14 doden en meer dan 100 vermisten in India na overstromingen van gletsjermeren in de Himalaya

NEW DELHI, 5 oktober (Reuters) – Minstens 14 mensen zijn gedood en 102 worden vermist nadat zware regenval in het noordoosten van India ervoor zorgde dat de oevers van een gletsjermeer in de Himalaya instortten. Ambtenaren donderdag.

Lake Lonak in de deelstaat Sikkim is woensdag buiten zijn oevers getreden en heeft enorme overstromingen veroorzaakt, die de levens van 22.000 mensen hebben getroffen, aldus functionarissen. Het is de meest recente dodelijke weersgebeurtenis die wordt toegeschreven aan de klimaatverandering in de hooglanden van Zuid-Azië.

“Zoekoperaties worden uitgevoerd te midden van aanhoudende regen, het snelstromende water van de Teesta-rivier en wegen en bruggen die op veel plaatsen zijn weggespoeld”, aldus een veiligheidswoordvoerder.

Donderdag zei het staatsbureau voor rampenbeheer dat 26 mensen gewond raakten en 102 vermisten waren, waaronder 22 soldaten. Elf bruggen werden weggevaagd.

Videobeelden van persbureau ANI lieten zien dat verschillende huizen waren ingestort, dat legerbases en andere faciliteiten beschadigd waren en dat voertuigen onder water stonden.

Satellietbeelden laten zien dat tweederde van het meer is opgedroogd.

De komende twee dagen worden in delen van Sikkim en aangrenzende staten zware regenval verwacht, die waarschuwt voor aardverschuivingen en vluchtverstoringen, zo waarschuwt het weerdepartement. De belangrijkste Sikkim-snelweg vanuit Siliguri in West-Bengalen werd afgesneden als gevolg van de ineenstorting.

Sikkim-wetgever GT Dhungal vertelde Reuters dat er in de hoofdstad Gangtok al een tekort aan benzine en diesel was, maar dat er wel voedsel beschikbaar was.

Een korte wolkbreuk op het Lonak-gletsjermeer heeft woensdag een grote hoeveelheid regen veroorzaakt, wat heeft geleid tot plotselinge overstromingen in de Teesta-vallei, ongeveer 150 km ten noorden van Gangtok, vlakbij de grens met China.

In een rapport uit 2020 van het Indiase National Disaster Management Agency staat dat gletsjermeren groeien en gletsjers in de Himalaya zich terugtrekken als gevolg van de klimaatverandering, wat een grote bedreiging vormt voor de infrastructuur en het levensonderhoud stroomafwaarts.

“Helaas is dit de laatste in een reeks dodelijke overstromingen in de Hindu Kush-Himalaya-regio deze moesson, die de realiteit van de extreme kwetsbaarheid van de regio voor klimaatverandering duidelijk maakt”, aldus directeur-generaal Pema Kiamtsho. Internationaal Centrum voor Geïntegreerde Bergontwikkeling gevestigd in Nepal.

Andere berggebieden in India, maar ook delen van buurlanden Pakistan en Nepal, zijn de afgelopen maanden getroffen door hevige regenval, overstromingen en aardverschuivingen, waarbij veel mensen omkwamen.

Tien jaar geleden waarschuwde een artikel van wetenschappers van het Indiase National Center for Remote Sensing dat het meer een “extreem hoge” kans van 42% had om buiten zijn oevers te treden.

De ramp van woensdag was erger dan de doorbraak in het meer in Sikkim in 1968, waarbij damwater vrijkwam uit de door de staat beheerde NHPC-dam Teesta V, zeiden functionarissen.

Een overheidsbron vertelde Reuters dat vier dampoorten waren weggevaagd en dat het niet duidelijk was waarom ze niet op tijd werden geopend. De NHPC zei dat het de schade zal beoordelen zodra het waterpeil weer normaal is.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.