De verhuizing van de A zou ontslagen, stadionaanpassingen en een kans voor Sacramento om te pitchen betekenen

De Oakland A's waren al op weg naar buiten, maar de timing was niet duidelijk. Nu is het officieel: de begrafenis is al begonnen.

De A's zeiden donderdag dat ze Oakland na dit seizoen zullen verlaten en drie jaar in Sacramento zullen spelen, voordat ze in 2028 naar Las Vegas verhuizen. Het huurcontract van het team voor het Oakland Coliseum loopt na dit seizoen af ​​en er zijn gesprekken geweest met zowel Oakland en Sacramento over een woning, tijdelijk voor de periode 2025-2027.

Die onderhandelingen zijn voorbij: het 57e honkbalseizoen in de Oakland A's zal hun laatste zijn. Slechts 135 kilometer verderop, in een andere stad in Noord-Californië, is dit reden voor een feestje.

In 2022 kocht Vivek Ranadivé, eigenaar van het basketbalteam Sacramento Kings, de Triple-A Sacramento River Cats en het bijbehorende stadion voor ongeveer $ 90 miljoen. In een telefonisch interview donderdag klonk Ranadivé opgewonden: de komende drie jaar zal zijn thuisstadion, het Sutter Health Park met 14.000 zitplaatsen, gastheer zijn voor een team uit de hoogste klasse.

“Geloof het of niet, dit wordt het populairste ticket in de Major League Baseball”, zei Ranadivé. “Omdat het een klein, intiem veld is. Het is alsof je in de onderste kom zit bij een basketbalwedstrijd. Stel je voor dat (Shohei) Ohtani daar is en het is een klein, intiem veld. Het zal dus het meest begeerde ticket in Amerika zijn.”

Ranadivé zei dat hij wil dat Sacramento een ‘stad van de toekomst’ wordt, en dat ‘de mensen in Sacramento zich winnaars voelen waar alles mogelijk is.’

De River Cats, het boerderijteam van de San Francisco Giants, zullen blijven spelen in Sutter Health Park als de A's onderweg zijn. De A's hebben de optie om in 2028 ook voor een vierde jaar in Sacramento te blijven, maar teamvoorzitter Dave Kaval zei dat hij nog steeds verwacht dat dit seizoen de opener van het team in Las Vegas zal zijn.

In Oakland voorspelden veel fans en personeel dat de A's over vier jaar waarschijnlijk naar Vegas zouden vertrekken. MLB-eigenaren keurden de definitieve verhuizing van het team in november goed. Maar er is nog steeds hoop dat ze in de tussentijd zullen doorgaan.

De nieuwe tijdlijn heeft gevolgen voor de echte wereld, afgezien van het liefdesverdriet van fans. Een deel van het personeel van A zal na dit seizoen zonder werk zitten.

“Er zal helaas een vermindering van het geweld optreden”, zei Kaval donderdag. “Omdat we minder personeel nodig hebben om de boel te runnen, en we hier wat meer op de Kings en River Cats gaan vertrouwen.”

De omvang van de ontslagen is nog niet vastgesteld, noch welke werknemers getroffen zullen worden, zei Kaval. Hij gaf toe dat seizoens- en vast personeel in de frontoffice waarschijnlijk zou worden ontslagen.

“Er gebeurt niets meteen, want we maken het seizoen af”, zei Kaval. “Maar dit is iets waar we naar streven om ons snel te identificeren met onze medewerkers, en open en transparant te zijn naar mensen toe. We hebben onderweg met mensen gecommuniceerd dat dit een mogelijkheid is.”

“Als er mensen zijn die geen deel uitmaken van de verhuizing naar Sacramento op tijdelijke basis, of naar Vegas op lange termijn, zullen zij uiteraard ontheemd raken. We zullen hen ontslagvergoedingen aanbieden die evenredig zijn aan het aantal dienstjaren. gezondheidszorg, en hen vervolgens ook helpen andere rollen en banen te vinden, omdat dit zeer gekwalificeerde mensen zijn die door de jaren heen ongelooflijk veel aan de organisatie hebben gegeven.

Kaval zei dat het team nog steeds aan het bepalen is waar het zijn kantoor zal vestigen als het het Colosseum verlaat.

