Rechter verwerpt het bod van Mark Meadows om de zaak van verkiezingsinmenging in Georgië naar de federale rechtbank te verplaatsen

CNN
—

Een federale rechter heeft vrijdag de voormalige stafchef van het Witte Huis, Mark Meadows, geschorst. Hij probeerde zijn strafzaak in Georgië te verplaatsen Een aanzienlijke tegenslag en een verontrustend teken voor de federale rechtbank, Meadows Voormalig president Donald Trump.

De uitspraak tegen Meadows heeft aanzienlijke gevolgen voor de voormalige president en zijn achttien medebeklaagden in de wijdverbreide fraudezaak van de Bolton County District Attorney. Meadows is de eerste van vijf beklaagden die al een aanvraag hebben ingediend om de zaak naar de federale rechtbank te verplaatsen – en van Trump wordt verwacht dat hij hetzelfde zal doen.

Meadows probeerde tevergeefs zijn zaak, die nu bij de staatsrechtbank van Georgia ligt, te laten verplaatsen omdat de aanklacht in de aanklacht verband houdt met zijn officiële taken als stafchef van het Witte Huis. Zijn advocaten wilden de zaak voor de federale rechtbank brengen, zodat ze konden proberen deze volledig af te wijzen, waardoor de federale immuniteit werd uitgebreid tot bepaalde personen die zijn aangeklaagd of aangeklaagd wegens gedrag dat verband houdt met Amerikaanse overheidsrollen.

De beslissing van de rechter zou nu de toon kunnen zetten voor andere beklaagden die hun zaak vooruit willen helpen. Dit is een onheilspellend teken voor andere beklaagden die zich op dezelfde federale immuniteit willen beroepen.

Rechter Steve Jones van de Amerikaanse districtsrechtbank schreef in de uitspraak dat Meadows “niet eens aan de ‘laagste’ drempel voor verwijdering door de federale rechtbank voldeed, omdat haar activiteiten voor de Trump-campagne buiten haar federale rol als stafchef van het Witte Huis vielen.

“De rechtbank is van oordeel dat de functie van de stafchef van het Witte Huis onder meer bestond uit het coördineren van de agenda van de president, het meereizen met de president naar zijn campagne-evenementen en het leiden van de communicatie, waaronder het dienen of samenwerken met de Trump-campagne”, schreef Jones. “Volgens zijn getuigenis en federale wet- en regelgeving overschrijdt het deelnemen aan politieke activiteiten dus de uiterste grenzen van het Witte Huis-kantoor van de stafchef.”

De rechter zei dat de Hatch Act, die federale functionarissen verbiedt deel te nemen aan politieke activiteiten als onderdeel van hun officiële taken, “de buitenste grenzen van het gezag van de stafchef van het Witte Huis heeft helpen definiëren.”

“Deze beperkingen voor medewerkers van de uitvoerende macht (waaronder de stafchef van het Witte Huis) versterken de conclusie van de rechtbank dat Meadows niet heeft aangetoond hoe zijn daden verband hielden met de doeleinden van zijn federale uitvoerende macht. Federale verwijdering is dus ongepast”, schreef de rechter. bij de uitspraak.

De uitspraak is een persoonlijke klap voor Meadows, die een aanzienlijk risico nam door te getuigen tijdens een recente hoorzitting over de verwijderingsinspanning, waar hij onder ede werd ondervraagd door het team van Fulton County District Attorney Fannie Willis. Aanklagers zouden zijn getuigenis tegen hem kunnen gebruiken in toekomstige procedures.

Nadat er aanklachten tegen Trump en zijn achttien medebeklaagden waren ingediend, gaven de advocaten van de voormalige president te kennen dat ze wilden proberen de zaak van Trump voor te leggen aan de federale rechtbank, net zoals Trump faalde in zijn strafzaak in New York.

Trump heeft dertig dagen de tijd om zijn onschuldig pleidooi in te dienen.

CNN heeft contact opgenomen met de advocaten van Meadows en Trump voor commentaar.

Naast Meadows hebben voormalig DOJ-functionaris van de Trump-regering, Jeffrey Clark, en drie Georgia GOP-functionarissen die als Trumps kiezersfraude hebben gediend, een aanvraag ingediend om hun zaken naar de federale rechtbank te verplaatsen. Voormalig Georgia Republikeinse Partij-voorzitter David Shafer en voormalig GOP Coffee County-voorzitter Cathy Latham zijn gepland voor gezamenlijke hoorzittingen op 20 september, terwijl een derde nep-kiezer die federale afzetting zoekt – Shawn Still, een senator van de staat Georgia – op 20 september voor de rechter zal verschijnen. 18.

Hoewel de motie van Meadows werd afgewezen, hebben Shafer, Still en Latham een ​​iets ander argument aangevoerd: ze zeggen dat ze op aanwijzing van Trump als valse kiezers hebben gehandeld. Maar in tegenstelling tot Meadows, die zich in 2020 kandidaat stelde voor het Witte Huis, hebben de nepkiezers een zeer zwakke band met de federale regering en worden ze genomineerd om als echte kiezers voor Trump te dienen als hij Georgië wint en meedoet aan een federaal mandaat. Collegeproces.

Er zijn verschillende redenen waarom Meadows en de andere beklaagden hun zaak naar de federale rechtbank verplaatsen. Behoudens een claim van immuniteit op grond van de Supremacy-clausule van de Grondwet, zou een federaal proces waarschijnlijk een jury hebben die sympathieker staat tegenover Trump en zijn medebeklaagden.

Hoewel de staatsrechtbank voor deze zaak zich in het diepblauwe Fulton County bevindt, beslaat het federale gerechtsdistrict waartoe Fulton behoort ook het zwaar Republikeinse noorden van de staat.

Tijdens de hoorzitting van vorige maand nam Meadows verrassend genoeg het standpunt in om haar zaak naar de federale rechtbank te helpen brengen, waarbij ze meer dan drie uur lang getuigde over wat er na de verkiezingen van 2020 in het Witte Huis was gebeurd.

Meadows probeerde te beargumenteren dat al zijn werk als topadviseur van de president paste in zijn rol als stafchef – zelfs als het doorsloeg naar de politiek.

‘Het maakt nog steeds deel uit van mijn taak om ervoor te zorgen dat de president veilig is en zijn werk kan doen. Dat is wat ik deed’, zei Meadows, en voegde er later aan toe: ‘de president van de Verenigde Staten dienen en… van vormen.”

Maar de aanklagers van Fulton County ondervroegen Meadows over hoe het zijn officiële taak was om telefoontjes op te zetten waarbij campagneadvocaten betrokken waren, zoals het telefoongesprek van Trump in januari 2021 met de Georgische minister van Buitenlandse Zaken Brad Raffensberger. Hij zou de staat moeten winnen.

Aanklagers van Fulton County hebben Raffensperger ook gedagvaard om te getuigen tijdens het proces in Meadows, waar Raffensperger duidelijk maakte dat de federale regering geen rol speelde bij het certificeren van de verkiezingen in Georgië.

“Het was een campagneoproep”, getuigde Raffensberger.

Dit verhaal is actueel en zal worden bijgewerkt.