Northwestern verliest twaalfde keer op rij en vindt ‘verlichting’ van de gevolgen

Maar Brown voelde iets anders na een turbulente zomer die het programma, de universiteit en zijn leven voor altijd veranderde: opluchting.

Northwestern viel met 24-7 tegen Rutgers in SHI Stadium en voorkwam de eerste shutout sinds 2019 door een touchdown te scoren met nog 19 seconden te spelen. Het was de twaalfde nederlaag op rij voor de Wildcats.

Het was ook de eerste wedstrijd van het programma zonder oude coach Pat Fitzgerald, die op 10 juli werd ontslagen vanwege verontrustende beschuldigingen.

Brown zei dat het resultaat tegen Rutgers onaanvaardbaar was, maar de concurrentie bracht bekendheid bij een team dat pas een paar normale dagen had gehad sinds Fitzgeralds ontslag.

“Dit is de lichtste die ik ben geweest sinds ik het roer overnam, alleen al vanuit ons standpunt waar we voetbal spelen”, zei Brown, die op 13 juli werd gepromoveerd tot defensief coördinator. “Het is een kans om rond te kijken, naar deze jongens te kijken. Ze hebben hard gewerkt om dit punt te bereiken. Zijn er veel dingen waar ik aan moet werken en waar ik duidelijk aantekeningen over maak naarmate het spel vordert Absoluut, ik moet beter worden in deze rol en we kijken ernaar uit om nog veel beter te worden.

“Maar wat de zwaarte ervan betreft, was het een opluchting om naar de wedstrijddag te gaan.”

Northwestern kwam naar Rutgers om te winnen en ‘miste’ zijn doelpunt, legde Brown uit. Hij bleef er ook op vertrouwen dat het team zou reageren, ondanks geen overwinningen op Amerikaanse bodem sinds 16 oktober 2021 en een coachwissel in juli.

Behalve Fitzgerald heeft geen enkele coach of speler te maken gehad met discipline vanwege de beschuldigingen van intimidatie, en atletiekdirecteur Derek Gragg vertelde ESPN dat hij geen personeelswisselingen meer verwacht, tenzij er nieuwe informatie aan het licht komt.

Northwestern verloor de maand na het ontslag van Fitzgerald een paar spelers aan het transferportaal. Fitzgeralds zoon, Jack, een eerstejaarsstudent, bleef bij het team als student-assistent en woonde de wedstrijd van zondag bij.

Brown zei: “De standvastigheid van deze groep is een verlies. We zullen het resultaat niet accepteren.” “We zijn teleurgesteld en volkomen ongelukkig met het resultaat. Maar de manier waarop onze jongens verder gaan, daar twijfel ik niet aan.”

Northwestern stond 16 touchdown plays toe op de eerste twee balbezit van Rutgers, waarbij de Scarlet Knights de bal om 21:44 in bezit hadden op weg naar een 17-0 voorsprong tijdens de rust. De eerste helft van Northwestern bestond uit een succesvol uitgevoerde pass op een nep-punter die vlak voor de eerste down-marker kwam, en een late onderschepping gegooid door quarterback Ben Bryant, die niet klaar leek voor de snap voordat hij met zijn pass naar binnen stormde.

De Wildcats voorkwamen grote acties in de verdediging, maar hadden moeite om van het veld te komen, waarbij Rutgers 8 van de 18 derde-down-kansen en alle drie hun vierde-down-kansen omzette.

“Uiteindelijk komt het allemaal op mij neer”, zei Brown. “Ik ben opgewonden om de film te bekijken en te zien waar ik beter kan worden. We hebben genoeg talent in dit team. Mensen zullen ons anders vertellen, maar we hebben genoeg talent in dit team om voetbalwedstrijden te winnen. Er zullen geen excuses zijn of uitleg.”

De pass van back-up quarterback Brendan Sullivan op running back Caleb Komolafe voorkwam de shutout, maar Northwestern eindigde met slechts 201 yards, maakte drie omzet en had de laatste drive nodig om een ​​positief haastig totaal (12 yards) neer te zetten. De aanval van Northwestern had het ook moeilijk in 2022 en stond op de 127e plaats op nationaal niveau met een score van 13,8 punten per wedstrijd – het slechtste onder de machtsconferentieteams – en 123e in gemiddelde yards per wedstrijd (4,54).

Rutgers had vijf verschillende spelersrecordzakken en eindigde met 8 tackles wegens verlies, 2 gedwongen onhandige pogingen en onderscheppingen door Max Melton en Robert Longerbeam. Het totale aantal yards van Northwestern vertegenwoordigt het laagste dat Rutgers heeft toegestaan ​​in een Big Ten-spel.

“Er waren acties die we niet maakten, en om de drive gaande te houden, hadden we vandaag niet veel de bal”, zei Bryant, een transfer van Cincinnati die zijn debuut maakte bij Northwestern en 169 ontvangende yards had en dat niet deed. Vandaag heb ik niet veel balbezit. Landen.

Linebacker Bryce Gallagher, die 19 tackles had, herhaalde de verklaring van Brown dat de wedstrijd na de zomer “erg ontspannend” was. Maar hij voegde eraan toe dat het behalen van het seizoen niet het doel was voor een team dat 17 van de 19 Big Ten reguliere seizoenswedstrijden heeft verloren sinds het bereiken van de kampioenswedstrijd op de conferentie in 2020.

“Helaas gebeuren er met voetbal sommige dingen en behaal je niet altijd de resultaten die je wilt, maar ik weet dat we een winnend voetbalteam in de kleedkamer hebben”, zei Gallagher. “We hebben een winnaarsmentaliteit en we zullen dit seizoen terugkomen om daar verandering in te brengen.”

Brown, die nog nooit bij de FBS had gecoacht voordat hij in januari bij Northwestern kwam, maakte zijn debuut als hoofdcoach terwijl hij ook als defensieve coördinator diende. Hij zei dat hij spijt had van een aantal van de oproepen, vooral in de eerste helft, maar prees de verdedigende staf voor het goed communiceren en helpen wanneer zijn aandacht op de aanval van Northwestern had moeten gericht zijn.

Vorige maand sprak Brown over het team dat “het verdient om iets geweldigs te doen” na wat ze hebben doorstaan. Toen hem zondag werd gevraagd of Northwestern gewoon een goede dag nodig had, zei hij: “Die dag komt eraan. Ik kan er niet op wachten.”

De Wildcats openen zaterdag hun thuisprogramma tegen UTEP.

“Het is heel gemakkelijk om emotioneel en opgewonden te raken: ‘Dit is wat we gaan doen.’ Je begint te praten over deze lineaire groei, maar zo ziet elk seizoen er niet uit,” zei Brown. “Het maakt niet uit of Je wint een nationaal kampioenschap of je mikt op je eerste overwinning dit seizoen. Er moeten ups en downs zijn. We zijn het seizoen begonnen met een teleurstellende nederlaag.

“Onze jongens zullen zich herstellen, en ze zullen terugkomen.”