Voor Sacramento krijgt een stad met een rijke geschiedenis op het gebied van honkbal in de minor league de kans om zijn waarde op het volgende niveau te bewijzen. Op de vraag of hij Sacramento als reservebestemming positioneert als de plannen van Las Vegas mislukken, wees Ranadivé op een realistischer visie.

“Het langetermijnspel is dat ik gesprekken heb gehad met Major League Baseball en met Rob”, zei Ranadivé, verwijzend naar commissaris Rob Manfred. “Ze zullen twee nieuwe franchises introduceren, één in het Westen en één in het Oosten, en ik denk dat we op de eerste plaats staan ​​met een franchise in het Westen. Dus voor ons is dit een showcase.”

Gedurende deze tussenperiode heten de A's niet langer de Sacramento A's. Ze zullen gewoon 'A' of 'Atletiek' zijn.

Traditioneel dragen teamtruien een geografisch element: de stad of staat die door de club wordt opgeëist. Maar tijdens het Sacramento-tijdperk leken de wegtruien van de A op de truien van het team, met alleen de naam vermeld.

“Het is een tijdelijke situatie en we vonden dat het op dit moment in onze geschiedenis het beste was om als atletiekteam te spelen”, zei Kaval. “Er zullen knipoogjes naar Sacramento zijn en dingen die we zullen doen met misschien wat uniformen of speciale patches, dat soort dingen zullen we onderzoeken. En uiteraard de koopwaar.”

Op het weguniform staat 'Las Vegas' zodra het team daarheen beweegt.

Het kantoor van de commissaris en de Major League Baseball Players Association zijn al bijeengekomen om discussies te beginnen over Sutter Health Park, welke upgrades nodig zouden zijn om Major League-spelers te huisvesten, en de vereisten van de collectieve arbeidsovereenkomst.

Er zullen zeker enkele wijzigingen volgen, maar de details zijn nog niet duidelijk. Noch Kaval noch Ranadivé gaven specifieke kostenramingen, maar zeiden dat de lasten niet op de belastingbetalers zouden rusten.

Kaval zei dat de capaciteit van het stadion kan worden vergroot, afhankelijk van de vraag. Hij noemde ook verlichtingsupgrades.

De planning voor rondleidingen door het park staat op de agenda voor volgende week, en er kunnen in de loop van de drie jaar voortdurend verbeteringen plaatsvinden. Sommige bouwwerkzaamheden hoeven ook niet per se te wachten tot het seizoen van de minor league van 2024 eindigt.

“Wat we ook doen, het zal absoluut buitengewoon zijn”, zei Ranadivé.

Fans kunnen uitzendingen uit het Sacramento-tijdperk vinden op NBC Sports California, net zoals ze dat nu doen.

Als ze in Oakland waren gebleven, zouden de A's jaarlijks bijna $ 70 miljoen aan rechtenvergoedingen verschuldigd zijn geweest van NBC Sports California. Ze onderhandelden over een lagere rechtenvergoeding om op het station te blijven toen ze in Sacramento waren. Kaval weigerde details vrij te geven.

Mensen die over het proces waren geïnformeerd, hadden eerder gezegd dat de persoon waarschijnlijk een grote som geld zou houden als hij naar Sacramento zou verhuizen.
“Het moest veranderen, omdat dit een iets ander gebied was”, zei Kaval. “We gaan niet in op de exacte cijfers. Het is een geheime overeenkomst. … Zij zagen de waarde, wij zagen de waarde.”

Een woordvoerder van NBC Sports California zei dat het bedrijf geen commentaar geeft op rechtenovereenkomsten.

Het alternatieve pad, de onderhandelingen van het team om het huurcontract in Oakland te verlengen, mislukte omdat de twee partijen “te ver uit elkaar lagen”, zei Kaval.

Volgens iemand die bekend was met de onderhandelingen omvatte het laatste bod van Oakland aan het team dinsdag een huurverlenging van $60 miljoen die de A's zouden betalen, vergeleken met de $97 miljoen die eerder door de stad was voorgesteld. De A's vroegen MLB ook om de stad een exclusiviteitsperiode van een jaar te geven om een ​​eigenaar te vinden voor het uitbreidingsteam, wat volgens Kaval niet onder haar bevoegdheid viel.

“Ze vroegen om dingen waar we geen controle over hadden”, zei Kaval.

