SpaceX kan NASA terug naar de maan verslaan met een miljardairmissie

De hele Inspiration 4-missie is aangekondigd als een inzamelingsactie van het St. Jude’s Children’s Hospital en heeft de organisatie in totaal $ 243 miljoen opgeleverd. Isaacman doneerde ongeveer $ 100 miljoen, Musk gaf nog eens $ 50 miljoen en de rest werd bijeengebracht door openbare donaties. Van Polaris-missies wordt ook verwacht dat ze hetzelfde doel ondersteunen.

Tijdens de eerste Polaris-missie wordt Isaacman vergezeld door veteraan luchtmachtgevechtspiloot Scott Poteet en twee SpaceX-operatietechnici – Sarah Gillies en Anna Menon, die als medisch officier aan boord zullen dienen. Isaacman zal het enige bemanningslid zijn met eerdere ruimtevluchtervaring.

Poteet is een voormalig vice-president van Shift 4. Ze zijn ook frequente luchtvaartpartners.

Gillis en Menon zijn mogelijk de eerste SpaceX-medewerkers die naar de ruimte reizen.

Details over de ruimtewandeling die de Polaris-bemanning van plan is uit te voeren tijdens de eerste vlucht zijn licht, maar in een persbericht staat dat ze een “SpaceX-ontworpen Extravehicular Spacesuit (EVA) zullen gebruiken), dat is geüpgraded van het huidige in-vehicle (IVA) pak.” Het IVA-pak verwijst naar de zwart-wit gecomprimeerde ruimtepakken gedragen door NASA-astronauten en de Inspiration 4-bemanning aan boord van de Dragon tijdens de lancering en terugkeer.

Ook tijdens de eerste missie van Polaris zal de bemanning het gebruik van Starlink – SpaceX’s satellietinternetbedrijf – voor communicatie in de ruimte testen. Tot nu toe is Starlink alleen gebruikt om internetverbindingen naar klanten op de grond te sturen, maar in het persbericht van Polaris staat dat het systeem kan worden gebruikt om communicatie tijdens orbitale vluchten te ondersteunen.

ruimteschip

Het vluchtschema van het ruimtevaartuig Isaacman is niet helemaal duidelijk. Tijdens een presentatie over het Starship in Texas vorige week, zei Musk dat hoewel hij hoopt dat het voertuig – dat tot nu toe korte, sub-orbitale “sprongtests” heeft uitgevoerd – dit jaar zijn eerste orbitale vluchttest zal uitvoeren, zonder bemanning. Dat kan echter afhangen van de vraag of federale toezichthouders SpaceX toestemming geven om het ruimteschip te lanceren vanuit het zuiden van Texas, waar het bedrijf al een orbitaal lanceerplatform heeft gebouwd en de overgrote meerderheid van de middelen van het ruimteschip zich bevindt.

Dit zou kunnen betekenen dat Isaacman naar de eerste miljardair springt die de Starship-missie kocht – de Japanse modemagnaat Yusaku Maezawa. Maezawa heeft SpaceX een onbekend bedrag betaald om een ​​stoel voor zichzelf en een groep artiesten te bemachtigen op de vlucht van het ruimtevaartuig rond de maan, in de hoop zo snel mogelijk op te stijgen in 2023. Maezawa is nog aan het beslissen wie hij mee zal nemen .

Musk zei tijdens de presentatie ook dat hij hoopte dat het Starship binnen een paar jaar minder dan $ 10 miljoen per vlucht zou kosten, wat, indien mogelijk, veel goedkoper zou zijn dan elke andere raket op de markt.

Het ruimtevaartuig zal naar verwachting veel krachtiger zijn dan welke raket dan ook die ooit door de mensheid is gebouwd. Musk zei dat hij zou opscheppen over de slechte stuwkracht van de Saturn 5-raketten die de afgelopen eeuw maanlandingen hebben veroorzaakt.