De VS hebben hun defensiealarm tegen verdragsbondgenoot de Filippijnen hernieuwd nadat Chinese schepen Manilla-schepen hadden aangevallen.

MANILA, Filippijnen (AP) – De Verenigde Staten hebben maandag opnieuw gewaarschuwd dat zij de Filippijnen zouden verdedigen in geval van een gewapende aanval. Overeenkomst van 1951, Nadat Chinese schepen twee concurrerende Filippijnse schepen in de Zuid-Chinese Zee hadden onderschept en in aanvaring waren gekomen.

Filippijnse diplomaten ontboden maandag de Chinese consul in Manilla en protesteerden. Zondag botsingen bij de tweede Thomas Shoal. Er werden geen gewonden gemeld, maar de ontmoetingen beschadigden een schip van de Filippijnse kustwacht en een houten bevoorradingsboot bemand door marinepersoneel, aldus functionarissen.

President Ferdinand Marcos Jr. belegde een spoedvergadering met de minister van Defensie en andere hoge militaire en defensiefunctionarissen om de recente veldslagen in de betwiste wateren te bespreken. De Filippijnen en de andere buurlanden van China hebben de verreikende territoriale aanspraken van Peking over bijna de gehele Zuid-Chinese Zee betwist, en sommigen, zoals Manilla, hebben Amerikaanse militaire steun gezocht nu de incidenten escaleren.

Na de bijeenkomst hekelde minister van Defensie Gilberto Teodoro China op een persconferentie omdat het zijn toevlucht nam tot een ‘schurkenstaat’ en de feiten verdraaide om de Filippijnse bemanningsleden die gevaar liepen en de agressie ervan te verdoezelen.

“De Filippijnse regering beschouwt de recente agressie van China als een flagrante schending van het internationaal recht”, zei Teodoro. “China heeft geen wettelijk recht of bevoegdheid om wetshandhavingsacties uit te voeren in onze territoriale zee en onze exclusieve economische zone.”

Marcos gaf opdracht tot een onderzoek naar de geschillen over de volle zee, zei Teodoro, maar hij weigerde te onthullen welke stappen de Filippijnse regering zou nemen.

“We nemen deze incidenten serieus op het hoogste bestuursniveau”, zei hij, eraan toevoegend dat de regering een persconferentie had belegd om nauwkeurige feiten te verstrekken. ‘De Chinese regering verhult opzettelijk de waarheid’, zei de chef van de defensie.

De Filippijnen zijn van plan alarm te slaan over gevaarlijke manoeuvres van Chinese schepen in gesprekken tussen China en de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties over een voorgesteld niet-aanvalsverdrag – een ‘gedragscode’ – om een ​​groot gewapend conflict in de Zuid-Chinese Zee te voorkomen. . Peking houdt vanaf maandag drie dagen van gesprekken, vertelden twee Filippijnse functionarissen aan The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om de details van de gesprekken publiekelijk te bespreken.

Teodoro zei dat het “uiterst ironisch” was dat China onderhandelingen voerde om grote conflicten op zee te voorkomen, terwijl het land “flagrante minachting voor het internationaal recht” had.

De territoriale geschillen waarbij China, de Filippijnen, Vietnam, Maleisië, Taiwan en Brunei betrokken zijn, worden lange tijd beschouwd als een kritiek punt in een delicate breuklijn in de rivaliteit tussen de VS en China.

Ongeveer vijf Chinese kustwachtschepen, acht schepen en twee marineschepen blokkeerden zondag twee Filippijnse kustwachtschepen en twee boten om te voorkomen dat ze voedsel en andere benodigdheden konden leveren. Filippijnse troepen zijn gestationeerd op de tweede Thomas Shoal In een mysterieus marineschip, zei commodore Jay Dariella van de Filippijnse kustwacht.

Tijdens de confrontatie werden een Filippijns kustwachtschip en een bevoorradingsboot afzonderlijk aangevallen door een schip van de Chinese kustwacht en een schip. Slechts één van de twee Filippijnse boten kon voorraden aan de Filippijnse strijdkrachten leveren, zei Dariela.

Een hoge Chinese diplomaat, bijeengeroepen door Filippijnse buitenlandse functionarissen, herhaalde de bewering van China dat Filippijnse schepen Chinees grondgebied waren binnengedrongen.

“China herhaalt dat de Filippijnen de ernstige zorgen van China serieus moeten nemen, zijn belofte moeten nakomen, de provocaties op zee moeten stoppen, gevaarlijke acties moeten stoppen, moeten stoppen met het ongefundeerd aanvallen en belasteren van China, en het illegaal aan de grond staande oorlogsschip zo snel mogelijk moeten verwijderen”, citeerde Zhou Zhiyong. door de Chinese ambassade in Manilla, werd getoond.

Hij verwijst naar de Sierra Madre, die dienst doet als de regionale buitenpost van Manilla op de ondiepte nadat deze in 1999 opzettelijk aan land was gelopen.

De Chinese kustwacht beschuldigde zondag Filippijnse schepen van het veroorzaken van de aanvaringen en zei dat ze bouwmaterialen aan boord hadden om hun buitenpost in de Philippine Shoal te versterken.

De VS en andere bondgenoten uitten hun bezorgdheid over de stap van China. Washington hernieuwde zijn waarschuwing uit hoofde van het Mutual Defense Treaty uit 1951 dat het verplicht is de Filippijnen te verdedigen als “de kustwacht – waar dan ook in de Zuid-Chinese Zee” – gewapend wordt aangevallen door Filippijnse strijdkrachten, schepen en vliegtuigen.

“De Verenigde Staten staan ​​aan de zijde van onze Filippijnse bondgenoten tegen de gevaarlijke en onwettige acties van de kustwacht en de maritieme militie van de Republiek China die de Filippijnse herverdelingsmissie naar Thomas Shoal op 22 oktober verstoorden”, aldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. De ambassade in Manilla.

Het gaf de schuld van de aanvaringen aan gevaarlijke manoeuvres van Chinese schepen, en zei dat ze “het internationale recht schonden door zich opzettelijk te bemoeien met de uitoefening van de vrijheid van navigatie op volle zee door Filippijnse schepen.”

Het ministerie van Buitenlandse Zaken citeerde een arbitrage-uitspraak uit 2016 die de uitgebreide aanspraken van China op de Zuid-Chinese Zee op historische gronden ongeldig maakte, waaronder de tweede Thomas Shoal.

Washington claimt de betwiste zee niet, maar heeft troepen ingezet om in de wateren te patrouilleren om de vrijheid van navigatie en overvliegen te bevorderen – acties die Peking boos hebben gemaakt, dat de Verenigde Staten heeft gewaarschuwd zich niet langer te bemoeien met wat volgens hen een puur Aziatisch geschil is.

___

Mistrenu berichtte vanuit Peking. Associated Press-verslaggevers Joel Calupitan en Aaron Favila hebben bijgedragen aan dit rapport.