Aanklagers laten de aanklacht vallen in de songtekstzaak van Hotel California

Aanklagers hebben de zaak geseponeerd tegen drie mannen die ervan worden beschuldigd samen te hebben gespannen om handgeschreven teksten van de hit 'Hotel California' te verkopen.

Aanklagers zeiden in februari dat een briefje met de tekst van het nummer was gestolen voordat het trio het kocht.

De drie mannen, Glenn Horowitz, Craig Inciardi en Edward Kosinski, pleitten voor een rechtbank in New York niet schuldig te zijn aan de aanklachten tegen hen.

Maar nieuw bewijs heeft de eerlijkheid van de zaak in twijfel getrokken.

Voormalig Eagles-teamlid Don Henley beweerde dat het geel omlijnde notitieboekje met Hotel California en andere Eagles-teksten was gestolen voordat het in 2012 te koop werd aangeboden.

Het notitieboekje werd in 2005 voor $ 50.000 aan Horowitz verkocht door Ed Sanders, een schrijver die eind jaren zeventig aan een biografie van de Eagles werkte.

Naar verluidt gaf de band de heer Sanders toegang tot hun archieven, waaronder notitieboekjes vol met songteksten. De heer Henley vertelde de grand jury later dat hij de tekst nooit aan de heer Sanders had gegeven.

De beschuldigingen van de heer Henley leidden tot een onderzoek door het Manhattan District Attorney's Office en de drie mannen werden beschuldigd van samenzwering om gestolen eigendommen en andere misdaden te bezitten. Geen van hen werd beschuldigd van het stelen van de documenten.

Woensdag vertelde assistent-officier van justitie Aaron Jenandez aan de rechter dat aanklagers de zaak zouden seponeren vanwege nieuw openbaar gemaakte e-mails die volgens advocaten zorgen uiten over eerlijkheid.

De e-mails werden onthuld nadat de heer Henley vorige week kennelijk afstand had gedaan van het advocaat-cliënt privilege nadat hij al had getuigd. In totaal kwamen er vervolgens meer dan 6.000 pagina's aan materiaal naar voren.

“Deze late onthullingen brachten relevante informatie aan het licht die de verdediging tijdens het kruisverhoor had moeten kunnen onderzoeken”, schreef Jenandez in gerechtelijke documenten.

Rechter Curtis Farber beschuldigde de getuigen en hun advocaten ervan het advocaat-cliënt privilege te gebruiken “om informatie te verdoezelen en te verbergen waarvan zij denken dat deze schadelijk zal zijn.”

Het ontslag is een klap voor het Openbaar Ministerie, dat de zaak al jaren geleden begon te onderzoeken.

“We zijn blij dat het kantoor van de officier van justitie eindelijk de juiste beslissing heeft genomen om deze zaak te laten vallen”, zei de advocaat van Horowitz, Jonathan Bach, tegen CBS, de Amerikaanse partner van de BBC. “Het had nooit mogen worden gebracht.”

Kosinski's advocaat, Scott Edelman, zei dat de beslissing “te weinig en te laat” was en dat ze mogelijke juridische stappen van hun kant zouden overwegen.

Van het album Hotel California uit 1976 werden landelijk 26 miljoen exemplaren verkocht, waarmee het een van de best verkochte albums in de Amerikaanse geschiedenis is.