Boeing ligt opnieuw onder de loep na de laatste 737 MAX-uitgave

Een aangrijpende vlucht afgelopen weekend dwong Boeing opnieuw de zorgen over zijn vliegtuigen onder ogen te zien, vooral de 737 MAX, die nu al een van de meest onderzochte vliegtuigen in de geschiedenis is.

Niemand raakte ernstig gewond bij het ongeval dat vrijdagavond plaatsvond aan boord van een vliegtuig van Alaska Airlines, toen een deel van de romp van de 737 MAX 9 in de lucht explodeerde, waardoor passagiers werden blootgesteld aan harde wind. Het vliegtuig landde veilig, maar het incident op een vlucht van Portland, Oregon, naar Ontario, Californië, alarmeerde reizigers en leidde tot onmiddellijke veiligheidsinspecties van soortgelijke vliegtuigen.

De federale autoriteiten richtten hun aandacht op de deurafdichting in het midden van de cabine, die wordt gebruikt om de ruimte te vullen waar een nooduitgang zou komen als het vliegtuig met meer stoelen zou zijn uitgerust.

De Federal Aviation Administration zei zaterdag dat het opdracht had gegeven tot inspecties van 171 Max 9-vliegtuigen van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen of op Amerikaans grondgebied, waardoor honderden vluchten dit weekend werden geannuleerd. Er werd gezegd dat de inspecties vier tot acht uur per vliegtuig zouden duren, hoewel minstens één luchtvaartmaatschappij zei nog steeds te wachten op meer details over wat die inspecties zouden moeten inhouden.

“Wij zijn het eens met en staan ​​volledig achter het besluit van de FAA om onmiddellijke inspecties aan te vragen van 737-9-vliegtuigen in dezelfde configuratie als het getroffen vliegtuig”, zei Jessica Kowal, een woordvoerster van Boeing, zaterdag.

De problemen van Alaska Airlines bleven tot en met zondag voortduren. Volgens FlightAware werden aan het begin van de middag 163 vluchten, ofwel 21 procent van de lijnvluchten, geannuleerd. Het bedrijf bezit 65 Max 9-vliegtuigen. Reizigers klaagden via sociale media over lange wachttijden aan de telefoon voor de klantenservice, onvoldoende compensatie tijdens het wachten op de luchthaven en te maken met lange vertragingen en plotselinge annuleringen.

United Airlines zei dat het ongeveer 180 Max 9-vluchten voor zondag heeft geannuleerd, terwijl nog eens 85 vluchten in de wacht zijn gezet door deze te vervangen door andere vliegtuigen.

United beschikt over 79 Max 9-vliegtuigen, meer dan welke andere luchtvaartmaatschappij dan ook. De luchtvaartmaatschappij zei zondag in een verklaring dat zij al deze vliegtuigen aan de grond had gehouden en was begonnen met het verwijderen van deurpanelen en het uitvoeren van initiële inspecties van die vliegtuigen, terwijl zij wachtte op verdere instructies van de FAA over welke inspecties zouden moeten worden uitgevoerd om de vliegtuigen te kunnen laten vliegen. vlieg. alweer.

“We blijven samenwerken met de FAA om het inspectieproces en de vereisten voor het weer in gebruik nemen van alle Max 9-vliegtuigen te verduidelijken”, aldus de luchtvaartmaatschappij in een verklaring. “We werken samen met klanten om ze op andere vluchten onder te brengen, en in sommige gevallen hebben we annuleringen kunnen voorkomen door over te stappen op andere vliegtuigtypes.”

Het is niet duidelijk of Boeing verantwoordelijk is voor wat er met het vliegtuig van Alaska Airlines is gebeurd, maar het incident roept nieuwe vragen op bij de fabrikant en legt er extra druk op. Een andere versie van de Max, de 737 Max 8, was in 2018 en 2019 betrokken bij twee ongelukken waarbij honderden mensen omkwamen en leidde tot de wereldwijde aan de grond houden van dat vliegtuig.

“Het probleem is wat er aan de hand is bij Boeing”, zegt John Goglia, al jarenlang luchtvaartveiligheidsadviseur en gepensioneerd lid van de National Transportation Safety Board, die vliegtuigcrashes onderzoekt.

