De FTC gaat in beroep tegen de beslissing van de rechter om Microsoft toe te staan ​​Activision te kopen

De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) zei woensdag dat het in beroep gaat tegen de uitspraak van een federale rechter dat Microsoft (MSFT.O) door kan gaan met de aankoop van $69 miljard van “Call of Duty”-maker Activision Blizzard. (ATVI.O).

De overwinning van Microsoft in de rechtbank op dinsdag, en een daaropvolgende terugdraaiing door de Britse mededingingsautoriteit, brachten de technologiegigant twee stappen dichter bij het beëindigen van zijn relatie met Activision, de grootste deal ooit van Microsoft.

Elke op handen zijnde regelgevende hindernis maakt het echter waarschijnlijker dat de overeenkomst tussen Microsoft en Activision op 18 juli afloopt zonder de deal af te ronden. Na 18 juli staat het elk bedrijf vrij om van de deal weg te lopen, tenzij ze onderhandelen over een verlenging.

De FTC-rechtbank die het beroep heeft ingediend, heeft geen details verstrekt, die zullen worden voorgelegd aan het Ninth Circuit Court of Appeals aan de westkust.

Microsoft zei dat het het beroep zou aanvechten.

“We zijn teleurgesteld dat de FTC doorgaat met het nastreven van wat een duidelijk zwakke zaak is geworden, en we zullen ons verzetten tegen verdere pogingen om de mogelijkheid om vooruit te komen te vertragen”, zei Microsoft-president Brad Smith in een verklaring per e-mail.

De FTC weigerde verder commentaar te geven op het bezwaarschrift.

Terwijl de bedrijven er dinsdag in slaagden een gerechtelijk bevel tegen het voltooien van de deal te schrappen, liet de rechter speelruimte om dit tot vrijdag te voorkomen, om de FTC tijd te geven om in beroep te gaan.

De FTC kan een schorsing van het Hof van Beroep vragen om het sluiten van de deal stop te zetten.

Naar haar mening verwierp de Amerikaanse districtsrechter Jacqueline Scott Corley in San Francisco het argument van de regering Biden dat de deal consumenten zou schaden door Xbox-gamemaker Microsoft exclusieve toegang te geven tot games, waaronder de bestverkochte “Call of Duty”.

De Britse Competition and Markets Authority, die tegen de deal was, zei woensdag dat een geherstructureerde deal tussen Microsoft en Activision Blizzard haar zorgen zou kunnen wegnemen, onder voorbehoud van een nieuw onderzoek.

“Misschien” of “zal”?

Amerikaanse juridische experts waren het oneens over de vraag of de FTC goede gronden had om in beroep te gaan, waarbij sommigen zeiden dat hoven van beroep de neiging hebben om rechters over de feiten uit te stellen, en anderen zeiden dat rechter Corley de norm voor het stoppen van een deal mogelijk verkeerd heeft geïdentificeerd.

In haar motie van 53 pagina’s zei Corley dat het niet genoeg was voor de FTC om te beweren dat “een fusie de concurrentie kan verminderen – de FTC moet aantonen dat een fusie de concurrentie waarschijnlijk aanzienlijk zal verminderen.”

Juridische geleerden hebben deze norm in twijfel getrokken en zeiden dat de Amerikaanse antitrustwet vereist dat de FTC bewijst dat een voorgestelde deal de concurrentie “kan” schaden, niet dat het “zou zijn”.

Om de zorgen van de FTC weg te nemen, stemde Microsoft ermee in om “Call of Duty” in licentie te geven aan concurrenten, inclusief een 10-jarig contract met het Japanse Nintendo Co (7974.T), afhankelijk van het sluiten van de fusie.

Wanneer Amerikaanse antitrustbureaus fusiebetwistingen voor de rechtbank verliezen, zijn beroepsprocedures zeldzaam.

De FTC ging echter meer dan 10 jaar geleden in beroep tegen een uitspraak toen het de strijd tegen de aankoop van wilde haver door Whole Foods verloor. Het bureau schikte met de bedrijven voordat het Hof van Beroep uitspraak deed.

Rapportage door Diane Bartz. Bewerking door Diane Craft, Lincoln Feast en Muralikumar Anantharaman

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.