Hong Kong-activiste Agnes Chow slaat borgtocht over en weigert terug te keren | Nieuws

Zhao, die in 2019 een leidende rol speelde in de pro-democratische protesten, is de nieuwste dissident die het harde optreden van Peking ontvlucht.

Een prominente activiste uit Hong Kong die in 2019 een leidende rol speelde bij anti-regeringsprotesten heeft aangekondigd dat ze niet zal terugkeren naar de stad uit angst voor haar veiligheid.

Agnes Chow, die in Canada studeerde, maakte zondagavond in een post op sociale media bekend dat ze niet zou voldoen aan de borgtochtvoorwaarden die haar terugkeer vereisen. Zij is de jongste politieke figuur die Hong Kong ontvlucht terwijl Peking het hernieuwde harde optreden tegen dissidenten voortzet.

Chow, 27, werd in 2020 gearresteerd en veroordeeld tot 10 maanden gevangenisstraf wegens deelname aan een ongeoorloofde bijeenkomst. De aanklachten vielen onder de nationale veiligheidswet van Peking, die China vorig jaar had opgelegd als reactie op wijdverbreide demonstraties.

Ze werd in 2021 op borgtocht vrijgelaten, na ruim zes maanden in de gevangenis te hebben gezeten, op voorwaarde dat ze zich regelmatig bij de politie zou melden. Zhao zei echter in haar post dat ze deze vereiste niet langer zal respecteren.

“Veel emotionele ziekten hebben mijn lichaam en geest in een zeer onstabiele toestand gebracht”, zei Zhao in de post.

Pas dit jaar, nadat ze was toegelaten tot een universiteit in Toronto, stemde de politie ermee in haar paspoort terug te geven als ze naar de Chinese stad Shenzhen zou reizen, zei Zhao. De reis omvatte bezoeken aan het grote Chinese technologiebedrijf Tencent en een “nationale” tentoonstelling over de prestaties van China.

“Ik wil niet meer gedwongen worden om iets te doen, en ik wil niet meer gedwongen worden om naar het vasteland van China te gaan”, zei ze. “Ik kom waarschijnlijk de rest van mijn leven niet meer terug.”

In een maandag uitgegeven verklaring veroordeelde de politie van Hong Kong Chow wegens ‘het in twijfel trekken van de rechtsstaat’.

“De politie dringt er bij de betrokkene op aan zich terug te trekken voordat het te laat is, in plaats van een pad te kiezen waar geen terugkeer mogelijk is en de identiteit van een ‘voortvluchtige’ de rest van haar leven met zich mee te dragen”, aldus de verklaring.

Chow was samen met collega-activisten Joshua Wong en Nathan Law medeoprichter van de inmiddels ter ziele gegane pro-democratische partij Demosisto. Maar de partij werd op 30 juni 2020 ontbonden, dezelfde dag dat de Nationale Veiligheidswet werd uitgevaardigd.

De inwerkingtreding van de wet heeft de uitdagingen waarmee de pro-democratische beweging wordt geconfronteerd, vergroot, wat heeft geresulteerd in de arrestatie van meer dan 280 mensen. Joshua Wong zit momenteel in hechtenis en wordt beschuldigd van vandalisme, waarbij bij veroordeling levenslange gevangenisstraf mogelijk is.

Nathan Law heeft zijn toevlucht gezocht in Groot-Brittannië en de politie heeft in juli een beloning van 1 miljoen HK$ (127.600 dollar) uitgeloofd voor informatie die tot zijn arrestatie zou leiden.

Peking beweert dat de wet de stabiliteit in Hong Kong heeft hersteld na wijdverbreide pro-democratische protesten in 2019.