Een ‘logistische’ basis waar 3 Amerikaanse soldaten omkwamen is een geheime dronebasis

Toren 22De Amerikaanse basis in Jordanië, waar vorige maand drie Amerikaanse soldaten werden gedood, is niet alleen een ‘logistieke steunbasis’, zoals het Pentagon zei. Het is beschreven Hij zij.

Wat het Pentagon niet vermeldde is dat Tower 22 ook een dronebasis is die langeafstandsverkenningen uitvoert op militanten in buurland Syrië en Irak voor luchtaanvallen, aldus twee Amerikaanse militaire bronnen. De basis dient ook als verzamelplaats voor speciale operatietroepen en als thuisbasis voor medische helikopters.

Terwijl het Pentagon zegt dat de missie van Tower 22 was om ISIS te bestrijden, is de focus sinds de aanval van Hamas op Israël in oktober verschoven naar de door Iran gesteunde milities.

“Het bellen naar de logistieke steunbasis van toren 22 is complete onzin.”

“Toren 22 een logistieke steunbasis noemen is complete onzin”, vertelde een luchtmachtpiloot, wiens eenheid onlangs op de basis was gestationeerd, aan The Intercept. Logistiek was een klein onderdeel van de missie en leverde wekelijks voedsel en brandstof aan de nabijgelegen Al-Tanf-basis.

“Het belangrijkste doel van Toren 22 is het inzetten van drones om opstandelingen in Irak en Syrië te bespioneren voor doelgerichte doeleinden”, aldus de piloot. “Het belangrijkste doel waarvan ik getuige ben geweest, is het elimineren van doelwitten.”

De piloot zei dat Tower 22 gerichte informatie leverde aan luchtmachtmiddelen die op andere bases in Jordanië waren gestationeerd, zoals de vliegbasis Muwaffaq Salti, voor gebruik bij aanvallen.

in vroege tijd Nieuwsbericht over de drone-aanval De New York Times, die het leven eiste van Amerikaanse militairen, citeerde niet bij naam genoemde functionarissen die een eerste rapport bespraken dat de drone Toren 22 kon binnendringen omdat hij werd aangezien voor een andere vriendelijke drone die terugkeerde naar de basis. (The Intercept meldde later dat de basis niet over voldoende luchtverdediging beschikte.) Hoewel het verhaal de aanwezigheid van een drone suggereert, twijfelden weinigen aan de verklaring van het Pentagon dat het doel van de basis logistiek was.

Uit interviews met defensiebronnen en experts is echter een beeld naar voren gekomen van het doel van Tower 22 als belangrijkste basis voor het ondersteunen van vijandelijkheden met groepen die banden hebben met Iran, ook al houdt de regering-Biden vol dat zij geen oorlog met Teheran wil. De verschuiving in zijn missie, van het bestrijden van ISIS naar het bestrijden van aan Iran gelieerde groepen, is niet erkend door het ministerie van Defensie, dat nog steeds volhoudt dat dit deel uitmaakt van zijn oorlog tegen ISIS. (Het Pentagon heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.)

Minister van Defensie Lloyd Austin Hij zei De strijdkrachten die op 28 januari door een zelfmoorddrone werden gedood, werden daar ingezet “om te werken aan de permanente nederlaag van ISIS.” Amerikaanse troepen blijven in Syrië opereren onder de juridische basis van Operatie Inherent Resolve, de naam die het Pentagon gaf aan de internationale campagne tegen ISIS die in 2014 begon. Maar experts zeggen dat het onwaarschijnlijk is dat de anti-ISIS-missie de belangrijkste focus zal zijn.

“Wat ze daar ook doen, er is heel weinig bewijs dat ze ISIS bestrijden”, zegt Brian Finucane, een voormalig juridisch adviseur van het ministerie van Buitenlandse Zaken die nu samenwerkt met de International Crisis Group, een denktank die oorlogen probeert te voorkomen en op te lossen.

De missie om ISIS te bestrijden?

Toen ISIS jaren geleden uit zijn bolwerken werd verdreven, leek de terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Syrië eindelijk binnen handbereik. “We hebben ISIS in Syrië verslagen, wat de enige reden is dat we daar zijn”, zei voormalig president Donald Trump in 2018, en kondigde later aan dat hij alle Amerikaanse troepen uit het land zou terugtrekken.

Finucane legde uit dat Trump te slim af was door haviken, zoals zijn toenmalige nationale veiligheidsadviseur John Bolton, die de troepenaanwezigheid wilde behouden, maar met een nieuwe focus: Iran.

Een van de functies van Tower 22 is het verlenen van steun aan Al-Tanf, een nabijgelegen Amerikaanse militaire basis in Syrië waarvan het officiële doel is om ISIS te bestrijden. Het inspecteur-generaalrapport van het Pentagon van vorig jaar Gevonden Er waren geen “kinetische botsingen” of gevechtsincidenten waarbij coalitietroepen betrokken waren in Al-Tanf.

Hoewel Toren 22 mogelijk heeft gezorgd voor logistiek, zoals voedsel en brandstof voor trainingsoperaties in al-Tanf, duidt het gebrek aan gevechten waarbij troepen op de grotere basis betrokken zijn, op een verminderde rol voor beide faciliteiten in de strijd tegen ISIS.

“Als Al-Tanf geen anti-ISIS-missie heeft, is het moeilijk in te zien hoe een ondersteuningsfaciliteit voor Al-Tanf dat zou kunnen doen,” zei Finucane.

Het rapport van de inspecteur-generaal, dat gegevens tot en met 30 september beslaat, ging vooraf aan de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober. De Israëlische vergeldingsoorlog in Gaza leidde tot een verhevigd conflict met door Iran gesteunde groepen in de regio. De groep die de verantwoordelijkheid opeiste voor de aanval op Toren 22 waarbij drie soldaten omkwamen, noemde de Amerikaanse steun aan Israël in de oorlog als motivatie, zoals The Intercept eerder meldde.

Te midden van de toenemende gevechten worden de Verenigde Staten geconfronteerd met een dilemma: hoe te reageren op aanvallen van groepen waartegen de anti-ISIS-coalitie niet had moeten vechten.

“De anti-ISIS-missie is de enige wettelijke basis voor de Amerikaanse aanwezigheid daar”, zei Finucane. “Er is geen wettelijke basis voor de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in Syrië om Iran te confronteren.”

De oplossing van het Pentagon was om militaire operaties tegen deze aan Iran verbonden groepen af ​​te schilderen als inherent defensief en noodzakelijk om de troepenmacht te beschermen, wat de wettelijke basis voor de anti-ISIS-missie mogelijk maakt.

Het Pentagon op woensdag Kondig aan Het doodde een militieleider omdat hij deelnam aan aanvallen op Amerikaanse troepen in het gebied, een mogelijke verwijzing naar Tower 22.

“De Verenigde Staten zullen de noodzakelijke maatregelen blijven nemen om ons volk te beschermen”, zei het ministerie van Defensie, met nadruk op het zelfverdedigingskader. Hij voegde eraan toe: “We zullen niet aarzelen om iedereen ter verantwoording te roepen die de veiligheid van onze strijdkrachten bedreigt.”