“Oakland bood een eerlijke deal en was fiscaal verantwoordelijk voor onze stad”, zei burgemeester Sheng Thao van Auckland in een verklaring. “We wensen iedereen het beste en zullen onze gesprekken met hen voortzetten over het faciliteren van de verkoop van hun belang in het Coliseum-terrein. De stad Oakland zal zich nu concentreren op het versterken van de herontwikkelingsinspanningen in het Colosseum.”

Kaval en Ranadivé onthulden enkele van de financiële regelingen waar het team uiteindelijk mee eindigde.

“Het is een beetje anders omdat ze het stadion al bezitten”, zei Kaval over de River Cats. “Het is meer een zakelijk partnerschap met hen om de plek op de markt te brengen en te exploiteren en ervoor te zorgen dat de kapitaaluitgaven op de juiste manier worden gedaan, waar wij bij betrokken zijn. … Beide partijen werken samen, zij aan zij. ”

Ranadivé zei dat hij het idee om voetbal in het eerste elftal te gaan spelen in Sacramento voor het eerst ter sprake bracht bij de Cavs, maar wist niet zeker wanneer het eerste gesprek plaatsvond.

“John is een vriend, en hij en ik praten veel”, zei Ranadive. “We hebben allebei een huis in Cabo, dus ik zie hem daar, en ik ben al jaren bevriend met hem en zijn familie. Dus we zaten aan het strand te praten. Het is niet iets dat ik je kan vertellen: 'Dat was de datum waarop ik hem voor het eerst sprak.'

“Ik kwam naar mijn team en vroeg hen: 'Jongens, denken jullie dat terwijl ze deze stap maken, we hier daadwerkelijk een Major League Baseball-team kunnen hebben?' En mijn team, wat ik ze ook vraag, het antwoord is altijd: “ja.” Ze zeiden: Ja, dat kunnen we doen.

“Dus ik bracht het naar John, en toen zei ik: 'Hé, John, waarom laat je ze niet op ons veld spelen, terwijl jij het veld bouwt?'” … Hij kwam hier naar een wedstrijd en hij was onder de indruk van wat hij zag en wat we in Sacramento deden met Golden 1 Center (waar de Kings spelen), en hoe elke game uitverkocht is.

Het feit dat de A's onderhandelen over een mogelijk vierde jaar in Sacramento lijkt een publieke erkenning te zijn dat het Las Vegas-project misschien niet op tijd klaar zal zijn om het doel voor 2028 te bereiken. Cavall formuleerde het anders.

“Het is slim zakendoen om dit als optie te hebben,” zei Kaval. “We zijn nu op weg om er 28 te openen in Las Vegas.”

Uitzicht op het Las Vegas-stadion A. (Ingezonden door Negatief)

Hij zei dat hij verwacht dat de bouw in Las Vegas in 2025 zal beginnen.

Zelfs als Sacramento's tijd als Major League-stad kort blijkt te zijn, zal de stad de komende drie jaar veel aandacht krijgen. “De belangrijkste manier om een ​​geweldige gemeenschap en een geweldige economie op te bouwen is door een sterke reputatie te hebben”, zegt Barry Broome, voorzitter van de Economische Raad van Greater Sacramento.

Kaval zei dat het management van plan is om dit seizoen de geschiedenis van Oakland van het team te vieren. Op de vraag of hij spijt heeft van het moeizame en rommelige exitproces, zei Kaval dat hij naar de toekomst keek.

“Ik denk dat het belangrijkste is dat we nu de routekaart en de richting hebben, en dat mensen begrijpen dat dit daadwerkelijk gebeurt”, zei Kaval. “Omdat ik achteraf denk dat er veel vragen en onzekerheden waren. En ik denk dat terwijl we al deze belangrijke beslissingen blijven nemen en het proces doorlopen, het een twintig jaar durende odyssee is geweest om erachter te komen wat er gaat gebeuren met de initialen: Fremont, San Jose, die uiteraard een paar keer Oakland heeft gebruikt (als mogelijke bestemmingen). Ik denk dat dat altijd een uitdaging is geweest bij het runnen van deze franchise, en nu meer zekerheid hebben zou niet alleen goed zijn voor de A's, maar ook voor basketbal.

(Bovenste afbeelding: Eric W. Rascoe/Sports Illustrated via Getty Images)