Joel Embiid loopt een knieblessure op in de laatste minuten van het verlies van de 76ers tegen de Warriors

NBA-MVP Joel Embiid liep dinsdagavond in Chase Center in de laatste minuten van het verlies van de Philadelphia 76ers tegen de Golden State Warriors een linkerknieblessure op.

Met nog iets meer dan vier minuten te spelen werd Embiid gestript door Jonathan Kuminga van Golden State terwijl hij Draymond Green achter zich liet. Terwijl Embiid richting de losse bal liep, dook ook Kuminga en landde op het linkerbeen van Embiid, net onder de knie van de centrumverdediger.

Embiid pakte onmiddellijk zijn knie vast met duidelijke pijn voordat hij op eigen kracht het veld verliet. Hij kwam niet meer in de wedstrijd omdat Philadelphia met 119-107 verloor. Embiid scoorde 14 punten in 30 minuten voordat hij vertrok.

“Hij is duidelijk gevallen, dus ze gaan vanavond of morgen een MRI doen”, zei 76ers-coach Nick Nurse. Nurse voegde eraan toe dat de blessure niets te maken heeft met wat Embiid onlangs buitenspel zette.

In de eerste helft tegen Golden State liep Embiid behoedzaam de kleedkamer binnen met zijn knie gedrapeerd nadat hij in het eerste kwart in 10 minuten 1-uit-7 had geschoten.

Zaterdag was Embiid een late scratch in de wedstrijd van de 76ers tegen de Denver Nuggets. Na de gebruikelijke warming-ups voor de wedstrijd te hebben doorlopen, zei Nurse dat de medische staf van het team “niet leuk vond wat ze zagen” en besloot dat het veilig was voor Embiid om de langverwachte wedstrijd tegen Nikola Jokic uit te zitten.

Gedurende die wedstrijd droeg Embiid een grote omslagdoek om zijn linkerknie. Embiid miste maandag ook de volgende wedstrijd van de 76ers tegen de Portland Trail Blazers.

Na de wedstrijd van dinsdagavond zei Nurse dat de technische staf zich op haar gemak voelde om Embiid tegen de Warriors te laten spelen en dat de quarterback zich de hele wedstrijd goed voelde.

Embiid heeft dit seizoen in totaal twaalf wedstrijden gemist en is zes keer afwezig voordat hij niet meer in aanmerking komt voor postseason-prijzen. De NBA heeft voorafgaand aan het seizoen 2023-2024 een nieuwe regel ingevoerd, waarbij een speler aan 65 wedstrijden moet deelnemen en in die wedstrijden minimaal 20 minuten moet spelen om in aanmerking te komen voor de prijs voor Meest Waardevolle Speler en selectie voor alle NBA-teams.

Hoe erg kan dit worden voor Embiid en de Sixers?

Zoals de verpleegster zei: de MRI zal ons alles vertellen. Maar uit gesprekken met spelers en coaches ontstond het sterke gevoel dat Embiid op zijn minst enkele wedstrijden zou moeten missen als gevolg van de blessure. Er was echter geen onmiddellijke bezorgdheid dat dit iets veel ernstigers was. Maar nogmaals, dit deel zal pas duidelijk worden als de MRI-resultaten bekend zijn.

Het probleem voor de Sixers is dat ze vier wedstrijden op rij hebben verloren en daarbij naar de vijfde plaats in het Oosten zijn gezakt. Ze waren drie van die wedstrijden zonder hun rijzende ster, Tyrese Maxey, vanwege een enkelblessure. Nurse zei vóór de wedstrijd van Warriors dat de 23-jarige donderdag waarschijnlijk in Utah zal spelen. Als Embiid voor een langere periode uit is, zou alle positiviteit die met hun indrukwekkende start gepaard ging, snel kunnen verdwijnen.

Wat Embiid betreft, deze blessure zou hem uit het MVP-gesprek kunnen elimineren voordat we zelfs maar bij de All-Star-break komen. Zoals sommige van zijn teamgenoten achteraf zeiden, werd dat aspect van de situatie in Sixers-kringen algemeen afgekeurd. — Sam Amick, senior NBA-schrijver

Was de regel van 65 wedstrijden verkeerd?

Dat gevoel leek na de wedstrijd de consensus te zijn in de kleedkamer van de 76ers. Zoals Paul Reed en Kelly Oubre van de Sixers bespraken, zou de druk die met de nieuwe regel van de competitie gepaard ging, NBA-sterren kunnen dwingen te spelen terwijl dat niet zou moeten.

Alleen Embiid kan zeggen of dat hier het geval is, maar de 29-jarige heeft de afgelopen jaren zijn wens uitgesproken om MVP te worden en het is veilig om aan te nemen dat zijn verlangen om de Michael Jordan Trophy te verdedigen deze keer sterk is.

“Daar heb ik me niet voor aangemeld (65-spelregel)”, zei Reed. “Ik kan me niet herinneren dat ik geen papieren heb getekend, voel je dat? Ik denk dat de vakbond daarmee heeft ingestemd. Maar eerlijk gezegd hadden ze waarschijnlijk geen keus. Ja, het is zwaar. Het legt veel druk op de de spelers. Daar hadden we het net over. Er is veel druk, vooral jongens als (Embiid who) proberen weer een MVP-onderscheiding te krijgen.

Voeg daarbij het feit dat Embiid op grote schaal belachelijk werd gemaakt na zijn recente afwezigheid in Denver, en er is een niveau van controle dat zijn teamgenoten zorgen baart.

“(Je hebt mensen) die druk op hem uitoefenen om hem te dwingen geweldig te zijn terwijl hij 300 pond weegt, 7 voet 5?” “Zo, kom op, man”, zei Oubre, die de door Embiid aangegeven grootte van 2,80 meter en 280 overdreef. Ja, hij moet doen wat hij moet doen. Ik denk dat mensen dit jaar echt zullen begrijpen dat hij zijn hele carrière ervoor heeft moeten zorgen dat zijn lichaam gezond is. Dit lijkt op Nascar, toch? Als hun auto's niet rijden en de monteurs de klus niet echt kunnen klaren vóór de race, wat kunnen ze dan doen? Ze kunnen niet racen.

“Dit is ons lichaam. Ons lichaam is onze auto en we moeten er met respect mee omgaan. Het kost 350 pond, broeder. Weet je, ik bid dat hij snel beter wordt, zodat hij kan komen en zichzelf het beste kan geven. Kans. Maar uiteindelijk is dat niet belangrijk. Zijn lichaam. 'Zijn professionele leven is het allerbelangrijkste.' — AMIC

Verplichte literatuur

(Foto: Neville E. Gard/USA Today)