Het ding dat op het punt staat in te storten op de maan is misschien toch geen SpaceX-raket

Een stuk ruimtepuin dat begin maart op de maan zal inslaan, is misschien toch geen SpaceX-raket.

Volgens de laatste ontwikkelingen Ingezonden door astronoom Bill Graydie de Project Pluto-software schreef die wordt gebruikt om objecten in de buurt van de aarde te volgen, is het object op een ramkoers niet het podium van de afgedankte SpaceX Falcon 9-raket, maar het podium van de Chinese Long March 3C-raket.

Het object heet WE0913A en wat de identiteit ook is, het berekende pad blijft geldig. Je moet botsen met de andere kant van de maan Op 4 maart 2022, rond 12:25 UTC.

De oorspronkelijke verkeerde identificatie van WE0913A werd gemaakt in 2015, nadat een SpaceX-raket een NASA Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) -satelliet in een baan om de aarde lanceerde. Het is gebruikelijk dat rakettrappen in de ruimte worden achtergelaten nadat hun lading is afgeleverd; Over het algemeen zijn ze ontworpen om uiteindelijk uit hun baan te komen en te verbranden wanneer ze opnieuw de atmosfeer van de aarde binnenkomen.

WE0913A werd voor het eerst gespot in 2015 en werd oorspronkelijk verondersteld te zijn asteroïde. Gray identificeerde het nadat hij ontdekte dat WE0913A de maan was overgestoken twee dagen nadat de DSCOVR-missie was gelanceerd, en de stippen met elkaar verbond.

Toen echter werd ontdekt dat WE0913A voorbestemd was om met de maan te botsen, en dit nieuws zich verspreidde, merkte iemand dat er iets mis was. John Giorgini van NASA’s Jet Propulsion Laboratory, dat actieve ruimtevaartuigen volgt, merkte op dat de baan van DSCOVR nergens in de buurt van de maan is. Dit riep vragen op over hoe de raket twee dagen na de lancering de maan passeerde.

“Het zou een beetje vreemd zijn als de tweede fase vlak na de maan zou plaatsvinden, terwijl DSCOVR zich in een ander deel van de lucht bevond. Er is altijd wat scheiding, maar dit was verdacht groot”, Gray uitgelegd.

Toen Giorgini zijn hand naar hem uitstak, keerde Gray terug naar zijn oorspronkelijke berekeningen… alleen om te ontdekken dat het onwaarschijnlijk was dat het object zich toch in het stadium van een SpaceX-raket zou bevinden.

“Achteraf had ik een paar vreemde dingen moeten zien in de baan van WE0913A,” Het is om uit te leggen. “Ervan uitgaande dat er geen manoeuvres waren, zou het in een ietwat vreemde baan rond de aarde zijn geweest voordat het over de maan zweefde. Op het hoogste punt zou het in de buurt van de baan van de maan zijn; en op het laagste punt (perihelium), ongeveer een derde van die afstand. We hadden verwacht dat Perigeum zich dicht bij het aardoppervlak zou bevinden. Het perihelium leek erg hoog. “

Terugkerend naar de tekentafel om te zien wat het object zou kunnen zijn, kwam het in botsing met een object genaamd-02-2015. Deze expeditie begon op 23 oktober 2014; Verwaarloosde boost-fase later verdwijnen.

Gray berekende de verwachte maanvlucht na de lancering en ontdekte dat WE0913A op 28 oktober 2014 dicht bij de maan zou vliegen, op een hoogte die naar verwachting naar de maan zou gaan.

Terug extrapolerend, zei Gray, komt dit precies overeen met de lanceringstijd en het traject van de Long March 3C-raket.

In zekere zin blijft dit ‘virtueel’ bewijs. Hij zei.

“Maar ik zou het als redelijk overtuigend bewijs beschouwen. Dus ik ben ervan overtuigd dat het object dat op het punt staat de maan te raken op 4 maart 2022 om 12:25 UTC in feite het stadium is van de Chang’e 5-T1-raket.”