Premier Hun Sen zal naar verwachting de stemmen van Cambodja winnen in een eenzijdige verkiezing Verkiezingsnieuws

Critici beschreven de verkiezing als de minst vrije en eerlijke in decennia vanwege de uitsluiting van de belangrijkste oppositiepartij.

Phnom Penh, Cambodja – Er wordt gestemd voor de nationale verkiezingen in Cambodja, waar de regerende Cambodjaanse Volkspartij (CPP) van premier Hun Sen naar verwachting gemakkelijk zal winnen in wat volgens critici de minst vrije en eerlijke verkiezingen in decennia zijn.

Het stemmen begon zondag om 07.00 uur (00:00 GMT), met ongeveer 9,7 miljoen mensen die zich hadden geregistreerd om te stemmen in een land met ongeveer 16 miljoen mensen.

Samen met de zittende en lang regerende CPP betwisten 17 kleinere partijen de verkiezingen, hoewel geen enkele de steun van het volk heeft om het tientallen jaren durende autoritaire leiderschap van Hun Sen serieus uit te dagen. Zijn partij zal naar verwachting alle 125 zetels in de Nationale Assemblee van het land bezetten.

De Candlelight Party – de enige geloofwaardige oppositiepartij – kwam niet in aanmerking om deel te nemen aan de stemming in mei vanwege registratietechnische problemen, die door critici werden bestempeld als het zoveelste voorbeeld van Hun Sen’s afvlakking van de democratische participatie in het land.

Hun Sen en zijn vrouw Ban Rani brachten zondagochtend kort na de opening van de stembussen hun stem uit in de residentie van de premier in Takma, ten zuiden van de hoofdstad.

Hun Sen heeft de afgelopen 38 jaar de macht in Cambodja geconsolideerd als de langstzittende gekozen leider van Azië. De verkiezingsoverwinning zal naar verwachting de weg vrijmaken voor een machtsoverdracht aan zijn zoon, Han Manet, die aan het hoofd staat van het Cambodjaanse leger.

Tegenstanders en mensenrechtengroeperingen legden alle oppositie tegen het bewind van Hun Sen het zwijgen op vanwege het gebrek aan geloofwaardige concurrentie en krachtige tactieken.

Aanhangers van de oppositie werden voorafgaand aan de stemming gearresteerd en beschuldigd van het aanzetten tot geknoei met de stembiljetten uit protest tegen een verkiezingswedstrijd met één paard, terwijl internetproviders werden bevolen de toegang tot de websites van verschillende onafhankelijke nieuws- en informatiekanalen te blokkeren.

‘Voorspelbaar resultaat’

Voorafgaand aan de stemming, die zondag tot 15.00 uur lokale tijd (08:00 GMT) zal plaatsvinden, zei de Internationale Federatie voor Mensenrechten (FIDH) dat het een “voorspelbare uitkomst” verwachtte van het “illegale proces”.

FIDH zei dat het de laatste nationale verkiezingen van het land in 2018 weerspiegelde, toen de toen populaire Cambodjaanse Nationale Reddingspartij uit het politieke leven werd geweerd, waardoor Hun Sen alle zetels in het parlement kon winnen.

Cambodja heeft “verontrustende mensenrechtenschendingen en verkiezingsgerelateerde schendingen” gezien, aangezien Hun Sen zich richt op het veiligstellen van een opeenvolging van bevoegdheden voor zijn zoon, aldus de organisatie.

“Het toneel is klaar voor een totaal illegale verkiezing”, zei FIDH.

Het stemmen in de hoofdstad Phnom Penh leek langzaam op gang te komen, maar kwam later op de ochtend in een stroomversnelling, hoewel sommige inwoners zeiden dat de stembureaus stiller waren dan bij eerdere verkiezingen.

Kiezer Dee Yumao, 50, zei dat de verkiezingen vlot verliepen zonder de belangrijkste oppositiepartij.

“Telkens wanneer er weerstand is, is het rommelig, het veroorzaakt problemen”, zei hij.

De 37-jarige taxichauffeur zei dat hij “van” de nu verboden oppositiepartij van Cambodja en haar leiders houdt, maar hij vreest gevolgen voor de regering als hij niet gaat stemmen en hij gelooft dat de autoriteiten manieren hebben om te volgen hoe mensen hebben gestemd.

“Ik maak me grote zorgen dat ze zeggen dat ze onze stem kunnen zien”, zei hij kort na het stemmen.

“We kennen de situatie. Wij kennen de waarheid. Maar we kunnen niet praten’, zei hij tegen Al Jazeera, eraan toevoegend dat hij vreesde voor repercussies voor het spreken met verslaggevers.

Han Chens opvolger

Een 44-jarige kiezer in Phnom Penh, die vroeg dat zijn naam niet zou worden gebruikt om zijn identiteit te beschermen, zei tegen Al Jazeera dat hij niet tevreden was met het gebrek aan concurrentie bij de verkiezingen.

Maar hij zei dat Hun Sen ernaar uitkijkt zijn zoon Hun Manet buitenspel te zetten om premier te worden.

“Dit jaar weet ik dat de zoon het zal overnemen”, zei de vrouw, eraan toevoegend dat ze hoopte dat een nieuwe premier zich zou concentreren op de economie en de armen.

Han Manet, die afstudeerde aan de Militaire Academie van de Verenigde Staten in West Point en promoveerde aan een universiteit in het Verenigd Koninkrijk, klom snel door de gelederen van het Cambodjaanse leger en werd de opperbevelhebber van het leger in 2018.

Hij stelt zich zondag voor het eerst verkiesbaar als lid van de Nationale Vergadering.

Terwijl sommigen de machtsoverdracht van vader op zoon zien als een voorbode van een nieuw begin in Cambodja, betwijfelen anderen of Hun Sen bereid is de controle volledig aan zijn zoon over te dragen.

Joshua Kurlantzick is een senior fellow voor Zuidoost-Azië bij de American Think Tank Raad voor Buitenlandse BetrekkingenHij zei dat de geplande opvolging geen universele steun kreeg in de machtsstructuren van Cambodja.

“Hun Manet wordt de opvolger van Hun Sen, hoewel het onttronen van een dynastie niet eenvoudig is, en veel machtige Cambodjanen zijn tegen de verhuizing”, schreef Kurlantzik eerder deze maand.