13-jarige wordt de eerste persoon die Tetris 'verslaat'

“Tot een paar jaar geleden was niemand hier zelfs maar in de buurt”, zegt MacDonald, die “Tetris”-gerelateerde inhoud maakt.Spelverkenner.”

Willis begon aan de originele 8-bit NES-versie van “Tetris” toen hij aan het einde van de zomer van 2021 naar de zesde klas ging, vertelde hij aan The Washington Post. Hij speelde een nieuwere versie op Xbox met zijn broer, maar nadat hij de YouTube-video van McDonald's had bekeken, besloot hij de klassieke versie te proberen.

“Het is in het begin gemakkelijk te leren, maar erg moeilijk om onder de knie te krijgen omdat ik er dol op ben”, zei hij over het spel, waarin spelers proberen zes verschillende vormen in ononderbroken rijen te rangschikken, zodat de rijen verdwijnen. bovenkant van het scherm.

In ongeveer 2,5 jaar tijd ontpopte Willis zich als een van de beste spelers ter wereld. Hij won regionale toernooien en werd in oktober derde in het Classic Tetris Wereldkampioenschap, het belangrijkste toernooi van de sport. Hij heeft $ 3.000 tot $ 4.000 aan prijzengeld gewonnen.

Willis' moeder, Karin Cox, zei dat ze zich geen zorgen maakt dat haar zoon te veel Tetris of andere videogames doet. Willis, die schat dat hij gemiddeld twee tot drie uur per dag speelt, kan zijn speeltijd goed reguleren. Andere interesses zijn onder meer het spelen van klarinet in zijn junior high-band, fietsen en bowlen.

En competitiesporten hebben zijn leven verrijkt, zei zijn moeder. Tetris spelen gaat over meer dan het verslaan van records en het winnen van geld. Willis is onderdeel geworden van de professionele “Tetris”-subcultuur. Hij sloot vriendschap met een “vriendelijke concurrentiekracht”. Oude spelers hebben hem begeleid.

“De gemeenschap is absoluut geweldig”, zei hij.

Rond de tijd dat Willis begon te spelen, ontwikkelde een software-ingenieur een AI-model dat 'Tetris' speelde. Stockbit Macdonald zei dat het level 237 bereikte voordat het een echt kill-scherm kreeg. Omdat ze wisten dat dit mogelijk was, gingen spelers in de code van het spel duiken en erachter komen wat ervoor zou zorgen dat het spel vastliep.

Tegelijkertijd leerden spelers een nieuwe, efficiëntere manier om de controllers te manipuleren. Willis ervoer die evolutie uit de eerste hand toen hij de competitieve “Tetris”-scene betrad. Om te beginnen gebruikte hij een controletechniek zoals andere spelers destijds Over tikkenHiermee kunnen spelers met hun vingers drukken en snel op knoppen drukken.

Maar in de maanden die volgden stapten steeds meer professionals over op het nieuwe systeem.Roltechniek”, waarbij spelers meerdere vingers gebruiken om snel achter elkaar op de achterkant van de controller te tikken, waarbij ze met de vingers van de speler op de knoppen aan de voorkant drukken. Willis kwam tot de conclusie dat als hij op topniveau wilde meedoen, hij dat moest accepteren.

Begin 2022 maakte hij de overstap en begon aan zijn tweejarige klim naar de top, die culmineerde in zijn optreden op 21 december.

Willis streamde live via het gamingplatform Twitch, waar zijn mede-“Tetris”-enthousiastelingen hem feliciteerden. In de dagen voorafgaand aan die wedstrijd kwam Willis dicht bij het aanzetten tot een ware moordpartij. Na ongeveer 38 minuten in de game die de 'Tetris'-wereld op zijn kop zette, zag hij op level 156 een kans om een ​​blok te laten vallen op een plek waarvan hij wist dat dit een killscreen zou activeren.

“Deactiveer alstublieft”, zei hij.

Maar hij miste de plek en de blokken bleven over het scherm razen.

Later schoof hij op naar rang 157. Enkele seconden later liet hij een blauwe 'L'-vorm in de linkerhoek vallen, waarmee hij een streak voltooide en deze verdampte. Maar in plaats van het volgende gedeelte uit te spugen, komt er niets en valt de achtergrondmuziek – Tsjaikovski’s ‘Dans van de Suikerpruimenfee’ – weg, vervangen door een monotoon gezoem.

Er ging een moment voorbij voordat Willis besefte wat er was gebeurd. Tot dan toe eindigde elk Tetris-spel dat door miljoenen en miljoenen mensen werd gespeeld op dezelfde manier: de blokken stapelden zich te snel op zodat de speler het niet meer aankon – game over.

Terwijl het besef over hem heen spoelde, legde Willis zijn handen op zijn hoofd, haalde snel en diep adem en zijn ogen werden groot.

“O mijn God!” ' zei hij met hoge adem.

Hij liet zich in zijn stoel zakken, leunde naar voren en hield zijn hoofd in zijn handen. De diepe ademhalingen bleven komen Oh God.

‘Ik ga weg’, zei hij later.

Na een paar minuten vertraagde zijn ademhaling en werd weer ongeveer normaal. Hij glimlachte, draaide zijn hoofd om en sloot zijn ogen.

“Ik tril zo erg.”

Behalve de platte lijn van de verslagen computer, was er een moment van stilte.