Door de escalatie van het Corona-virus in Hong Kong hebben immigranten, armen en ouderen geen plek voor gezondheidsisolatie

De explosie van de coronavirusinfectie heeft de toenemende ongelijkheid in Hong Kong blootgelegd en de meest kwetsbaren getroffen: ouderen, huishoudelijk personeel en meer dan 90.000 gezinnen met een laag inkomen die in krappe en verdeelde appartementen wonen. Voor hen heeft verplichte isolatie hen meer ontbering gebracht dan het virus.

Met gevallen die exponentieel stijgen – meer dan 8600 Woensdag werden er gevallen aangekondigd in vergelijking met slechts een paar in voorgaande weken – het gezondheidszorgsysteem van de provincie is overweldigd, waardoor degenen aan de rand van de samenleving gedwongen worden zeer ongemakkelijke regelingen te treffen terwijl ze werken om de overdrachtsketens te doorbreken.

Sommige inwonende huisbedienden werden gedwongen de straat op te gaan nadat ze positief testten, verbannen door de gezinnen die ze schoonmaken, koken en verzorgen. Oudere bewoners die het virus hadden opgelopen, werden heen en weer verplaatst van verpleeghuizen naar ziekenhuizen, niet in staat om de last van isolatie en zorg te dragen.

Hong Kong, vergelijkbaar met de Chinese regering, houdt zich aan het beleid “geen virusverspreiding” en probeert het virus uit te roeien in plaats van zich aan te passen aan een strategie om ermee te leven en tegelijkertijd de risico’s te verkleinen. De strategie heeft grotendeels gewerkt sinds het eerste geval van coronavirus hier meer dan twee jaar geleden werd ontdekt, maar is ingestort in het aangezicht van De meest draagbare ommicron-variant. De stad registreerde de afgelopen 14 dagen 44.000 infecties, een 100-voudige toename ten opzichte van rond dezelfde tijd in januari, en 153 Het aantal doden sinds begin 2022 – vergeleken met slechts 200 doden in de afgelopen twee jaar.

De autoriteiten hebben de strijd tegen het coronavirus afgeschilderd als een oorlog. Op dinsdag, Hong Kong Chief Executive Carrie Lam aankondigen De 7,5 miljoen inwoners van de stad zullen de komende maand drie keer moeten worden getest – om de stadsbrede massateststrategieën na te bootsen die in veel Chinese steden tijdens de pandemie worden gebruikt. Nergens buiten China is het gelukt om zulke uitgebreide proefoperaties uit te voeren.

Lam heeft ook de strikte social distancing-maatregelen uitgebreid tot ten minste eind april, waaronder een verbod op eten na 18.00 uur en de sluiting van sportscholen, schoonheidssalons en andere overdekte locaties.

‘We hebben het over een noodgeval,’ zei Lam. “Onder de huidige omstandigheden moeten we het doen, ook al zijn er wettelijke beperkingen. Dit is de mentaliteit die we nodig hebben als we gaan vechten.”

Deze strijd was erg moeilijk voor de meest kwetsbare stadsbewoners.

Sze Lai-shan, adjunct-directeur van de Community Organizing Association, zei dat de groep 400 oproepen om hulp had ontvangen van degenen die zichzelf in verdeelde appartementen isoleren en “kooi huizen“Bed-size accommodaties zijn al lang een symbool van de moeilijke woonsituatie in Hong Kong.

Degenen die ziek werden, wachtten dagen om naar het ziekenhuis te worden gebracht, terwijl ze zonder behandeling overleefden. Gezinnen die afhankelijk zijn van een enkele arbeidersbaan, worstelen om economisch een inkomen te verdienen. “Zonder middelen of ondersteuning hebben ze geen geld en geen manier om huur te betalen en voedsel te kopen”, zei Sze. Woensdag maakten ambtenaren bekend dat verdeling Elektronische vouchers voor alle permanente bewoners om de werklozen en ondernemers te ontlasten – maar pas in april.

Chan was in staat om terug te keren naar het appartement van 25 vierkante meter van de familie, maar alleen omdat drie andere familieleden de trap waren opgegaan en iemand voor hun tweejarige moest zorgen, die had symptomen. Chan heeft middelen nodig zoals melk voor de kinderen, maar hij weet niet waar hij om hulp moet vragen.

Het coronavirus heeft ook de kwetsbaarheden blootgelegd van migrerende werknemers die niet dezelfde rechten en bescherming genieten als andere inwoners. Sommige huishoudsters, de ruggengraat van de economie van de stad, zijn door hun werkgevers ontslagen nadat ze positief hadden getest. Cynthia Abdon-Teles, een woordvoerster van de Migrant Workers Mission, zei dat ongeveer 20 huishoudsters contact met hen hadden opgenomen voor een slaapplaats of voedsel, omdat hun werkgevers erop stonden dat ze 14 dagen geïsoleerd zouden blijven.

Omdat sommige assistenten slaapkamers delen met ouderen of kinderen van hun werkgevers, is hun gevraagd om te vertrekken en zich ergens anders af te zonderen. Maar openbare ziekenhuizen naderden hun maximale capaciteit en waren niet in staat om mensen met milde symptomen op te vangen, waardoor ze gedwongen werden om in tenten en slaapzakken in parken in de buurt van ziekenhuizen te verblijven, zei ze.

“Het is ook de verantwoordelijkheid van de werkgever om daar voor te zorgen” [domestic workers] Ze worden op een veilige plek gezet… maar ze denken hier niet eens meer over na’, zei Abdoun Taliz.

De regering heeft plannen aangekondigd om het aantal quarantainevoorzieningen in het hele grondgebied te vergroten, maar met de massale detectie van honderdduizenden meer gevallen die worden verwacht, zeggen experts dat deze voorzieningen nog steeds hopeloos ontoereikend zijn.

Ondertussen troffen de sterfgevallen onevenredig oudere volwassenen, vooral in verpleeghuizen. Van de eerste 102 mensen die stierven in deze laatste pandemiegolf, was ongeveer 60 procent verpleeghuisbewoner. De Vaccinatiegraad voor mensen van 80 jaar en ouder Het blijft nog steeds aanzienlijk achter bij de rest van de wereld met slechts 28 procent.

Niet in staat om de steeds veranderende officiële richtlijnen bij te houden, moest het personeel in verzorgingshuizen improviseren en tijdelijke quarantaineruimtes vinden voor zowel bewoners als collega’s.

“Wat telt als een schoon gebied? Hoe verplaatsen we ouderen van de ene kamer naar de andere terwijl we de quarantainekamers desinfecteren en voorbereiden? Een personeelslid van een verpleeghuis waar verschillende bewoners positief testten, zei: “Ze gaf alleen haar achternaam, Hui, vanwege zorgen dat ze haar baan zou kunnen verliezen.

Chua Hoi Wai, chief executive van de Hong Kong Council of Social Service, zei dat de situatie escaleerde naarmate meer thuiszorgverleners en bewoners positief testten op het virus. Hij voegde eraan toe dat de overheid moet zorgen voor tijdelijke huisvesting voor werknemers in deze huizen.

Lam, de directeur van de stad, drong er bij de gemeenschap op aan om verenigd te blijven in de strijd tegen het virus. “Na de storm zullen we een regenboog zien”, zei ze.

“Ik voel me hulpeloos,” zei hij, “als het einde van de wereld.” “Maar ik moet ook glimlachen in het bijzijn van mijn familie en zo goed mogelijk helpen met de klusjes.”