Vorige maand drong het bedrijf er bij luchtvaartmaatschappijen op aan om ruim 1.300 afgeleverde Max-jets te inspecteren op een mogelijke losse schroef in het roerbedieningssysteem. Boeing zei tijdens de zomer een grote leverancier te zijn Gaten zijn verkeerd geboord Het is een onderdeel dat helpt de cabinedruk op peil te houden. Sindsdien heeft Boeing geïnvesteerd en nauw samengewerkt met die leverancier, Spirit AeroSystems, om productieproblemen aan te pakken.

“We zien een grotere stabiliteit en kwaliteit van de prestaties binnen onze fabrieken, maar we werken eraan om de toeleveringsketen aan dezelfde normen te houden”, zei Boeing-CEO Dave Calhoun tijdens een telefoongesprek met investeerdersanalisten en verslaggevers in oktober. .

Spirit AeroSystems werkte ook aan de romp van de 737 Max 9, inclusief het fabriceren en installeren van de deurafdichting die defect was op een vlucht van Alaska Airlines.

De leveringen van een ander Boeing-vliegtuig, de 787 Dreamliner met twee gangpaden, werden ruim een ​​jaar stopgezet, tot de zomer van 2022, terwijl de vliegtuigbouwer samenwerkte met de Federal Aviation Administration om verschillende kwaliteitsproblemen aan te pakken, waaronder kleine gaten in het casco. lichaam.

Afgelopen zomer werd nog een fout ontdekt, waardoor de leveringen van het vliegtuig opnieuw werden vertraagd. De productie van zowel de 737 als de 787 verliep traag vanwege deze en andere problemen met de kwaliteit en de toeleveringsketen.

Max kreeg begin 2019 huisarrest na twee ongelukken waarbij 346 mensen om het leven kwamen in Indonesië en Ethiopië. In de loop van meer dan twintig maanden heeft Boeing samengewerkt met regelgevende instanties over de hele wereld om problemen met de vluchtbesturingssoftware en andere componenten van het vliegtuig op te lossen.

Tegen de tijd dat de passagiersvluchten met de Max eind 2020 werden hervat, had de crisis het bedrijf ongeveer $ 20 miljard gekost.

De twee middelgrote modellen van het vliegtuig, de Max 8 en Max 9, vliegen sindsdien. Maar de kleinste, de Max 7, en de grootste, de Max 10, zijn nog niet goedgekeurd door toezichthouders.

De MAX is het best verkochte vliegtuig in de geschiedenis van Boeing. De ruim 4.500 lopende orders voor het vliegtuig vertegenwoordigen ruim 76% van het orderboek van Boeing. Het vliegtuig is ook erg populair onder luchtvaartmaatschappijen: van de bijna drie miljoen vluchten die deze maand wereldwijd gepland staan, wordt ongeveer 5 procent gepland met behulp van de Max, voornamelijk de Max 8, volgens Cirium, een aanbieder van luchtvaartgegevens.

Onderzoekers van de National Transportation Safety Board zijn begonnen de zaak te onderzoeken en zullen naar verwachting een breed scala aan factoren onderzoeken, waaronder het productieproces van Boeing, het toezicht van de FAA op het bedrijf en al het werk dat door Boeing of Alaska Airlines aan het vliegtuig wordt gedaan. Onderzoekers identificeerden ook het gebied waar de deur mogelijk naar beneden was gevallen en vroegen de hulp van het publiek bij het vinden ervan.

“Dit is het punt dat je, totdat je in het onderzoek komt – je bepaalt alle feiten, omstandigheden en omstandigheden van deze specifieke gebeurtenis – bepaalt of dit slechts een eenmalig probleem is of een systemisch probleem,” zei Gregg. Faith, een luchtvaartbeveiligingsexpert en voormalig NTSB-onderzoeker.

Ondertussen zullen degenen die vliegtuigen bouwen, onderhouden, exploiteren en reguleren allemaal in de schijnwerpers staan.

“Elke Amerikaan verdient een volledige uitleg van Boeing en de FAA over wat er mis is gegaan en welke stappen worden genomen om ervoor te zorgen dat er in de toekomst geen nieuw ongeval plaatsvindt”, zei senator J.D. Vance, Republikein van Ohio, zaterdag in een bericht. Op X.

Mark Walker, Christine Chung En Shafak Taimur Bijgedragen aan rapporten.