Mohammed bin Sulayem: De FIA-president zou ambtenaren hebben gevraagd de Grand Prix van Las Vegas niet te certificeren

Mohammed bin Sulayem, het hoofd van het bestuursorgaan van de Formule 1, zou de officials vorig jaar hebben gevraagd het circuit van Las Vegas niet te certificeren voor de race.

De klokkenluider zegt dat ze “op verzoek van de FIA-president” te horen kregen dat ze een manier moesten vinden om het veilige circuit voor de race niet te passeren.

De claim is vervat in een rapport dat door de compliance officer van de FIA ​​is ingediend bij de Ethische Commissie.

BBC Sport heeft het rapport gezien.

Een FIA-woordvoerder zei: “Vanuit sportief en veiligheidsperspectief volgde de goedkeuring van het circuit van Las Vegas het FIA-protocol met betrekking tot inspectie en goedkeuring.

“Zoals u zich herinnert, was er vertraging bij het beschikbaar stellen van het circuit voor inspectie vanwege lopende bouwwerkzaamheden door de lokale organisator.”

Het rapport citeerde de klokkenluider die zei dat er contact met hen was opgenomen door hun manager, “die hem, op verzoek van de FIA-president, vroeg om enkele zorgen te onderzoeken om te voorkomen dat de FIA ​​het circuit zou certificeren vóór het raceweekend. ”

Het nalevingsrapport citeert de klokkenluider die zegt dat “het doel was om een ​​fout in de route te ontdekken om zo de vergunning te onthouden.”

Hij voegde eraan toe: “Hij vroeg om specifieker te zijn. [the whistleblower] Hij zei dat de problemen op het circuit kunstmatig moesten worden geïdentificeerd, ongeacht hun feitelijke bestaan, met als uiteindelijk doel het inhouden van de licentie.

De klokkenluider zei dat ze een ambtenaar hadden aangesteld om deze taak uit te voeren, en noemde de namen van andere functionarissen die op dat moment in de kamer waren.

BBC Sport heeft de in het rapport genoemde personen niet geïdentificeerd.

Het rapport voegt eraan toe dat functionarissen “geen zorgen over het circuit konden vinden en daarom bevestigden dat het circuit geschikt was om te racen.”

BBC Sport heeft vernomen dat andere functionarissen die destijds aanwezig waren, andere herinneringen aan de gebeurtenissen hebben dan de klokkenluiders.

Het is niet duidelijk waarom Bin Sulayem wilde dat FIA-functionarissen weigerden het circuit in Las Vegas te certificeren.

De race was een posterevenement voor de Formule 1, en houder van commerciële rechten, Liberty Media, investeerde minstens £ 500 miljoen in het evenement in de hoop deze te gebruiken om de sport in de VS en de rest van de wereld te promoten.

Maar de achtergrond van Las Vegas, de voorlaatste race van vorig seizoen, was twee jaar van spanning tussen Liberty Media en de FIA, waarbij Ben Sulayem er herhaaldelijk op gebrand was om meer geld uit de Formule 1 te halen voor de FIA.

In het contract tussen de twee partijen is vastgelegd dat de houder van de commerciële rechten de FIA ​​jaarlijks ongeveer 40 miljoen dollar zal betalen om zijn taken in de F1-wetgeving uit te voeren.

Een F1-woordvoerder weigerde commentaar te geven.

Vroeg op de eerste oefendag raakte de Ferrari van Carlos Sainz een losgeraakte afvoer op de Las Vegas Strip, het middelpunt van de baan.

Het ongeval beschadigde het chassis van zijn Ferrari en leidde tot het annuleren van de eerste oefensessie en het uitstellen van de tweede sessie.

De zitting zou om middernacht beginnen. Toeschouwers werden om 01.30 uur voor aanvang van de tweede sessie naar huis gestuurd. Het begon uiteindelijk twee en een half uur te laat en eindigde om 04.00 uur.

De afwateringsproblemen werden veroorzaakt door een scheur in de ondervloerband onder de motorkap, mogelijk veroorzaakt door autokrachten of een aanrijding door de Ferrari van Sainz.

De schroeven waarmee het deksel aan de afvoer was bevestigd, waren intact en er werd bevestigd dat geen enkele inspectie het probleem had gevonden voordat de training begon.

Alle Grand Prix-races zijn onderworpen aan een FIA-rapport na het evenement, waarin de problemen worden geïdentificeerd die zich hebben voorgedaan en hoe deze zijn afgehandeld.

Het nalevingsrapport is het laatste in een reeks controverses rond Ben Slimane sinds zijn aantreden in december 2021.

Onlangs mengde Bin Sulayem zich in de controverse rond Red Bull-teambaas Christian Horner.

Tijdens de Grand Prix van Bahrein van afgelopen weekend kwam de FIA ​​onder druk te staan ​​van Mercedes en McLaren Formule 1-directeuren Toto Wolff en Zak Brown om beschuldigingen van ongepast gedrag tegen Horner te onderzoeken, die de beschuldigingen ontkende.

De 50-jarige is het onderwerp geweest van een intern onderzoek bij Red Bull. Het bedrijf maakte vorige week, aan de vooravond van de eerste training in Bahrein, bekend dat de klacht ‘afgewezen’ was.

Volgens de Nederlandse krant De Telegraaf benaderde Bin Sulayem, nadat drievoudig Red Bull-kampioen Max Verstappen er niet in slaagde Horner onvoorwaardelijke steun te geven op een persconferentie in Bahrein, de Nederlander en zei dat hij zijn baas publiekelijk moest steunen.

Het is vernomen dat Verstappen tegenover BBC Sport reageerde door te zeggen dat Ben Sulayem zijn eigen onderzoek naar de zaak zou moeten starten.

Op dezelfde dag plaatste Bin Sulayem op Instagram een ​​foto die hij maakte tijdens de opening van de renbaan van Bahrein in 2004, zittend naast prins Andrew. Het bericht is inmiddels verwijderd.

Buiten het seizoen startte de FIA ​​een compliance-onderzoek naar Mercedes-teambaas Wolff en zijn vrouw Suzy op basis van beschuldigingen in een tijdschrift over belangenverstrengelingen.

Het onderzoek werd slechts twee dagen later ingetrokken, na boze interventies van Mercedes, de Formule 1 en de andere negen teams, die allemaal zeiden dat ze geen klacht hadden ingediend.

Insiders zeggen dat hij en/of de FIA ​​juridische stappen kunnen ondernemen vanwege de inmenging.