Een bosbrand buiten Athene terwijl honderden branden Griekenland teisteren

ATHENE, 23 augustus (Reuters) – Griekse brandweerlieden, gesteund door vliegtuigen, bestreden woensdag voor de tweede dag een brand die buiten Athene woedde, een van de honderden die het land verwoestten waar bosbranden deze week al twintig mensen het leven hebben gekost.

Enkele honderden zijn hun huizen in het hele land ontvlucht sinds zaterdag brand uitbrak in Noord-Griekenland, aangewakkerd door hitte en harde wind tijdens de tweede grote uitbraak van de zomer.

Minister van Klimaatcrisis en Civiele Bescherming Vassilis Kikilias zei dat er sinds vrijdag 355 bosbranden zijn uitgebroken, waarvan 209 in de afgelopen 48 uur. Hij voegde eraan toe dat de brandweerteams “buitengewone inspanningen” leveren om ze onder controle te krijgen.

De brandweer waarschuwde voor de mogelijkheid van meer branden, en zijn woordvoerder, Ioannis Artopios, zei dat de omstandigheden “moeilijk en in sommige gevallen zeer ernstig” bleven.

Ongeveer 20 km ten noorden van Athene bestreden ruim 200 brandweerlieden, gesteund door vrijwilligers, samen met 65 voertuigen en 15 vliegtuigen, sommigen gestuurd vanuit Zweden en Duitsland, een brand die dinsdag vroeg begon nabij het dorp Fili in de uitlopers van de bergen van Athene. Mount Parnitha en verspreidde zich richting de stad Manidi.

De hoofdstad is sinds het uitbreken van de brand dinsdag gehuld in rook en as.

Woensdag waren ongeveer 150 mensen per bus geëvacueerd vanuit drie verpleeghuizen in Menide naar hotels of andere zorginstellingen.

De politie beval andere bewoners te vertrekken toen een brandbestrijdingshelikopter overvloog en water op de vlammen liet vallen.

Een van de vrijwilligers droeg een icoon van de Maagd Maria uit een brandend klooster, en de binnenplaats werd zwart en bedekt met as, terwijl politieagenten snel grote gasflessen uit het gebouw verwijderden.

“Het vuur doofde een half uur lang, maar door deze zeer sterke wind laaide het weer op en hield dan weer op”, vertelde de 60-jarige Dimitris Arminis aan Reuters.

Een functionaris van het immigratieministerie zei dat ongeveer 700 migranten die in de nabijgelegen Amygdalisa-faciliteit werden vastgehouden, naar een ander kamp waren geëvacueerd.

De brand veroorzaakte verwoesting en verbrandde huizen en auto’s in Philly, waardoor bewoners gedwongen werden te voet te vluchten, terwijl sommigen hun gezicht bedekten met hun kleding vanwege de rook.

Vrijwilligers laadden de schapen in autoboxen om ze te redden.

De ergste zomer voor branden

In de noordelijke Evros-regio, die grenst aan Turkije, woeden al voor de vijfde dag branden.

Reddingswerkers ontdekten dinsdag achttien verbrande lichamen, vermoedelijk migranten, in een gebied nabij het Dadia-woud, een gebruikelijke route voor mensen uit het Midden-Oosten en Azië die de Europese Unie proberen binnen te komen.

In de nabijgelegen havenstad Alexandroupolis werden tientallen ziekenhuispatiënten, sommigen op een brancard en anderen aan een infuus, met een veerboot geëvacueerd.

Een satellietbeeld uitgezonden op de staatstelevisie toonde rook van de Evros-branden die door het land trok naar de Ionische eilanden in het noordwesten, niet ver van Italië.

Bosbranden in de zomer komen veel voor in Griekenland, maar dit jaar zijn ze verergerd door ongewoon heet, droog en winderig weer dat wetenschappers in verband brengen met de klimaatverandering.

“Deze zomer is de ergste sinds het verzamelen van meteorologische gegevens”, zei Kikilias.

In juli werden tienduizenden buitenlandse toeristen geëvacueerd van het eiland Rhodos, waar een week lang een brand woedde, waarbij zowel hotels en resorts als stukken land in brand stonden.

“In mijn 32 jaar dienst heb ik nog nooit met zulke ernstige omstandigheden te maken gehad”, vertelde brandweercommandant Giorgos Bornaras op een persconferentie.

Onze normen: Principes van vertrouwen van Thomson Reuters.