Inwoners van Californië zullen ongeveer $ 400 meer per jaar betalen

Het bedrijf zei dat de stijging in 2024 zal worden gevolgd door een veel kleinere stijging van $4,50 per maand in 2025. De gemiddelde rekeningen zullen naar verwachting in 2026 met $8 per maand dalen.

De vijf commissarissen van de CPUC stemden unaniem voor het goedkeuren van het plan, ondanks de bezwaren van PG&E-klanten die er bij hen op aandrongen rekening te houden met de financiële ontberingen waarmee gezinnen worden geconfronteerd die moeite hebben om de energierekeningen te betalen.

“Zij (PG&E) blijven rampen veroorzaken en krijgen voortdurend uitbetalingen van overheidsfunctionarissen”, zei een man die zichzelf identificeerde als Jose Lopez, die vanuit zijn huis in de Central Valley tot actie opriep. “De inflatie is hoog en mensen hebben moeite om hun rekeningen te betalen.”

“We kunnen het ons niet meer veroorloven”, zei een woordvoerder, geïdentificeerd als Sue Fox, en drong er bij de commissarissen op aan om het voorstel aan te nemen met het “snelste, goedkoopste” plan om bosbranden te voorkomen.

Commissaris John Reynolds, die het plan opstelde waarvoor ze donderdag stemden, zei dat de commissarissen “veel moeite hebben gehad met de extra ontberingen die deze verhogingen voor gezinnen zullen veroorzaken.”

“Dat weten we – maar we weten ook dat het netwerk en de pijpleidingen die dezelfde families bedienen upgrades, reparaties en heruitvinding nodig hebben om aan de groeiende vraag te voldoen en zich aan te passen aan een veranderend klimaat”, aldus Reynolds.

Reynolds erkende dat de omzetstijging ongekend was.

“Het is een historische investering”, zegt hij.

Meer dan 85% van de stijging zal gaan naar projecten om “de risico’s in de gas- en elektriciteitsactiviteiten van PG&E te verminderen”, aldus PG&E in een verklaring.

“We willen de veilige operator zijn die Californiërs verwachten en verdienen”, zegt Patty Pope, CEO van PG&E. “We waarderen de commissie voor het erkennen van de belangrijke investeringen in veiligheid en betrouwbaarheid die we namens onze klanten doen, waaronder het verlengen van ondergrondse elektriciteitsleidingen om het risico op natuurbranden permanent te verminderen.”

De rekeningen van PG&E zijn de afgelopen tien jaar dramatisch gestegen. De gemiddelde maandelijkse woonrekeningen voor gecombineerde elektriciteit en gas zijn met $86,51 gestegen – van $154,52 in januari 2016 naar $241,03 in januari 2023, volgens gegevens van PG&E verkregen door de Chronicle.

Het plan schetst het budget van PG&E tot 2026 en bepaalt de agenda van het bedrijf voor belangrijke projecten zoals het ondergronds verplaatsen van elektriciteitsleidingen in gemeenschappen waar het risico op natuurbranden groot is.

Leidinggevenden van PG&E hebben hard gelobbyd voor de verhoging, waarbij ze televisienetwerken bedekten met reclamespots waarin het verzoek van het bedrijf om meer omzetdollars werd aangeprezen om meer elektriciteitsleidingen ondergronds te leggen. Maar de commissarissen hebben meer dan de 15 miljard dollar afgewezen waar het bedrijf aanvankelijk om had gevraagd, een jaarlijkse omzetstijging van ongeveer 25%, zei Reynolds. De CPUC stemde ervoor om dat bedrag terug te brengen tot $ 13,5 miljard.