“Mensen, we moeten allemaal een stap verder gaan”, voegde hij eraan toe, “Amazon, Home Depot… en andere bedrijven die afhankelijk zijn van deze haven en zich inzetten om werknemers op de loonlijst te houden.”

In zijn opmerkingen stuurde Biden een bericht naar de families van de ‘hardwerkende, sterke, onbaatzuchtige’ mannen die omkwamen bij de crash, die hij tijdens zijn reis zou ontmoeten. Alle zes zijn immigranten uit Mexico en Midden-Amerika.

‘Vergeet nooit de bijdrage die deze mannen aan deze stad hebben geleverd’, zei hij. “We blijven hard werken om ze allemaal terug te krijgen.”

In een brief van 5 april aan senior leden van de commissies van het Huis en de Senaat, gericht op infrastructuur, transport, openbare werken en het milieu, schreef Shalonda Young, directeur van Office of Management en Budget: “De regering zal alle mogelijkheden benutten om de uitgaven uit het verleden en de huidige tijd terug te krijgen.” en toekomstig werk”.

In de nasleep van het ongeval opende het “Unified Command”, dat verantwoordelijk was voor de respons, twee kleine tijdelijke scheepvaartroutes in het gebied om beperkt maritiem verkeer door te laten.

Eind april hopen ambtenaren een kanaal met beperkte toegang van 80 meter breed en 10 meter diep te openen, dat eenrichtingsverkeer mogelijk maakt voor binnenvaartcontainers en sommige schepen die auto's en uitrusting vervoeren.

Verwacht wordt dat het volledige, permanente kanaal eind mei helder en klaar voor gebruik zal zijn, zei het Gecombineerde Commando eerder deze week in een verklaring.

Die tijdlijn kan echter veranderen als gevolg van het weer en onvoorziene complicaties bij de herstelinspanningen.

‘Het zal tijd kosten’, zei Biden.